Hlavním aktérem první části našeho příběhu je jistý John Robert „Bob“ Pardo. Americký pilot, který odešel do důchodu v hodnosti Lt. Col. (podplukovník) s náletem pro české vojenské piloty těžko představitelným – více než 17 tisíc hodin. Jak sám říkal, nechtěl lámat rekordy, prostě jen rád létal. Za kniplem byl pokaždé, když měl příležitost.
Metál, nebo vězení? Americký pilot tlačil poškozené letadlo nad Vietnamem |
K létání se dostal dávno předtím, než měl zákonem předepsaný věk. Když mu bylo třináct let, pomáhal spolu se starším bratrem na místním sportovním letišti sekat trávu, umývat letadla a kopat odvodňovací stružky, výměnou za hodiny strávené ve vzduchu. Při nich vždy „ukecal“ některého pilota, aby mu dovolil aspoň chvíli řídit.
