Premier League - preview 29. kola: West Ham bude čelit Arsenalu

Ještě než dojde na reprezentační přestávku, nabídne anglická Premier League posledních pár ligových zápasů v čele s londýnským derby mezi West Hamem United a Arsenalem od 16 hodin. Pro "Kanonýry" jde tak trochu o déjà vu, neboť i v minulém kole nastoupili proti městskému rivalovi, který před nimi v tabulce držel sedmibodový náskok...

Tento první a prestižnější duel proti Tottenhamu tým Mikela Artety nakonec dramaticky zvládl a výhrou 2:1 udržel své šance na ukořistění jedné z pohárových příček. I nadále však platí, že Arsenal v tomto ohledu z desátého místa tahá za kratší konec a takřka každé další ligové střetnutí je nutné opanovat, obzvláště proti přímým tabulkovým soupeřům jako West Ham, který v případě svého triumfu odskočí Arsenalu na propastných deset bodů.

Fyzická připravenost by měla hrát spíše pro domácí. Zatímco West Ham mohl celý týden směřovat své úsilí právě k nedělnímu zápasu, Arsenal po náročném derby absolvoval i odvetu osmifinále Evropské ligy proti Olympiakosu, v níž po neutěšeném výkonu prohrál 0:1, a i když to nakonec na postup stačilo, Arteta nebyl s výkonem svých svěřenců ani trochu spokojen. "Bylo to nepřípustné. Naše nároky v klubu i individuálně musí být mnohem vyšší. Postoupili jsme a jsme za to rádi, ale víme, že pokud takto budeme pokračovat, čekají nás potíže."

Dobrou zprávou pro španělského manažera je lepšící se zdravotní stav Bukaya Saky, který si přivodil drobné zranění v zápase s Tottenhamem a proti Olympiakosu vůbec nenastoupil. Mimo hru byl ve čtvrtek také Willian, jehož účast v neděli je nejistá. Také na straně West Hamu má kouč David Moyes důvod ke spokojenosti, neboť může zařadit zpět do sestavy čerstvě povoleného anglického reprezentanta Jesseho Lingarda, který v minulém kole nemohl nastoupit proti svému mateřskému Manchesteru United. Zdravotní potíže naopak nadále provází Fornalse, Ogbonnu, Masuakua a Yarmolenka.

Historicky platí, že Arsenal je pro West Ham jedním z těch vůbec nejneoblíbenějších soupeřů. Z posledních čtyřiadvaceti vzájemných zápasů na domácí půdě vyhráli "Kladiváři" v pouhých třech a s žádným jiným klubem v historii Premier League neprohráli víckrát. Zároveň však platí, že West Ham ještě nikdy před zápasem s Arsenalem nedržel tak velký náskok, a právě letos má ze všech prvoligových celků s výjimkou nedostižného Manchesteru City nejlepší domácí formu, včetně aktuální šňůry tří výher po sobě.

Brighton čeká jeden z nejdůležitějších zápasů v boji o záchranu nejvyšší soutěže. Na jih Anglie totiž míří další potenciální kandidát na sestup v podobě Newcastlu United. Domácí se díky výhře nad Southamptonem minulý víkend posunuli nad svého sobotního soupeře a nachází se na šestnácté příčce s jednobodovým náskokem na sedmnáctý Newcastle - karty jsou tedy rozdány jasně, pokud se Brightonu podaří zvítězit, alespoň na chviličku bude z nejhoršího venku, zatímco Newcastle se bude muset pořádně strachovat o svou prvoligovou příslušnost. V opačném případě se trochu uleví Newcastle, remíza pak neřeší v podstatě nic.

Brighton patří k největším smolařům letošního ročníku - alespoň tedy co se statistik týče. Svěřenci Grahama Pottera si vytváří kopu šancí, většině zápasů dominují, soupeři toho mnoho nepovolují, ale přesto se jim nedaří konzistentně vyhrávat prvoligové zápasy. A to především ze dvou důvodů - tragické koncovky, ve které se "blýskne" především útočník Maupay, a také zbytečných individuálních chyb v defenzivě, kvůli který Seaguls přišli o mnoho ligových bodů. Posledních pět ligových duelů krásně dokumentuje tento trend - Brighton uhrál jen jednu výhru na hřišti Southamptonu, k tomu přidal ještě bezbrankovou remízu s Aston Villou a pak už jen prohry s Crystal Palace, West Bromwichem a Leicesterem. Přitom svěřenci Grahama Pottera byli tím lepším týmem proti Aston Ville, Crystal Palace i West Bromwichi, vyrovnaný souboj pak sehráli s Leicesterem a Southamptonem - bodový zisk tedy rozhodně neodpovídá kvalitě výkonů.

To Newcastle se na rozdíl od Brightonu rozhodně nemůže vymlouvat na špatnou koncovku. Svěřenci Steva Bruce si šance jednoduše příliš nepřipravují a s ohledem na statistiky vytvořených šancí mají pátou nejhorší ofenzivní fázi v celé soutěži a tomu také odpovídají výsledky. Straky sice jsou neporažení v posledních třech duelech, jenže k jejich smůle dopadly všechny tyto duely remízou - a to je pro Newcastle v současné situaci prostě málo. Newcastle nejprve neudržel vedení proti Wolverhamptonu, následně nedokázal vstřelit branku předposlednímu West Bromwichi, načež až v nastaveném zápase zachránil remízu s Aston Villou. Duel s Brightonem tak pro severoanglický celek představuje velmi důležitý zápas pravdy.

V táboře domácích se otazník vznáší nad stavem obránce Dana Burna, jinak ale trenér Potter nehlásil žádný další nový zdravotní problém svých svěřenců. Newcastlu se po zranění vrací záložník Almiron, mimo hru ale zůstává ofenzivní záložník Saint-Maximin a útočník Wilson.

Fulham hostí ve 29. kole anglické nejvyšší soutěže Leeds United. Domácí bojují o záchranu, v tabulce jsou osmnáctí s dvoubodovou ztrátou na sedmnáctý Newcastle. Hosté se nacházejí na dvanáctém místě.

Fulham sice v minulém kole prohrál 0:3 s Manchesterem City a zůstal v pásmu sestupu, ale stále má poměrně slušnou šanci na záchranu. K tomu ale potřebuje zlepšit produktivitu, neboť v posledních osmi zápasech dal jen pět branek. Na domácí půdě dal Fulham letos v průměru jen jednu branku za dvě utkání a obě výhry vybojoval v zápasech proti celkům, které jsou na tom v tabulce momentálně hůře. V sedmi z posledních osmi domácích ligových vystoupení se ale neprosadil. Naději mu dodává snad jen skutečnost, že zde letos už pětkrát udržel čisté konto. Domácím bude chybět zraněný Bobby Reid.

V zápasech Leedsu United naopak padá nejvíce branek ze všech, ačkoliv jeho poslední vystoupení proti Chelsea skončilo bez branek. Nováček soutěže sice vypadl z první poloviny tabulky, ale jeho náskok na záchranu vypadá jako dostatečný. Hosté letos ještě na půdě soupeře neremizovali, ale poslední tři venkovní vystoupení prohráli. Proti svěřencům Marcela Bielsy je i statistika, která říká, že v žádném z předchozích devíti vzájemných střetnutí nevyhrál venkovní tým.

Poslední vzájemný souboj skončil výhrou Leedsu 4:3, když se za vítězný celek prosadil dvakrát Costa a jednou Klich s Bamfordem, za soupeře si gól připsal dvakrát Mitrović a jednou Reid.

Po sedmé hodině večerní dojde v Birminghamu ke střetnutí domácího West Bromwiche Albion s Evertonem. Oba celky do zápasu vstupují v dobrém rozpoložení, byť papírovým favoritem zůstávají hosté, kteří pod vedením Carla Ancelottiho směle útočí na účast v příštím ročníku evropských pohárů.

Když už to s ambiecemi Toffees po porážkách s Newcastlem, Fulhamem či Manchesterem City vypadalo bledě, liverpoolský klub se znovu chytil v městském derby proti obhájci ligového titulu a po dlouhých letech se mu podařilo vyplenit Anfield Road výhrou 2:0, na kterou vzápětí navázal i triumfem nad Southamptonem. Pokud se Evertonu podaří ve čtvrtek zvítězit, posune se v ligové tabulce dokonce rovnou na čtvrté místo.

To West Bromwich má zcela jiné starosti a navzdory brzké manažerské výměně směřuje i pod vedením Sama Allardyce k okamžitému pádu do druhé nejvyšší soutěže hned po jedné sezoně v Premier League. Výsledky z posledních kol však dávají Baggies naději, neboť po dvou remízách a naposledy kuriózní výhře nad Brightonem ztrácí na první nesestupové místo stále výrazných, avšak dosažitelných devět bodů.

Dobrou zprávou pro domácí je uzdravení záložníka Roberta Snodgrasse, který laboroval s poraněným kolenem. Do hry se po vypršení karetního trestu může vrátit i obránce Semi Ajayi, ovšem levý bek Kieran Gibbs nejspíš kvůli zablokované krční páteři zůstane ještě mimo hru. To na straně Evertonu zůstává situace okolo zápasové soupisky značně nejasná, neboť Ancelotti na předzápasové tiskové konferenci pouze uvedl, že trio Rodríguez, Coleman a Davies čeká před zápasem zátěžový test, zda budou schopni na stadionu Hawthorns nastoupit. Mimo hru pak napevno zůstávají Mina, Delph a Gbamin.

Na Liverpool čeká velmi důležitý zápas v boji o první čtyřku - na svém stadiónu totiž přivítá londýnskou Chelsea, která se momentálně nachází o bod před svěřenci Jürgena Kloppa. Úřadující šampión si už nemůže dovolit prohrát další domácí klání, krom ztráty kontaktu s Chelsea a West Hamem by to znamenalo další políček pro již tak pošramocené sebevědomí hráčů. Chelsea nicméně nemá v plánu dát svou kůži lacino, pod manažerem Tuchelem zatím neprohrála a určitě udělá vše pro to, aby tuto statistiku prodloužila i po návštěvě Anfield Road.

Když Liverpool před Vánoci porazil Crystal Palace vysoko 7:0, zdálo se, že svěřence Jürgena Kloppa čeká další boj o titul. The Reds okupovali první místo, jejich forma navzdory všem komplikacím spojeným s mnoha zdravotním absencím nebyla vůbec špatná a hlavně všichni konkurenti okolo nebyli schopni vyhrát několik zápasů v řadě. Uplynuly však dva měsíce a najednou je všechno jinak. Ofenzivní složka úřadujícího mistra kompletně ztratila formu a přestala dávat branky, problémy se navíc začaly objevovat i v defenzivě, kde se začaly projevovat nejrůznější absence a Liverpool tak z čela tabulky klesl až na současné šesté místo. A pokud bychom se zaměřili na formu Liverpoolu od zmíněného klání s Crystal Palace, je to skutečně tristní pohled. Červení od té doby odehráli celkem dvanáct duelů, z nichž ovšem vyhráli pouze tři - konkrétně s Tottenhamem, West Hamem a beznadějně posledním Sheffieldem. Jinak získali ještě další tři body za remízy s West Bromwichem, Newcastlem a Manchesterem United, ovšem zbylých šest duelů prohráli - včetně domácích výbuchů s Burnley, Brightonem, Manchesterem City a Evertonem. Případný nezdar s Chelsea by tak představoval již pátou domácí prohru v řadě.

Londýnská Chelsea na tom v prosinci a lednu také nebyl vůbec dobře - tehdy ještě pod vedením Franta Lamparda Blues z devíti ligových zápasů vyhráli jen tři, jednou si připsali bod za remízu a hned pětkrát odešli ze hřiště poraženi. Tato nelichotivá bilance také stála anglického manažera trenérské místo a kormidla londýnského celku se ujal Němec Thomas Tuchel. Pod jeho velením se modrá kocábka přece jenom stabilizovala a sedm ligových duelů přineslo čtyři výhry a tři remízy. Výrazné zlepšení doznala defenziva, kde Chelsea inkasovala pouze dvakrát - z toho v jednom případě se jednalo o vlastní gól stopera Rüdigera. Problém ovšem je na druhé straně hřiště, přes svou defenzivní stabilitu si totiž Blues nevytváří dostatečné množství příležitostí a tomu odpovídá i nižší počet vstřelených branek - v sedmi zápasech tak Chelsea nasázela pouze osm branek. Je tedy evidentní, že ofenzivní fáze musí doznat znatelných zlepšení, pokud se Chelsea chce posouvat tabulkou vzhůru.

Liverpoolu se po osobní tragédii do sestavy vrací brankář Alisson, který posledně absentoval kvůli úmrtí otce. Do zápasové nominace by měla proklouznout i dvojice navrátilců v podobě Fabinha a Diogo Joty, mimo hru však zůstávají dlouhodobí marodi v podobě Hendersona, Van Dijka, Matipa či Gomeze. Chelsea bude stále chybět Thiago Silva, Hudson-Odoi i Tammy Abraham by ale měli být k utkání připraveni.

Burnley bude ve 29. kole Premier League čelit Leicesteru City. Domácí jsou v tabulce patnáctí, hosté po vypadnutí z Evropské ligy prohráli i s Arsenalem a jsou třetí.

Burnley schytalo v posledním kole debakl 0:4 od Tottenhamu a v předchozích sedmi ligových zápasech vyhrálo jen jednou, což ho stále více přibližuje k nejhorším pěti celkům. Problémem jsou zejména výkony v prvních poločasech, protože Clarets letos ve více než třech čtvrtinách případů nedali do přestávky ani jeden gól. Není divu, že v jeho prvních poločasech padl společný nejnižší počet gólů v lize.

Doma na Turf Moor vyhrálo Burnley v posledních šesti kolech jen jednou a v žádném z těchto utkání se neprosadilo dříve než v 50. minutě hry. Předchozí tři duely zde skončily remízou, ale čtyřikrát v řadě se to Burnley doma v nejvyšší soutěži přihodilo naposledy v prosinci 2009.

Leicester prohrál jen dva z předchozích třinácti ligových zápasů a dostal se mezi tři nejlepší celky, nicméně jeho víkendová prohra 1:3 s Arsenalem byla velkým zklamáním. Foxes letos v lize prohráli dvakrát po sobě naposledy v listopadu a zvítězili v každém z předchozích osmi utkání, ve kterých vedli v poločase.

Na půdě soupeře Leicester neprohrál v lize už osmkrát v řadě a devětkrát se mu to povedlo naposledy v prosinci 2015. Hosté jsou silní především ve druhých poločasech těchto zápasů, dokázali totiž vyhrát hned v pěti ze sedmi venkovních duelů, ve kterých platil po prvních 45 minutách nerozhodný stav.

Poslední vzájemný duel skončil výhrou Leicesteru 4:2, Pieters si dal vlastní branku, další tři přidali Barnes, Justin a Praet. Za hosty se trefili Wood a Dunne.

Sheffield United se v zápase 29. kola Premier League utká s Aston Villou. Domácí jsou stále na poslední příčce a předposlední West Brom se jim zase vzdálil. Aston Villa je devátá.

Poslední tým anglické ligy Sheffield United má před sebou velice obtížný úkol, když dvanáct kol před koncem ztrácí na záchranu propastných patnáct bodů. Blades navíc prohráli i předchozí čtyři zápasy v řadě a stali se prvním anglickým celkem od sezóny 1970/71, který prohrál alespoň 21 z prvních 26 utkání v sezóně.

První letošní vzájemný duel vyhrála Aston Villa, která usiluje o návrat do evropských pohárů, kde se naposledy objevila v roce 2010. Hosté ale potřebují poprvé od 26. prosince vyhrát dvakrát v řadě. Jestli se jim podaří porazit Sheffield ve dvou ligových duelech během jedné sezóny poprvé od ročníku 1993/94 bude ale záviset na jejich defenzivě, která letos udržela čisté konto již ve třinácti případech.

Poslední vzájemný duel Aston Villa vyhrála po trefě Ezriho Konsy.

Středeční program Premier League uzavře od 21:15 souboj Crystal Palace s Manchesterem United. Přestože United v posledních týdnech sbírají především nerozhodné výsledky, na hřištích soupeřů se jim dlouhodobě daří a stále jsou to oni, kdo má nejblíž k pronásledování zdánlivě nepolapitelného Manchesteru City na čele ligové tabulky. K tomu však bude muset tým Oleho Gunnara Solskjaera v Selhurst Parku nepodmíněně zvítězit, neboť bodová ztráta neustále narůstá a v příštím kole jej čeká právě městský rival...

Zatímco "Rudí ďáblové" si ve třech z posledních čtyř kol připsali dělbu bodů za remízy s Evertonem, West Bromwichem Albion a naposledy Chelsea, Citizens pokračují ve své spanilé jízdě a předlouhou šňůrou dvaadvaceti výher napříč všemi soutěžemi momentálně drží na prvním místě luxusní patnáctibodový náskok.

To Crystal Palace má jiné starosti, byť z třináctého místa a desetibodovým polštářem před osmnáctým Fulhamem nehrozí Eagles žádné bezprostřední nebezpečí a Roy Hodgson tak doposud pokračuje v chránění londýnského klubu před rizikem sestupu, aniž by však své příznivce bavil atraktivní hrou. Dobrou zprávou je lepší zdravotní stav Jeffreyho Schluppa s Connorem Wickhamem, kteří se znovu ocitli na předzápasové soupisce, ovšem krajní beci Clyne a Mitchell zůstávají stále mimo hru stejně jako klubový talisman a někdejší hráč United Wilfried Zaha. Přinejmenším do dubna pak budou zranění i stopeři Tomkins se Sakhem a také záložník James McArthur.

To na straně Manchesteru je marodka o poznání menší, byť Solskjaer je dlouhodobě znám nepříliš častým obměňováním základní sestavy. Jedinou citelnou absencí zůstává Paul Pogba kvůli zranění stehenního svalu, ovšem Edinson Cavani se po čtyřech vynechaných zápasech může vrátit do hry. Jednou z mála rotací v kádru pak může být výměna na postu levého beka, kde výborně hrajícího Shawa dokáže projednou nahradit letní posila Alex Telles.

Zatímco na domácí půdě hráči United opakovaně zaznamenali nečekané ztráty, jejich venkovní forma se vyrovná i prvnímu Manchesteru City. Solskjaerova družina ještě v této sezoně na hřištích soupeřů ani jednou neprohrála a v součtu se závěrem minulého ročníku již tento husarský kousek zopakovala dvacetkrát, což jen přiživuje očekávání bodového zisku na Selhurst Parku. Otázkou tak spíše zůstává, zda defenziva Eagles stejně jako v minulém kole proti Fulhamu odolá tlaku soupeře a udrží čisté konto.

Jestliže má některý tým předpoklady k ukončení stěží uvěřitelné vítězné série Manchesteru City, žhavým kandidátem by byl dozajista Wolverhampton. Svěřenci Nuna Espírita Santa totiž v minulé sezoně vyzráli na tohoto jasného papírového favorita v obou ligových měřeních, a i ve své první nováčkovské sezoně v Premier League dokázali Citizens obrat o body. Potvrdit v úterý tuto reputaci však bude pro Wolves i tak mimořádně obtížné.

Dosáhnout na jubilejních dvacet po sobě jdoucích výher napříč všemi soutěžemi už skutečně není žádná náhoda, a i sám Pep Guardiola se nechal slyšet, že právě to je jedním z největších úspěchů klubu za jeho působení ve funkci manažera. Kromě výtečné formy svých hráčů a výtečně vyladěného herního systému, který po neuspokojivém vstupu do nové sezony přináší Citizens jedno čisté konto za druhým, může být Guardiola spokojen i se zdravotní stránkou své soupisky, neboť jedinou absencí ve hvězdami naditém kádru je Nathan Aké, který by za stávajícího stavu měl dost možná problém dostat se i na lavičku náhradníků, jelikož snad jen levý bek Benjamin Mendy zůstává z precizní obrany týmu poněkud za očekáváním.

Přestože v posledních kolech Manchester příliš neoslnil a připsal si hubené výhry nad londýnskými kluby Arsenalem a West Hamem United, cenné minuty na hřišti dostali navrátilci po zranění jako Sergio Agüero či Kevin de Bruyne a lze očekávat, že v četné rotaci základní sestavy bude Guardiola pokračovat i pro tento zápas. Po absenci v zápase s West Hamem by se tak měli znovu od prvních minut objevit na hřišti João Cancelo či Raheem Sterling, stejně jako pouze střídající Gabriel Jesus, obzvláště s výhledem na nadcházející prestižní městské derby s Manchesterem United. Právě ten má k City v ligové tabulce ze všech nejblíže, byť se i tak jedná o výraznou dvanáctibodovou ztrátu.

To na straně hostí je marodka o poznání širší, a hlavně citelnější vzhledem k omezenější šířce kádru. Mimo hru jsou i nadále Willy Boly, Daniel Podence a také dlouhodobě indisponovaný Raúl Jiménez, jenž v dřívějším zápase proti Arsenalu utrpěl poranění lebky. Přesto Nuno Espírito Santo optimisticky prohlásil, že s mexickým forvardem a klíčovým hráčem ofenzivy Wolves počítá na trávníku ještě v této sezoně.