Preview kvalifikace o MS 2022 - čtvrtek 11. 11.

Na první šanci porvat se o postup na mundial sice Lucembursko bude dál čekat, i tak ale může dosáhnout zajímavého výsledku. Malá země totiž v tabulce skupiny A drží cenné třetí místo. To hodlá udržet i proti Ázerbájdžánu, který by se zase rád dočkal prvního vítězství v kvalifikaci.

Lucembursko patří pravidelně mezi otloukánky a vlastně i v letošních bojích odevzdává body téměř všem favoritům. Výjimku nicméně představuje Irsko, které už v březnu hráčům z Beneluxu překvapivě podlehlo. Povzbuzený outsider si pak připsal ještě jeden skalp v domácím utkání proti Ázerbájdžáncům a souhrnný zisk šesti bodů mu stačí na umístění před oběma zmíněnými soky.

Také Ázerbájdžán využil nečekaného blouznění Irů a na začátku září uhrál v Dublinu remízu 1:1. Ta nicméně představuje jediný bodový zisk jindy nepříjemného protivníka. Ze zbylých šesti mačů odešel celek ze Zakavkazska vždy jako poražený a na poslední páté pozici ve skupině již nemůže nic změnit. Kvalifikační zápolení ale rozhodně nechce zakončit bez jediné výhry na kontě, zvlášť v grupě se slabými Lucemburčany.

K čestnému úspěchu by měl Ázerbájdžánu pomoct také Mahir Emreli. Útočník Legie Varšava sice před měsícem vynechal poslední duel v Srbsku, tentokrát už by ale národnímu mužstvu měl být k dispozici. Kvůli trestu za žluté karty se však v sestavě domácích neobjeví obránce Hoccət Haqqverdi. Lucembursko bude postrádat zraněného středopolaře Vincenta Thilla, jenž tak nedoplní své bratry Oliviera a Sebastiena.

Portugalsko nebo Srbsko. Co se týče případného přímého postupu na šampionát či dodatečné baráže, ve skupině A je luštění této otázky v závěrečné fázi tohoto kvalifikačního cyklu právě hlavním tématem. Irsko, jenž nyní vyzve A Selecao, může situaci v tabulce svému soupeři jen zkomplikovat. Z účasti na MS v roce 2020, včetně Ázerbájdžánu a Lucemburska, je vyřazeno.

Ať už dopadne tohle klání jakkoli, rozhodovat se o první a druhé příčce bude až v Lisabonu o pár dní později, konkrétně v neděli. Zatím svěřenci trenéra Fernanda Santose ztrácejí ze druhé pozice na první Srby jeden bod. Pokud by v Dublinu uzmuli tříbodový rezultát, nebo i uhráli aspoň bod, v posledním klání by jim stačilo pouze neprohrát. Mají totiž aktuálně lepší skóre.

To totiž rozhoduje o finálním umístění a taková skutečnost hraje v jejich prospěch. Na druhou stranu v případě porážky na irské půdě by následně museli Srbsko skolit, aby se vyhnuli vždy nevyzpytatelným nástrahám play-off. Situaci každopádně mají ve svých rukou. Velmi neradi by si jí komplikovali či nějak narušovali před nedělí celkovou pohodu a atmosféru v kabině.

Portugalci do listopadového programu vstupují prakticky v plné síle. Z nominace jim sice na poslední chvíli vypadli náhradník brankář Anthony Lopes, záložník Joao Mário i útočník Rafa Silva kvůli zranění, k dispozici není ani bek Raphaël Guerreiro, hlavní osa týmu však zůstává pospolu. Rovněž proto jsou pasováni před tímto měřením sil do role jednoznačného favorita.

Irsko nemůže soutěžení o postup na světový šampionát hodnotit vůbec pozitivně. Doposud ze šesti případů urvalo jediné vítězství, o bod zaostává za třetím Lucemburskem. Právě o tuhle pozici se ještě může porvat. A stejně jako Portugalsko proti Srbsku, i mužstvo kouče Stephena Kennyho možná čeká přímý boj o kýžené naplnění cílů na konec. Představí se v Lucemburku.

Oba celky na sebe narazily zkraje září a Na buachaillí i nglas nepředvedli v Algarve nikterak špatný výkon. Dokonce prahli i po výhře. Jenže jejich protivník otočil duel ve svůj prospěch v posledních minutách. "Měli jsme herní plán, který nám fungoval dobře. Když čelíte takto kvalitním ekipám, víte předem, že vás čeká těžká práce," uvedl irský záložník Jeff Hendrick.

Domácí nakonec nebudou moci počítat s Jamesem Collinsem, jehož tíží zdravotní problémy, oproti předchozímu reprezentačnímu srazu budou chybět i Cyrus Christie, Liam Scales, Harry Arter a Aaron Connolly. Nejistý je start u Andrewa Omobamideleho. "Stále je třeba pracovat na spoustě zlepšení. Progres je vidět každým zápasem, do kterého nastoupíme," mínil Kenny.

Gruzie sice už dávno nemá šanci postoupit na nadcházející mistrovství světa v Kataru, ale to neznamená, že by na domácí půdě nebyla těžkým soupeřem. Jako další tým se o tom přesvědčí lídr skupiny ze Švédska, který chce uhájit první příčku.

Gruzie už přišla o šanci postoupit, do konce kvalifikačního cyklu jí zbývá jen jeden zápas a ten si bude chtít za každou cenu užít. Má za sebou už sedm odehraných duelů a dokázala z nich vytěžit jen čtyři body. Hodně dlouho se Gruzii nedařilo bodovat naplno a zvládla to až v minulém kole, kdy porazila Kosovo. Z Prištiny se totiž vrátila jako vítěz poté, co dokázala domácímu týmu dát rozhodující branku až osm minut před koncem utkání.

Kosovo po dvou inkasovaných brankách spadlo až na poslední příčku skupiny a Gruzie by moc ráda udržela status quo. K tomu by jí výrazně pomohlo, kdyby se jí povedlo zopakovat poslední duel se Švédy. Minule si totiž rozhodně nevedla špatně a severský celek se pořádně natrápil, než odpor Gruzie zlomil.

V doposud jediném vzájemném utkání padla jen jedna branka, o kterou se po půlhodině hry postaral domácí záložník Victor Claesson. Švédsko herně vůbec nepřesvědčilo i proto, s jak důraznou a pohyblivou obranou se Gruzie vytasila. Byl mimochodem to zápas, v němž se po dlouhé odmlce vrátil do základní jedenáctky veterán Zlatan Ibrahimović. Gruzie ale i přes prohru může na svůj výkop být právem hrdá a před vlastními fandy by ho ráda zopakovala.

Adjarabet Arena v Batumi představuje pro Švédy hodně důležitou metu. Do konce jeho kvalifikačního cyklu zbývají dva duely a Švédsko by rádo vyhrálo oba. Aktuálně mu totiž patří první příčka a svěřenci trenéra Janneho Andressona za sebou nechali i Španěly. Celek z Pyrenejského ostrova ale na severskou zemi ztrácí jen dva body, takže Švédsko potřebuje vyhrát. Z porážky od Řeků si vzalo poučení a proti Kosovu i Řecku vyhrálo s čistým štítem.

Řekové stále ještě nevzdávají šanci na to, že se na šampionát přeci jen podívají. To by ale nyní museli předvést nevídané utkání, protože potřebují vyhrát nad Španěly. A ti mají své plány vzhledem k tomu, že jim patří až druhé místo za Švédskem. Nebo se v Aténách dočkáme překvapení?

Řekové mají jednu jistotu. Už nemůžou postoupit přímo, z prvního místa. Přesto ještě nevzdali své naděje (jakkoli mizivé jsou) na to, že třeba z druhého místa postoupí. Vše ale hraje proti nim. Řecko ztratilo poslední šanci na první místo v minulém kolem, které se mu nepovedlo. Do Švédska jelo s nadějí na zdramatizování dění ve skupině, jenže domácí se v Solně prosadili dvakrát a díky brankám Forsberga s Isakem si zajistili se třemi body i první místo ve skupině.

Řecko neodehrálo špatný zápas, ale individuálně na Švédy nemělo. Ke konci utkání se navíc nechal vyloučit obránce Alkmaaru Pantelis Chatzidiakos, který nyní přijde o další střet. Pro svěřence trenéra Johna van't Schipa je postupová matematika hodně jednoduchá - pokud se jim doma nepovede Španěly porazit, jejich naděje na postup jsou definitivně ztraceny.

Což si zkušený trenér moc dobře uvědomuje. "Ta pozice, do níž jsme se dostali, je hodně náročná. Víme, co musíme udělat, abychom postoupili, i když nás čeká téměř nemožná výzva. Řecko už ale mnohokrát ve své historii ukázalo, že se umí postavit předpokladům a že hraje do posledního dechu. A přesně tenhle přístup budeme chtít aplikovat i v utkání se Španěly. Pro každého, kdo půjde na hřiště, to bude velká výzva."

Řecký celek se proti Španělům postavil už osmkrát, ale moc dobrou bilanci s favoritem nemá. Vyjma roku 2003, kdy se chystal na ono památné Euro, s ním totiž pětkrát prohrál.

Tentokrát se trenér John van't Schip musí obejít bez již zmíněného Chatzidiakose a kromě něj taky bez Anastasiose Bakasetase, který v tom stejném duelu viděl další žlutou kartu. Ve výběru trenéra nefiguruje ani Dinos Mavropanos, takže Van‘t Schip by mohl dát prostor nováčkovi v podobě Dimitriosovi Goutasovi.

Španělé musí oželet několik zraněných hráčů, mezi nimiž nechybí hvězdy jako Ansu Fati, Gerard Moreno, Yeremi Pino, Eric García nebo Mikel Oyarzabal.

Právě Oyarzabal byl jediným úspěšným střelcem španělského výběru v posledním finále Ligy národů, jenže v něm jeho trefa nic neznamenala. Tuhle soutěž totiž opanovali Francouzi. Kvalifikační skupina B by se taky z jejich pohledu mohla vyvíjet trochu lépe, protože hráčům, které dává do kupy trenér Enrique, patří až druhé místo o dva body za Švédy.

Již úctyhodných třicet reprezentačních branek nastřílel ve své kariéře Arťom Dzjuba. Ruský nároďák s ním ovšem nepočítá prakticky celý podzim a výjimkou není ani závěrečný program v listopadu. I bez něho jsou každopádně domácí v utkání s Kyprem pasováni do role jasného favorita. A opravdu velmi neradi by před klíčovou bitvou s Chorvatskem jakkoli zaváhali.

Situace kolem ruského forvarda je poněkud zvláštní. Ještě na nedávném EURO 2020 patřil k základním stavebním článkům. Jenže od té doby se neobjevil ani v jedné ze tří nominací při třech reprezentačních srazech. V říjnu prý nebyl povolán pro nedobrou formu. A kouč Valerij Karpin nechtěl s novináři příliš diskutovat a rozmazávat ještě více opětovně jeho nepovolání.

Zdravý je, v dresu Zenitu letos nevynechal jediné utkání v ligové soutěži ani v Lize mistrů. A je vážně otázkou, jestli oficiálním důvodem jeho neúčasti v ruském výběru je horší výkonnost či se za tímto problémem neskrývá něco víc. "Já jsem otázku ohledně Dzjuby ukončil. Už na ně nebudu odpovídat. Jestli chcete, zeptejte se, kolikrát chcete," vzkázal žurnalistům Karpin.

Pod bývalým trenérem Stanislavem Čerčesovem třiatřicetiletý moskevský rodák vzkvétal, ale příchod jeho nástupce pořádky změnil. Karpin má s Dzjubou dlouholetý spor, který se datuje do doby, kdy oba působili ve Spartaku. Prý se oba stačili hned dvakrát poprat. Oba spolu vedli před podzimní částí této kvalifikace rozhovor. Jak však dopadl, v podstatě nikdo přesně neví.

Rusko se může už po tomto zápase radovat z definitivy postupu na závěrečný turnaj, nicméně v souběžně hraném mači by jeho úhlavní rival z Chorvatska musel senzačně zaváhat na Maltě. Prakticky Karpinovo družstvo musí vzhlížet k závěrečnému měření sil. Až ve Splitu by se mělo rozhodnout o přímém účastníkovi šampionátu a o tom, kdo bude muset do dodatečného play-off.

Kypr v dosavadním průběhu urval na své konto pět bodů, reálně se ještě bude prát s Maltou o finální páté místo ve skupině H. "Pokusíme se především odvést slušný výkon," vytyčil jasné cíle hostující stratég Nikos Kostenoglou. "Ujišťuji vás, že svého soupeře hodláme překvapit, i když nás čeká lídr tabulky. Jsme na něj hlavně po psychické stránce dobře připraveni," dodal.

Chorvatsko je v současnosti považováno za jeden z nejsilnějších evropských výběrů a jeho neúčast na světovém šampionátu by se dala považovat za překvapení. Výběr z Balkánského poloostrova se dostal do složité situaci kvůli nepovedeným zápasům ve Slovinsku a se Slovenskem. Ve skupině H se nachází na druhé pozici se sedmnácti body a za vedoucím Ruskem zaostává o body dva. Nyní jede na půdu trpaslíka z Malty a nutně potřebuje uspět.

Svěřenci trenéra Zlatka Daliče mají momentálně jistotu, že se jim minimálně baráž nevyhne, ovšem ta v současném formátu může být velice nevyzpytatelná. Chorvatská reprezentace se tak určitě chce posunout na první přímé postupové místo, k tomu ale bude zřejmě potřebovat dvě vítězství. To proti Maltě by nemělo být až zase tak složité, na závěr v Záhřebu však přivítá právě Rusko a to vskutku bude zcela jiný oříšek.

"Maltu za žádnou cenu nechceme podcenit. Pokud bychom s ní totiž ztratili body, tak naše snažení o první pozici pravděpodobně skončí. Rusko hraje doma s Kyprem a jeho zaváhání se v žádném případě nedá očekávat. V posledním utkání tak počítáme s tím, že ho budeme muset porazit. Pokud si chceme zahrát na mistrovství světa, tak je potřeba tento duel zvládnout a všichni musíme ukázat, jak moc to opravdu chceme," řekl Dalič s odhodláním v hlase.

Jeho svěřenci nepředvedli v tomto kvalifikačním cyklu špatné výkony, kromě pěti výher zaznamenali cennou bezbrankovou remízu v Moskvě, jenomže osudným se jim staly dva nezvládnuté zápasy v Lublani (0:1) a naposledy doma se Slovenskem, kdy navíc zachraňovali alespoň remízu 2:2 až v samém závěru. Dalič se bude muset obejít bez dvou důležitých opor, vinnou zranění totiž nenastoupí Mateo Kovačič a karetní trest bude odpykávat Borna Barišič.

"Na utkání s Maltou jsme dobře připraveni, a když se vyhneme školáckým chybám, tak jsme schopni si domů přivézt všechny tři body. Je důležité, abychom v hlavách ještě neměli souboj s Ruskem, neboť by se mohlo stát, že v něm už o nic nepůjde. Minulá ztráta se Slovenskem nás mrzela, ale soupeř hrál velice dobře a zasloužil si uspět. Předchozí průběh teď chceme hodit za hlavu a plně se soustředíme na závěrečný cyklus," dodal závěrem hostující stratég.

Domácí budou hájit konečné páté místo, na kterém se nacházejí s pěti body o skóre před Kyprem. Jedinou výhru zaznamenali právě se svým nejvážnějším konkurentem (3:0), v prvním vzájemným klání prohráli se svým čtvrtečním rivalem shodným poměrem 0:3.

Ve skupině H jsou hlavní otázky v podstatě zodpovězeny. Ve finále se bude rozhodovat pouze o přímém postupu na světový šampionát, tedy o konečné první příčce v tabulce. Každopádně tohoto boje se neúčastní ani Slovensko, ani Slovinsko, na závěr tohoto kvalifikačního cyklu se obě reprezentace, jež zatím uzmuly shodně deset bodů, můžou poprat maximálně o umístění.

První duel obou týmů skončil zkraje září nerozhodně, protože ale o pořadí na konci soutěžení nerozhoduje bilance vzájemných zápasů, ovšem určuje ho až závěrečné skóre, případná výhra by ještě definitivní zaručení třetí pozice neznamenala. Eventuální vítěz tohoto měření sil by však měl k této metě bezpochyby hodně blízko. Lepší odměnu tenhle mač zkrátka nenabízí.

Oba mančafty možná čekaly, že na úkor favorizovaného Ruska a Chorvatska se přece budou moci rvát o účast na MS v roce 2022 v Kataru trochu déle. Jenže už v listopadovém programu je předem jasné, že nemůžou proklouznout ani do baráže. Jakousi naději přece živili Slovinci, a to díky Lize národů, avšak tahle možnost je v současné chvíli taktéž zapomenutým faktem.

Suma sumárum se obě mužstva budou ve svých dvou zbývajících utkáních snažit rozloučit se s touto kvalifikací co nejdůstojnějším způsobem. "Nálada v kabině je stejná jako před každým střetnutím. Věřím, že i k tomuto přistoupí hráči stejně," řekl domácí stratég Štefan Tarkovič. "Připravujeme se zodpovědně, nevidím žádný rozdíl oproti předchozím termínům," dodával.

Právě slovenský stratég může mít velkou motivaci uspět proti Slovinsku a také v následném klání na Maltě. Kontrakt u slovenského nároďáku mu končí na konci tohoto roku a stále není jasné, jestli bude prodloužen. Na skutečnosti, zda dojde k pokračování spolupráce či nikoliv, můžou mít nynější výsledky velký vliv. "Já ovšem tlak na svou osobu necítím," pokračoval.

Stadion v Trnavě prý nemusí být vyprodaný. Pokladny se budou otevírat i v den zápasu, ještě je k dispozici na patnáct set vstupenek. "Už dlouho se zde nehrálo. Já mám tohle místo rád," povídal slovenský záložník Stanislav Lobotka. "Nám se tam vždy dobře dařilo. Doufám, že fanoušci nakonec přijdou a že nás povzbudí. My se jim budeme snažit co nejlépe odvděčit."

Svěřenci trenéra Matjaže Keka si vlastně v mnohém vedli hodně podobně jako jejich aktuální soupeř. Dokázali překvapit, jako třeba hned na úvod proti Chorvatsku, avšak též ztratit v těch případech, kdy se nezdar úplně nečekal, jako například na Kypru. "Už mnohokrát jsme spolu absolvovali vyrovnaný souboj. Nikdo nikdy na hřišti nedominoval," připomínal Tarkovič.

Ve skupině J kvalifikačního cyklu o nadcházející světový šampionát je o vítězi rozhodnuto, vedoucí Německo má totiž před závěrečnou fází náskok nedostižných osmi bodů, ovšem ve dvou zbývajících duelech se ještě bude bojovat o druhou barážovou pozici. V tomto střetnutí na sebe narazí dva výběry, které potřebují nutně zvítězit a jakákoliv bodová ztráta by jejich naděje přinejlepším postavila jen do oblasti teoretické roviny.

Arménie i Severní Makedonie mají na kontě shodný počet dvanácti bodů a nacházejí se na třetí, respektive čtvrté příčce. V tuto chvíli zaostávají za druhým Rumunskem o jediný bod, nicméně situaci nemají ve svých rukách. Pokud by totiž jejich úhlavní rival naplno bodoval v obou duelech s Islandem i Lichtenštejnskem, tak se na světový šampionát určitě nepodívají. Z toho tedy vyplývá, že jen vítěz čtvrtečního klání si udrží reálnou šanci na vytouženou baráž.

Severní Makedonci v této kvalifikaci už jednou šokovali, jelikož naprosto senzačně vyhráli v Německu (2:1), což vskutku nečekal vůbec nikdo. Ve svém předchozím střetnutí však na stejného protivníka už jasně nestačili, jelikož mu podlehli po výsledku 0:4. Po premiérové účasti na evropském šampionátu se musejí obejít bez legendárního Gorana Pandeva, na druhou stranu si ani bez něj ostudu už určitě neudělají.

Také Arménie se v žádném případě nemusí stydět, i když po třech úvodních výhrách momentálně nezvítězila pětkrát po sobě a v polovině října navíc nezvládla veledůležitý souboj v Rumunsku (0:1). První vzájemný zápas obou dvou rivalů skončil ve Skopje nerozhodným bezbrankovým výsledkem a vyrovnaný průběh se dá očekávat i nyní. Celkově se v o něco horší situaci nacházejí domácí, jelikož na závěr se utkají právě se suverénním Německem.

Španělský trenér Arménie Joaquín Caparrós se bude muset obejít bez čtyřech vykartovaných hráčů, na trávník se určitě nepodívají Adamyan, Spertsyan, Voskanyan a Haroyan. Naopak největší hvězda Henrikh Mkhitaryan by měl nastoupit od samého začátku s kapitánkou páskou. Hostující lodivod Blagoja Milevski postrádá potrestaného Ristovskiho, kvůli zranění na sraz vůbec nepřijeli Rakip s útočníkem Jahovičem.

Ve čtvrtek večer se zaplní Volkswagen Arena ve Wolfsburgu, protože na trávník od tři čtvrtě na devět nastoupí Die Mannschaft. Německý národní tým vedený Hansim Flickem usiluje o další snadné tři body a kdyby je nezískal, byl by z toho pořádný poprask. Jeho soupeřem totiž bude beznadějně poslední Lichtenštejnsko.

Čtyřnásobný světový šampion, Německo, zatím kráčí relativně snadnou skupinou bez větších potíží. Prvenství ve skupině mu už nikdo nesebere, protože po osmi odehraných utkáních mají Němci na kontě úctyhodných 21 bodů. Jejich nejbližší soupeř, Rumunsko, jich posbíralo jen pouhých třináct, takže ten rozdíl je opravdu propastný. Trenér Flick zkrátka odvádí dobrou práci i na reprezentační úrovni.

Svědčí o tom i čísla, která jeho mládenci získali. Z osmi zápasů jen jednou nečekaně prohráli, když vybouchli v prvním utkání doma se Severní Makedonií. Jinak si ale připsali sedm výher, postarali se o 23 branek a jen pouhé tři inkasovali! A asi se nedá předpokládat, že by právě proti Lichtenštejnsku nějak výrazně zaváhali. Historicky mají s fotbalovým trpaslíkem jen minimální pochopení, což se dokonale podepisuje na třech výhrách při skóre 12:0.

Naposledy se Němci radovali z výhry nad Severní Makedonií, čímž napravili jejich první vzájemné utkání. Vyhráli čtyři k nule a polovinu branek měl na svědomí jinak často kritizovaný Timo Werner. Trenér Flick tak řeší problémy snad jedině s ohledem na covid. Obránce Niklas Süle byl totiž testován jako pozitivní, takže čtveřice Kimmich, Musiala, Gnabry a Adeyemi, která s hráčem přišla do kontaktu, musela do izolace.

Flickovi navíc opadli i Florian Wirtz, Nico Schlotterbeck a na poslední chvíli také zraněný Julian Draxler. Dodatečně povolal Flick hráče jako Ridle Baku, Maximilian Arnold a Kevin Volland. Je tedy dost pravděpodobné, že na hrotu útoku nastoupí debutant Lukas Nmecha. Dobrou zprávou pro hostujícího trenéra Martina Stocklasu je fakt, že může počítat se službami zkušeného záložníka Martina Büchela. Nikdo jiný v současném výběru nenasbíral tolik reprezentačních startů jako on (89).

Lichtenštejnsko jer typickým zástupcem zemí, které hrají kvalifikační zápasy s hrdostí, ale dopředu vědí, že to nedopadne dobře. Větší týmy si v duelech s ním vylepšují statistiky a ty opravdu Lichtenštejnce nezdobí. Za osm duelů nasbírali jen jeden bod za remízu s Arménií, jinak dostali už 23 branek a sami dali jen dvě.

Rumunsko po nepříliš přesvědčivém vstupu do této kvalifikace zabralo a po zlepšených výkonech se před závěrečnou fází skupiny J posunulo na kýžené druhé místo se třinácti body. Před třetí Severní Makedonií i čtvrtou Arménií momentálně drží jednobodový náskok, ale pokud dokáže zvládnout závěrečné dva duely s posledními výběry tabulky Islandem a Lichtenštejnskem, tak ho výsledky ostatních rivalů už nemusejí zajímat.

Rumuni doposud prohráli pouze ve dvojzápase s Německem (0:1, 1:2) a také trochu překvapivě v Arménii, nicméně se Severní Makedonií získali cenné čtyři body (3:2, 0:0) a naposledy si právě poradili s Arménií (1:0). Teď budou plnit úlohu velkého favorita proti Islandu, který už v tuto chvíli spíše vzpomíná na zašlou slávu a je ve velmi nepravděpodobné, že by se ještě posunul na druhou barážovou příčku.

Severský výběr by totiž musel vyhrát v Rumunsku i v Severní Makedonií, zároveň by musel doufat v remízu mezi třetím a čtvrtým celkem tabulky a jeho čtvrteční rival k tomu na závěr nesmí bodovat s Lichtenštejnskem, což je vskutku utopie. Svěřenci trenéra Arnara Viðarssona doposud porazili jen Lichtenštejnsko (4:1, 4:0), a i proto jim patří až pátá pozice s osmi body. Svému čtvrtečnímu konkurentovi mají co vracet, neboť s ním v Rejkavíku prohráli 0:2.

Trenér domácí reprezentace Mirel Rădoi varuje před podceněným protivníka a doufá, že jeho svěřenci nakonec uhájí důležité druhé místo. "Ani druhá příčka nám nezaručí vysněný start na mistrovství světa, ale důležité je, že bychom udrželi naději a v netradiční baráží se pak již může stát všechno. Island se snaží zodpovědně bránit a dokáže hrozit hlavně z rychlých protiútoků. Musíme být obezřetní ve všech směrech, obě zbývající utkání hodláme zvládnout."

Rădoi nemůže nasadit zraněného Mitritu a na trávníku se překvapivě neobjeví ani Claudiu Keseru, jenž pro média uvedl, že ho nikdo z realizačního týmu neoslovil, aby v tomto klíčovém období reprezentoval svou zemi. Islanďané nemohou využít služeb vykartovaného Sampsteda, kvůli zranění není k dispozici ani Johann Berg Gudmundsson.