Keď je na Slovensku dobre, nezamestnanosť sa koncentruje v Prešovskom, Košickom a Banskobystrickom kraji. V roku 2018 tak v 12 najslabších okresoch žilo 12,8 percenta populácie Slovenska v aktívnom veku, pritom však až 28,8 percenta všetkých nezamestnaných a len 10,9 percenta všetkých pracujúcich. Podobné čísla sme videli aj v úspešnom predkrízovom roku 2008: 12,8 percenta populácie v aktívnom veku, 28,2 percenta nezamestnaných a 10,3 percenta pracujúcich.
Za minulých 20 rokov bola priemerná ročná miera nezamestnanosti vyššia ako 20 percent v okresoch Rimavská Sobota, Revúca, Kežmarok, Veľký Krtíš, Sabinov, Sobrance a Poltár.
V roku 2020 sa situácia zmenila, nezamestnanosť vzrástla na celom území Slovenska. Problémy týchto okresov vyzerajú menej výnimočne. To, žiaľ, zároveň znamená, že ich riešeniu sa nebude venovať toľko pozornosti, ako by bolo potrebné.
V 12 najslabších okresoch žije takmer 660-tisíc ľudí. Tieto okresy tvoria obce a mestá na čele s priamo volenými starostami a primátormi. Ležia v krajoch, na ktorých čele stoja priamo volení predsedovia. Obce, mestá aj kraje majú zastupiteľstvá, ktoré sa pravidelne schádzajú, rokujú a riešia, veľmi korektne a, samozrejme, v súlade s legislatívou a pridelenými kompetenciami. Sídlia v budovách, zamestnávajú úradníkov, majú pečiatky a vizitky, cestujú do Bratislavy na ministerstvá a úrady a sú dennodenne zaneprázdnení. Všetko teda funguje, ako má, akurát že za tých 660-tisíc ľudí sa už niekoľko desaťročí nemá kto postaviť, aby riešil ich reálne problémy a hájil ich budúcnosť.
V rozvojových plánoch najmenej rozvinutých okresov je opísané všetko – hospodársky potenciál, priority, vzorové aktivity, rozpočty, úlohy pre kraj a štát. Rozpočty v celkovej výške 1,2 miliardy eur rátali, samozrejme, aj s využitím eurofondov a vláda preto schválila mnoho uznesení. Po piatich rokoch vieme, že eurofondov sa v skutočnosti v 12 najmenej rozvinutých regiónoch minulo omnoho viac, až 5,1 miliardy eur plus priame platby korporáciám v poľnohospodárstve. Bez akejkoľvek koordinácie, bez skúmania skutočných výsledkov a vplyvov.
Odkaz centrálnych vlád týmto 660 tisícom občanov Slovenskej republiky je taký nijaký. Niektorí ich odborníci videli spásu v novej sieti diaľnic a pritom krčili ramenami, že sa jej nedožijeme. V roku 2015 vznikol program podpory najmenej rozvinutých okresov, ktorý však postupne strácal podporu práve pre svoj dôraz na výsledky a efektívne využívanie zdrojov. A odkaz hlavného sponzora našich vlád – Európskej komisie – je úplne nijaký. Slabé okresy sa budú musieť spoľahnúť na seba.