Leeds po 16 letech v Premier League. Proč se hrdý klub dlouho trápil?

  9:54
Muselo to být mimořádně krušných šestnáct let. Plných hořkosti, zklamání, rozčarování, nenaplněných nadějí. O to sladší bude sobotní večer: Leeds United, hrdá fotbalová značka, se vrací na hlavní scénu. Určitě bude zajímavé sledovat, jestli se pohádkově bohatý Manchester City znovu v Premier League vydrápe na trůn, jak si povede posílená Chelsea nebo kam až vystoupá hvězda Tomáše Součka, české opory West Hamu.
Po šestnácti letech se Leeds jako suverénní vítěz Championship letos vrátil do...

Po šestnácti letech se Leeds jako suverénní vítěz Championship letos vrátil do Premier League. | foto: Profimedia.cz

Ale příběh Leedsu, který se mezi elitu vrací poprvé od roku 2004, všechno přebíjí. Novou éru načne v půl sedmé na hřišti Liverpoolu, obhájce titulu. Což je až dojemná odměna za všechna příkoří, která fanoušci klubu s bílou růží ve znaku museli prožít.

Kdyby měli zvolit, kdy jim bylo nejhůř, byl by to složitý výběr. Mezi lety 2007 a 2009, kdy Leeds tvrdnul ve třetí lize a místo Manchesteru, Arsenalu nebo Liverpoolu hrál proti Cheltenhamu, Walsallu nebo Port Vale?

Nebo před rokem, kdy tým celou sezonu mířil za návratem do nejvyšší soutěže a nakonec zase narazil?

Mami, můj svět skončil!

Většina pamětníků by asi vybrala 8.květen 2004. Den, kdy Leeds po porážce 1:4 s Boltonem sestoupil z Premier League a bylo jasné, že se řítí do propasti. „Nejhorší den kariéry,“ vzpomínal útočník Alan Smith. „V klubu jsem byl od deseti let, probil jsem se do áčka, zažil slávu v Lize mistrů. Když jsem viděl, jak vedení musí propouštět kuchaře, uklízečky a všechny ty lidi, které jsem odmala denně vídal, bylo mi hrozně.“

Celý svět obletěly záběry malého klučiny na tribuně, kterému se po tváři koulely obří slzy. Novináři z magazínu 442 ho letos po postupu vypátrali, takže nyní už sedmadvacetiletý Ricky Allman mohl zavzpomínat: „Mamka mi volala, že mě v televizi viděla plakat, a jestli jsem v pořádku. Odpověděl jsem jí: Nejsem, mami! Můj svět skončil.“

Po šestnácti letech se Leeds jako suverénní vítěz Championship letos vrátil do...

Nebyl to jen pohled zoufalého dítěte, které si v danou chvíli větší tragédii neumělo představit.  Celý Leeds se ponořil do smutku, který hraničil s depresí.

Průmyslové město na řece Aire fotbalem dýchá. Je vzácně jednotné – láska fanoušků se netříští mezi víc týmů, mají jen United, vždy a za všech okolností. A také mají svou hrdost, kterou nečekaný sestup výrazně naboural. Pokud jste se narodili na konci devadesátých let nebo už v novém miléniu, je možné, že vás sláva Leedsu minula. Ale věřte, že fotbalovou Anglii jeho úpadek šokoval.

Pro představu: asi jako kdyby do třetí ligy dnes zahučel třeba Tottenham nebo Everton. Ne úplná špička, ale tradiční klub z velkého města s bohatou historií, který dokázal nonstop držet krok s nejlepšími a párkrát je i přeskočit. Tým, který se mezi širší elitu počítal tak nějak automaticky.

El Loco čili... Blázen. Jak se stal trenérský svéráz Bielsa miláčkem Leedsu

Leeds, to je mimo jiné trojnásobný mistr Anglie a vítěz FA Cupu. Finalista Poháru mistrů 1975, poslední zápas prohrál s Bayernem.

A ještě v roce 2001 semifinalista Ligy mistrů: dokázal porazit AC Milán a ve skupině vyřadit Barcelonu. Proto se těžko chápe, že o pouhých sedm let později se trápil ve třetí lize a z Anglického poháru vyhučel po porážce s Histonem – týmem ze šesté nejvyšší soutěže.

Sešup byl rychlý a vlastně začal už ve chvíli, kdy se Leeds opájel euforií z památných zápasů v Lize mistrů. Tým kolem Smitha, Viduky, Ferdinanda a Kewella válel, ale šéfové v kancelářích sekali chybu za chybou. Ta hlavní? Až příliš spoléhali na to, že v další sezoně se tým do milionářské soutěže probojuje znovu – a v tom duchu už předem nastavili rozpočet.

Po šestnácti letech se Leeds jako suverénní vítěz Championship letos vrátil do...

Když Ježíšek utrácí za rybičky

Když se nedařilo, nastala panika. Zatímco obrovské výplaty hvězd táhly Leeds ke dnu a hrozil finanční kolaps, vyšlo najevo, že předseda Peter Ridsdale utrácel klubové peníze za zlaté rybičky do svého obřího akvária nebo soukromé lety tryskáčem. Opatrný nebyl ani při nákupech – za průměrné hráče utrácel obří částky, dopřál jim vysoké prémie i podpisové bonusy a agenti mu přišili přezdívku Ježíšek.

Když konečně funkci položil, už bylo pozdě. Nový šéf John McKenzie by rád fanoušky uklidnil, ale musel být upřímný: „Jsme jako obří tanker, který se řítí na skály. A ten během dvou minut neotočíte.“

Během hororové sezony se vedení ještě dvakrát změnilo, začali se točit trenéři i sestava, ale nic nemohlo drsný náraz zastavit.

A ve druhé lize bylo ještě hůř. „Každý se na nás chtěl vytáhnout,“ líčil záložník Shaun Derry. „Jako kluk jsem bral Leeds jako tým z anglické top šestky a najednou jsem za něj hrál a spadli jsme do třetí ligy. Styděl jsem se, nemohl jsem se fanouškům dívat do očí.“

Fanoušci Leeds United oslavují návrat do Premier League.

To už nezbývaly peníze na nic: loga sponzorů se musela na dresech přelepovat páskou, tým dlužil za hotely, musel rušit soustředění. A protože jeho finanční trable řešila i fotbalová asociace, do nového ročníku šel s minus 15 body.

Návrat o patro výš klapl až po třech sezonách, dalších deset let se Leeds nemohl vyhrabat ze druhé nejvyšší soutěže. Chyběl jasný plán a stabilita – zvlášť poté, co klub koupil Massimo Cellino, bývalý majitel italského Cagliari, který na Sardinii za 22 let prostřídal 36 trenérů.

V Leedsu na překotný styl práce navázal, koučům mluvil do práce a budil je ve tři ráno, aby s nimi probral možné posily. Poradit si stejně nenechal: odmítl třeba za rozumné peníze koupit Virgila van Dijka, nyní nejlepšího stopera planety.

Až když klub prodal krajanovi Andreovi Radrizzanimu, kouzlo starých časů ožilo. Pod trenérským svérázem Marcelem Bielsou na druhý pokus Leeds vylétl mezi elitu.

A v sobotu večer si užije pompézní návrat na scénu.

EURO 2024: Los skupin, program zápasů, stadiony

Fotbalové EURO 2024 se bude hrát od 14. června do 14. července 2024 v deseti neměckých městech. Čtyřiadvacet účastníků bude rozděleno do šesti čtyřčlenných skupin. Čeští fotbalisté se v základní skupině střetnou s Portugalskem, Tureckem a Gruzií.

Česko - Portugalsko, Česko - Gruzie, Česko - Turecko
  • Nejčtenější

Anglie - Brazílie, Francie - Německo. Kde zdarma sledovat sobotní fotbalové šlágry?

22. března 2024  11:59

Víkend je ve znamení reprezentačního fotbalu a přináší řadu atraktivních zápasů. Po pátečním...

Rekordní trest pro trenéra Radu. Za rasistickou urážku dostal osm měsíců

21. března 2024  17:12,  aktualizováno  19:43

Boj druholigových fotbalistů pražské Dukly o postup mezi elitu může jejich kouč Petr Rada sledovat...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Norsko - Česko 1:2, rozpačitý výkon, i tak výhra. Haškovu premiéru ozdobil Barák

22. března 2024  16:49,  aktualizováno  19:52

Oslo (Od našeho zpravodaje) Fotbaloví reprezentanti se při premiéře trenéra Ivana Haška v Norsku téměř celých devadesát minut...

Česko - Arménie 2:1, fotbalisté prohrávali, výhru trefil střídající Chorý

26. března 2024  18:48,  aktualizováno  21:57

Druhý zápas, druhé vítězství. Čeští fotbalisté pod trenérem Ivanem Haškem opět prohrávali, ale...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Zázrak, Haaland mluví! Jsou lepší než my, řekl o Češích. Nory na tiskovce zaskočil

21. března 2024  14:04

Oslo (Od našeho zpravodaje) Na rozdíl od kouče Stäleho Solbakkena, který přítomné norské novináře z dálky s úsměvem zdravil, se...

Liverpool nebo Bayern? Kdepak, Alonso zůstává na lavičce Leverkusenu

29. března 2024  14:15

Zdálo se, že ho čeká dilema: odejít do Liverpoolu, nebo do Bayernu Mnichov? Xabi Alonso, jeden z...

Obvinění z rasismu mě zasáhlo víc než rakovina, nechal se slyšet Acerbi

29. března 2024  13:38

Obvinění z rasismu, kterého byl nedávno sportovním soudem zbaven, zasáhlo fotbalového obránce...

Kauza Čavrič: srbský žolík zřejmě za Slovensko na Euru nenastoupí

29. března 2024  11:50

Dlouhých osm let oblékal dres Slovanu Bratislava. V listopadu 2022 požádal o slovenské občanství,...

Fenin opustil protialkoholní léčebnu: Můj Survivor! Pomohli Baroš a Ujfaluši

29. března 2024  10:22

Bývalý fotbalový reprezentant s pověstí flamendra Martin Fenin strávil poslední čtvrtrok v...

Smoljak nechtěl Sobotu v Jáchymovi. Zničil jsi nám film, řekl mu

Příběh naivního vesnického mladíka Františka, který získá v Praze díky kondiciogramu nejen pracovní místo, ale i...

Rejžo, jdu do naha! Balzerová vzpomínala na nahou scénu v Zlatých úhořích

Eliška Balzerová (74) v 7 pádech Honzy Dědka přiznala, že dodnes neví, ve který den se narodila. Kromě toho, že...

Pliveme vám do piva. Centrum Málagy zaplavily nenávistné vzkazy turistům

Mezi turisticky oblíbené destinace se dlouhá léta řadí i španělská Málaga. Přístavní město na jihu země láká na...

Velikonoce 2024: Na Velký pátek bude otevřeno, v pondělí obchody zavřou

Otevírací doba v obchodech se řídí zákonem, který nařizuje, že obchody s plochou nad 200 čtverečních metrů musí mít...

Kam pro filmy bez Ulož.to? Přinášíme další várku streamovacích služeb do TV

S vhodnou aplikací na vás mohou v televizoru na stisk tlačítka čekat tisíce filmů, seriálů nebo divadelních...