Premier League - preview 16. kola

Nabitý program kolem Vánoc přinese ve středu poslední dva duely - jedním z nich bude malé londýnské derby, ve kterém na hřiště Tottenhamu zavítá zachraňující se Fulham. Svěřenci Joseho Mourinha byli ještě pár týdnů zpět na první příčce tabulky a opatrně se tento celek spojoval s bojem o titul. To je ale už dávno pryč, na Spurs od té doby přišlo výsledkově slabší období, které bude chtít parta okolo Kanea zlomit v duelu s Fulhamem. Nebude to ale mít snadné, jelikož svěřenci Scotta Parkera si po hrůzostrašném vstupu do sezóny přece jenom na Premier League zvykli a nyní jsou již čtyři zápasy bez prohry.

S příchodem prosince jako kdyby Tottenhamu lehce došly síly. Ještě na konci listopadu si svěřenci Josého Mourinha přivezli bezbrankovou remízu ze hřiště Chelsea a zvládli i první duel v posledním měsíci roku 2020, když po brankách Sona a Kanea přehráli v derby Arsenal 2:0. Od té doby to však Spurs skřípe především v ofenzivě - vše načala remíza na hřišti Crystal Palace, kde Tottenham po solidním prvním poločase nedokázal udržet aktivitu, prakticky hned po změně stran začal svůj náskok pasivně bránit a výsledkem bylo zasloužené vyrovnání v posledních 10 minutách. Paradoxně nejlepší prosincový výkon Spurs podali v atraktivním zápase s Liverpoolem, ovšem ten jim nepřinesl žádný bodový zisk. Tottenham měl v druhé půli několik příležitostí, aby odskočil do vedení 2:1, ovšem neproměnil je a na samotném konci jej ztrestal hlavičkující Firmino.

Ovšem poslední dvě utkání Josého Mourinha rozhodně nikterak potěšit nemohly - a to ani z hlediska podaného výkonu, tak ani dle dosaženého výsledku. Spurs totiž proti Leicesteru a následně Wolverhamptonu podali velmi mdlé výkony, v ofenzivě si nepřipravili téměř žádnou nebezpečnou situaci a získali jen jeden bod - po domácí prohře s Leicesterem v poměru 0:2 totiž s Vlky uhráli pouze bod za remízu 1:1. Portugalský manažer tak bude jistě doufat, že duel s Fulhamem přinese nutné zlepšení.

S Fulhamem to dlouhou dobu vypadalo prachbídně, sezónu odstartoval pěti porážkami a jednou remízou, ovšem v posledních týdnech se svěřenci Scotta Parkera rozehráli ke slušným výkonům, díky kterým se jim daří postupně navyšovat svůj bodový zisk. S příchodem prosince se na rozdíl od Spurs jejich výkony zlepšují, ostatně posuďte sami. V posledním listopadovém klání Fulham překvapivě vyloupil Leicester City, následovala sice prohra na hřišti Manchesteru City, ale od té doby jsou Cottagers neporažení. Nejprve doma uhráli remízu 1:1 s favorizovaným Liverpoolem, následovala bezbranková remíza s Brightonem, v nepříliš pohledném utkání v Newcastlu brali Cottagers díky vlastní brance Ritchieho bod po remíze 1:1 a poslední bodový zisk přišel v klání se Southamptonem, které pro změnu nepřineslo branku vůbec žádnou. Cottagers se tak evidentně srovnali defenzivně - právě obrana byla na startu ročníku velký problém - ale potřebovali by zabrat směrem vpřed, kde určitě potřebují dávat větší množství branek.

Fulham má problémy kvůli výskytu koronaviru ve svých řadách a je tak možné, že se utkání vůbec neodehraje. Jména nakažených ovšem nebyl zveřejněna. Co se zranění týče, nejistota panuje okolo stavu pravého obránce Teteho. Na straně hostí nemůže Jose Mourinho počítat se zraněným Garethem Balem, mimo hru by měl být také záložník Lo Celso a otazník se vznáší nad zdravotním stavem Lucase Moury.

Poslední utkání Premier League v roce 2020 bude k vidění v Newcastlu, kde domácí celek přivítá úřadujícího mistra z Liverpoolu. Favorit duelu tedy bude jasný - cokoliv jiného než výhra hostujícího celku by bylo považováno za velké překvapení, ovšem nic není nemožné. Jak se ukázalo pár dní zpět, i Liverpool umí lacině poztrácet body, když v domácím klání s West Bromwichem neudržel vedení a nakonec pouze remizoval 1:1.

Newcastle prožívá v Premier League jedno z těch těžších období. Klub na začátku prosince zasáhla pandemie koronaviru, kdy kvůli vyššímu počtu nakažených osob muselo být odloženo utkání s Aston Villou. Bohužel pro Newcastle tato nákaza vyřadila dva hráče dlouhodobě, obránce Jamaal Lascelles a záložník Saint-Maximin se stále nedali dohromady a není jisté, kdy budou připraveni se do zápasového kolotoče vrátit. Straky to samozřejmě poznamenalo i výsledkově - od té doby zvládli akorát se štěstím přehrát marný West Bromwich. Poté ale vysoko podlehli Leedsu, bod si připsali za plichtu s Fulhamem a bez většího odporu padli také na hřišti Manchesteru City.

Liverpool může být se svým počínáním v roce 2020 maximálně spokojen. Svěřenci Jürgena Kloppa v tomto roce konečně získali ligový titul a v tom současném ročníku mají našlápnuto k obhajobě. The Reds zatím nezastavila ani rozsáhlá marodka a akutní nedostatek obránců - momentálně totiž z tradiční trojice Van Dijk, Matip a Gomez není zdravý vůbec nikdo. Jürgen Klopp tak odvádí skutečně výbornou práci, ovšem vrásky mu v poslední době určitě dělá venkovní forma svých svěřenců. Od začátku října Liverpool schytal debakl na hřišti Aston Villy, remizoval v derby s Evertonem, remizoval na půdě konkurenta v boji o titul Manchesteru City, v nastavení přišel o výhru na půdě Brightonu, vítězství si nepřipsal ani na hřišti Fulhamu a onu nepříjemnou sérii zlomil až v klání na půdě Crystal Palace, který ovšem Liverpool deklasoval hned sedmi brankami! Příznivci The Reds tak musí doufat, že venkovní strasti jejich miláčků se už nebudou opakovat a Liverpoolu se podaří navázat právě na poslední venkovní duel.

Newcastle krom zmíněné dvojice, kterou stále trápí následky nákazy koronavirem, bude postrádat také Shelveyho a Frasera. Liverpool se musí obejít bez zraněného Matipa, Gomeze a Van Dijka, mimo hru je také dlouhodobě zraněný Jota a k dispozici ještě nebude ani záložník Thiago.

Povánoční program Premier League nabídne další plejádu večerních zápasů, mezi nimiž dojde i na střetnutí Brightonu s Arsenalem, jež představuje lehce skrytý přímý boj o záchranu. Utkávají se totiž patnáctý s šestnáctým týmem soutěže, přičemž Brighton je sestupovým vodám vzdálen jen na dva body.

Po dlouhé šňůře bez vítězství "Kanonýři" v minulém kole konečně zabrali, a to paradoxně proti jednomu z náročnějších soupeřů v podobě Chelsea, kterou porazili 3:1. Přestože tento triumf přinejmenším dočasně ulevil tlaku na osobu manažera Mikela Artety, situace severolondýnského klubu zůstává nadále prachbídná a jedině série podobně kvalitních výkonů spojených s vítězstvím může Arsenal v čele s Artetou skutečně postavit zpět na nohy.

Ve zmíněném minulém kole se španělskému kouči osvědčila sázka na mládí v čele s ofenzivním trojlístkem Sakou, Martinellim a Smithem Rowem, ovšem lze očekávat že jeden z nich či hrotový útočník Alexandre Lacazette přepustí své místo uzdravivšímu Piérru-Emerickovi Aubameyangovi. Mimo hru i nadále zůstává Thomas Partey, stejně jako stoper Gabriel, a kvůli nemoci je nejistý stav také u brazilského dua Luiz-Willian.

Také na straně Brightonu se najde pár citelných absencí. Ani po dvou vynechaných zápasech stále není plně připraven naskočit do hry krajní bek Tariq Lamptey a v minulém kole proti West Hamu si přivodil drobné zranění třísel Adam Lallana, jehož start v úterním zápase je tak přinejmenším nejistý.

Přestože se domácím na jejich Amex Stadium v tomto kalendářním roce hrubě nedaří, o čemž svědčí tragická bilance jediného vítězství za dosavadních šestnáct ligových zápasů, ono jedno vítězství přišlo právě proti Arsenalu. Seagulls navíc v minulé sezoně dokázali porazit londýnského soupeře i na jeho půdě a nemají tak žádný důvod jít do tohoto střetnutí plně sebevědomí. Speciální pak bude tento duel i pro brightonského forvarda Dannyho Welbecka, jenž v Arsenalu ještě před pár lety působil.

Fotbalisté Burnley vyzvou v rámci šestnáctého kola Premier League Sheffield United. Ani jeden z celků na tom v tabulce není bůhvíjak dobře, domácím patří sedmnáctá příčka se třinácti body, hosté jsou poslední a zatím dokázali jen dvakrát remizovat.

Minulé kolo se Burnley příliš nepovedlo. Clarets na půdě Leeds prohráli 0:1, když po faulu gólmana Nicka Popea proměnil pokutový kop sám faulovaný Patrick Bamford. Před tím však svěřenci manažera Dyche dokázali porazit 2:1 Wolves, výhru zařídili Barnes s Woodem. Proti Sheffieldu není jistý start hned pětice borců, a to Robbie Bradyho, Jacka Corka, Johanna Gudmundssona, Dwighta McNeila a Matěje Vydry.

Sheffield v minulém zápase narazil na silný Everton a vzdoroval mu až do 80. minuty, kdy o výhře 1:0 rozhodl Sigurdsson. O kolo dříve zase svěřenci trenéra Wildera sahali po výhře na půdě Brightonu. Ačkoliv Sheffield hrál po vyloučení Lundstrama v deseti, do vedení jej poslal Jayden Bogle. Tři minuty před koncem však vyrovnal domácí Welbeck. Proti Burnley si nezahrají Sander Berge, Kean Bryan, John Lundstram a Jack O’Connell. Nejistý je start Olivera Burkeho a Olivera McBurnieho.

Poslední vzájemný duel se odehrál v září v Ligovém poháru a po remíze 1:1 postoupilo na penalty Burnley.

V posledních třech ligových kolech si oba celky připsaly na své konto totožný bodový zápis, za dvě remízy a jednu porážku urvaly nevalné dva body. Teď by Southampton i West Ham ve svém vzájemném utkání rády našly cestu za vítězstvím, které by případně stabilizovalo jejich postavení ve středu tabulky, vlastně spíše posunulo na místa zaručující evropské poháry.

Situace v popředí průběžného pořadí je totiž poměrně napjatá, a tak jakýkoli úspěch či neúspěch může ihned pořádně zamíchat kartami. Zatím si o něco lépe vedou domácí, kteří získali o tři body více než jejich soupeř. "Můžu Southampton sledovat na dálku a potvrdit, že odvádí velmi dobrou práci," pochválil hostující manažer David Moyes svého protivníka.

Jeho tým naposledy doma remizoval s Brightonem, představoval si přitom určitě lepší výsledek. "V minulé sezóně se Southampton postupně zlepšoval. Chtěl bych si také myslet, že v mnohém jsme mu vlastně podobní," pokračoval Moyes. "Oba kluby v tuhle chvíli trápí několik zranění. Ty jsou ale součástí fotbalu. Jsme rádi, že jsme v tabulce tam, kde jsme."

Domácí stratég Ralph Hasenhüttl, jehož mužstvo před pár dny plichtilo ve Fulhamu a také ono z tohoto mače chtělo asi vytěžit více, se bude muset obejít bez neuzdraveného Jannika Vestergaarda, Dannyho Ingse a Nathana Redmonda, k dispozici jim už však bude Oriol Romeu. Hostům se do tréninku vrátil Michail Antonio, fit jim ovšem není Arthur Masuaku.

Od devatenácti hodin dojde kromě jiného i na přímý souboj dvou ligových nováčků mezi West Bromwichem Albion a Leedsem United, jež se od sebe herním stylem snad ani nemohou více lišit, a právě to z jejich vzájemného střetnutí činí potenciálně atraktivní podívanou na konec tohoto roku.

Zatímco Leeds je navzdory výsledkům jako na houpačce s působením Marcela Bielsy nadále spokojený, neboť aktivní útočný projev přináší United zábavu, góly i cenné body, West Brom již sáhl k manažerské výměně, když Slavena Biliće nahradil Sam Allardyce. Ten si hned na úvod své nové štace připravil šok v podobě remízy 1:1 na půdě obhájce titulu z Liverpoolu, a lze tak očekávat, že jeho konzervativní taktika s důrazem na zataženou defenzivu bude neměnná i v tomto úterním zápase proti soupeři, který během svých neustálých výpadů pravidelně nechává otevřená okénka ve vlastní obraně.

Zatímco domácí se stále musí obejít jak bez vykartovaného Livermora, tak zraněné trojice Robson-Kanu, Bartley a Townsend, hostům bude chybět jejich kapitán Liam Cooper, stejně jako další stoper Diego Llorente, jenž se tak přidává na marodku k dlouhodobě zraněnému Robinu Kochovi. To otevírá cestu do základní sestavy mladému obránci Pascalu Struijkovi.

Poté, co Manchester United nezvládl zkraje prosince klíčovou bitvu v boji o postup do osmifinále Ligy mistrů, zaznamenal na domácí scéně poměrně solidní úspěchy. Proklouzl do semifinále Ligového poháru, v Premier League v uplynulých čtyřech kolech urval solidních osm bodů. Své postavení na předních příčkách tabulky teď bude hájit vůči Wolverhamptonu.

Výtečnou formu přitom vykazuje především domácí záložník Bruno Fernandes, který si napříč všemi soutěžemi připsal už čtrnáct přesných zásahů. Nikdo není v týmu lepší než on, o jeden gól hůře je na tom dokonce i typický hrot Marcus Rashford. Šestadvacetiletý Portugalec zkrátka patří k základním stavebním článkům sestavy manažera Oleho Gunnara Solskjaera.

Nedávná studie CIES Football Observatory dokonce zjistila, že Bruno Fernandes za celý rok odehrál čtvrtou největší porci minut ze všech hráčů na světě. Na prvním místě v tomto ohledu skončil jeho spoluhráč Harry Maguire, druhý byl Rúben Dias z Manchesteru City, třetí poté Lionel Messi z Barcelony. Náročný program si prostě vyžadoval naplno využívat jeho služeb.

Portugalec ohledně těchto statistik především zavtipkoval. Prý je na své poměry málo vytížen. "Nejsem spokojený. Musím o tomhle říct trenérovi. Chci být v tom žebříčku úplně první," usmál se. "Samozřejmě je nejdůležitější hrát zápasy. Čím více toho máte v nohách, tím více jste sebevědomější. Vždy tomu tak je. A já cítím, že mi celý klub důvěřuje," byl spokojený.

Domácí nemuseli být vyloženě smutní, že naposledy uhráli pouze bod na hřišti Leicesteru. Suma sumárum totiž protáhli svou ligovou sérii neporazitelnosti už na osm utkání v řadě, z možných čtyřiadvaceti bodů vydolovali dvacet. Navíc proti Liškám skóroval taktéž Marcus Rashford, jenž zakulatil své číslo vstřelených branek v Premier League už na číslo padesát.

Nicméně teď je jeho start v dresu The Red Devils přece v ohrožení, neboť má problémy s ramenem. Jakýsi čerstvý šrám trápí též Daniela Jamesa, jehož nástup také není jistý, mimo hru pak jsou Aaron Wan-Bissaka, Viktor Lindelöf i Marcos Rojo. Hosté nehlásí žádné nové absence, na place se neobjeví Raúl Jiménez, Willy Boly, Leander Dendoncker a Jonny Castro.

Wolves se pohybují aktuálně pouze ve středu tabulky, bezpochyby by se chtěli vyhoupnout výše a bojovat o pozice zajišťující evropské poháry, jako tomu bylo loni. V minulém kole remizovali s Tottenhamem. "Mám tým mladých hráčů, kterým stále věřím. Chceme, aby se zlepšovali, dostávali na hřišti co nejvíce prostoru," říkal hostující kouč Nuno Espírito Santo.

Crystal Palace pořádá v poslední době dny otevřených dveří a kvůli děravé defenzivě zaostává za nabitým středem tabulky. To Leicesteru se daří podstatně lépe. "Lišky" bojují o místenku do Ligy mistrů a ze Selhurst Parku neberu nic jiného než tři body.

V posledních dvou ligových utkáních dostala obrana Eagles pořádně na frak. Nejprve Palace dostali sedm "fíků" od nejlepšího mužstva Premier League Liverpoolu, na Boxing Day pak defenzivou "Orlů" neohroženě plachtili hráči Aston Villy, přestože měli dlouho o jednoho hráče méně. O takové vánoční dárky londýnský celek určitě nestál.

Zadní řada Leicesteru pracuje o něco lépe, byť dvě branky od Manchesteru United si Foxes mohli odpustit. Nicméně pro "Lišky" je klíčové, že se stále drží v popředí spolu se zbytkem anglické špičky. Z třetího místa ztrácí Leicester na vedoucí Liverpool čtyři body, ovšem zbytek pelotonu včetně druhého Evertonu se pohybuje v jeho těsné blízkosti.

V pondělí by však Leicester mohl v sestavě přivítat jednoho navrátilce, neboť po dlouhé pauze způsobené zraněním se napjatě očekává návrat tureckého stopera Çağlara Söyüncüa. Jeho krajan, záložník Cengiz Ünder, naopak figuruje kvůli bolavému stehennímu svalu na marodce, hrát nebude ani krajní bek Ricardo Pereira.

Svalové zranění zlobí též stopera Crystal Palace Garyho Cahilla, který si tak zase musí na nějaký čas od fotbalu odpočinout. Do hry by se naopak mohli vrátit jiní zadáci James Tomkins s Nathanielem Clynem a Jairem Riedewaldem. Na straně domácích lze ostatně očekávat, že po nezdaru na Boxing Day dojde v složení jejich základní jedenáctky k několika změnám.

Nad Chelsea se začala stahovat mračna a Franku Lampardovi pomalu teče do bot. Proto by Blues měli proti Aston Ville zabrat. Londýnské mužstvo ovšem nečekají žádní nazdárci, neboť Villans hrají v dobré formě.

Herní tvář vyprchává, výsledky se zhoršují, kritika na adresu manažera graduje. Manažer Chelsea Frank Lampard zažívá asi největší tlak na svoji osobu od loňského léta, kdy kormidlo londýnského klubu převzal. Ono taky není divu - Blues se v průběhu prosince přestalo dařit a v posledních čtyřech ligových zápasech hned třikrát prohráli. Bodové ztráty však víceméně jen kopírují neutěšený herní projev Lampardovy družiny, čehož si nervózní fanoušci začínají všímat.

Pokud hledáte nějaké potvrzení toho, že Chelsea je na tom fakt bídně, pak vězte, že na Boxing Day nestačila Lampardova ekipa ani na extrémně trápící se Arsenal. Zmar Blues pak v závěrečných minutách dokonale demonstroval záložník Jorginho, který zahodil pokutový kop.

Aston Villa naopak zažívá v posledním roce kalendářního roku probuzení, když v prosinci ani jednou neprohrála. Skvělou formu má především defenziva Villans a díky její práci si brankář Emiliano Martínez připsal již osm čistých kont v sezoně, na což se žádný jiný gólman v Premier League nechytá. Mužstvo z Birgminghamu zkrátka šlape tak, jak má, a po zásluze se drží nedaleko pohárových příček.

Proti Chelsea se ale Villans budou muset vyrovnat s dvěma nepříjemnostmi. Obránce Tyrone Mings totiž viděl v posledním kole červenou kartu, tudíž si v pondělí odpočine. Hrát nebude ani středopolař Ross Barkley, který v Birminghamu hostuje právě z modré části Londýna. Na marodce pak zůstává křídelník Trézéguet.

Na straně domácích nuceně absentuje pouze záložník Hakim Zyiech, jenž se navíc po svalovém zranění pomalu ke kopané vrací. Lampard nicméně po neúspěchu proti Arsenalu sliboval až sedm změn v sestavě.

Everton vyzve v rámci šestnáctého kola Premier League Manchester City. Toffees jsou momentálně v tabulce na druhém místě hned za svým městským rivalem Liverpoolem. Citizens se po špatném vstupu do sezóny nachází na šesté pozici.

Everton v minulém kole vybojoval těsnou výhru na půdě Sheffieldu United. Tu zařídil trefou v závěru utkání Gylfi Sigurdsson. Ancelottiho svěřenci tak v lize už čtyři duely v řadě neztratili, jedinou prohrou byla ta ze čtvrtfinále FA Cupu s Manchesterem United. Vyhrát čtyřikrát po sobě se letos povedlo Toffees už podruhé, na takovou sérii si počkali od sezony 1986/87. Everton se tak vrátil do formy, kterou měl už na začátku sezony, a ačkoliv měl slabší období, tabulkou opět stoupá nahoru. Proti City nebudou k dispozici Allan, Fabian Delph, Lucas Digne, Jean-Philippe Gbamin a Richarlison.

"Jsem opravdu spokojený, nebylo to snadné utkání. Ale byli jsme soustředění v defenzivě, jako obvykle v minulém období, byli jsme opravdu solidní vzadu a nepouštěli jsme soupeře do žádných šancí. Věděli jsme, že nebudeme mít mnoho příležitostí ke skórování, ale když jsme správně vyřešili finální fázi, prosadili jsme se a vyhráli," komentoval poslední duel svého celku manažer Evertonu Carlo Ancelotti.

Manchester City po zpackaném úvodu ročníku zabral a z šesté příčky už na první Liverpool ztrácí pouze šest bodů, a to má ještě utkání k dobru. V posledním duelu Guardiolovi svěřenci porazili 2:0 Newcastle United. O góly se postarali Ilkay Gündogan a Ferrán Torres. V rámci FA Cupu Citizens porazili ve čtvrtfinále Arsenal, když se trefili Gabriel Jesus, Riyad Mahrez, Phil Foden a Aymeric Laporte. V semifinále se utkají s městskými rivaly United. City už neprohráli šest duelů v řadě a v pěti z nich se prosadili jako první. Kdykoliv s v této sezoně trefil Ferrán Torres, City dokázali dovést tento zápas k vítěznému konci, celkem tedy v sedmi případech. Proti Evertonu si nezahrají Gabriel Jesus, Eric García a Kyle Walker.

"Budeme se testovat znovu všichni a doufejme, že v den zápasu proti Evertonu budeme připraveni. Přemýšleli jsme, že proti Newcastlu začneme se Sergiem. Potřebuje ho tým, potřebuji ho já. V sobotu jsem měl obecně velmi dobré zprávy. Skutečnost, že hrál 15, 20 minut a viděli jsme ho ostrého, dynamického a dobrého. Je to pro nás neuvěřitelná zpráva. Absolutně. Těšíme se, až se vrátí, ale zároveň musíme být opatrní," uvedl na adresu argentinského útočníku Sergia Agüera manažer Manchesteru City Pep Guardiola.

Poslední vzájemný duel skončil v lednu výhrou City 2:1. Dvě branky si připsal Gabriel Jesus, snížil Richarlison.