Sobecký obr a Učitel moudrosti. Dvě netradiční pohádky Oscara Wildea

Oscar Wilde (1854–1900) se narodil do rodiny chirurga a spisovatelky, studoval s výborným prospěchem klasickou filologii v Dublinu a na Oxfordu, kde začal psát verše a seznámil se s dekadentními názory, které na něho měly velký vliv. Stal se ústřední postavou hnutí dekadentů, proklamujících oslavu krásy a odmítajících spojení umění a morálky. Žil svobodně bez ohledu na konvence a pokryteckou morálku vyšších vrstev viktoriánské Anglie, vědomě šokoval prudérní společnost.

Oženil se s Constance Lloydovou, s níž měl dva syny. Finanční zabezpečení mu umožňovalo žít v luxusu a jisté nezávislosti. Od roku 1891 se datovalo Wildovo intimní přátelství s lordem Douglasem. Čtyři roky poté byl obžalován z homosexuality, která byla v Anglii od r. 1885 ilegální, a byl odsouzen na dva roky těžkých nucených prací v Readingu. Právě tady napsal známou Baladu o žaláři v Readingu. Wildova žena se od něho odvrátila, on sám se po návratu z vězení potuloval po Evropě, převážně pobýval ve Francii. Zemřel roku 1900 v bídě s podlomeným zdravím ve věku pouhých 46 let v Paříži.

Jako autor byl velmi úspěšný. Ve svých článcích a sloupcích se vyjadřoval k různým aktuálním událostem. Už od roku 1887 psal povídky pro různé časopisy a krátce nato vydal soubor pohádek Šťastný princ a jiné pohádky. Publikoval také několik brilantních studií o umění a politickou esej O lidské duši za socialismu. Je autorem řady povídek, románu Obraz Doriana Graye a uspěl také jako dramatik. K jeho zásadním dílům se řadí drama Salome a dvě konverzační komedie Jak je důležité míti Filipa a Ideální manžel, které se na repertoáru divadel objevují dodnes.