Jak už bývá zvykem, Kanada zavádí vůči koronavirové situace velmi tvrdá opatření a ta se nevyhnula ani juniorským hokejistům. Zámořský tým musel vinou toho zrušit celý letní program a v programu turnaje ho nahradí Německo.
Češi se představí ve skupině A hrané v Břeclavi společně s Finy, Rusy a Švýcary. V piešťanské části se utkají výběry Německa, Slovenska, Švédska a USA.
Základní skupiny se odehrají od 2. do 4. srpna. O dva dny později týmy rozehrají bitvy o umístění i postup do finále. Vrchol turnaje je na programu 7. srpna.
„Českou reprezentaci čeká před zahájením turnaje - v sobotu 31. července 2021 - v Břeclavi i přípravné utkání s výběrem Spojených států,“ upřesnil tiskový mluvčí Českého hokeje Zdeněk Zikmund v tiskové zprávě.
Hlinka Gretzky Cup navazuje na Světový či Pacifický pohár, pořádaný od roku 1991. Od roku 1997 probíhá v České republice a na Slovensku, od roku 2004 nese jméno legendárního hráče a trenéra Ivana Hlinky.
V roce 2018 přibylo v názvu turnaje jméno Wayna Gretzkého, přičemž v jeho pořadatelství se do roku 2022 střídají Česká republika se Slovenskem a Kanada.
Nejčastějším vítězem je Kanada (22 prvenství), čtyřikrát zvítězilo Rusko, jednou Česko, Švédsko a USA. Češi, kteří ovládli turnaj v roce 2016, na něm navíc osmkrát obsadili druhou a čtyřikrát třetí příčku.
Obhájci prvenství ze zatím posledního ročníku, který se uskutečnil v roce 2019 v Břeclavi a Piešťanech, jsou hokejisté Ruska.
Vloni se měla akce konat v tradičním cyklu v kanadských městech Red Deer a Edmonton. Vinou koronaviru byl nakonec zrušen.
