Dekáda na ostrovech (5): Král odchází, ať žije král

V létě 2017 asi málokdo tušil, jak moc se do historických análů zapíše nadcházející sezóna v anglické Premier League. Ta totiž nakonec byla tou poslední pro Arséna Wengera - jediného manažera, který prošel celou sezónou bez porážky. Nový rekordman ale byl zároveň zrozen - sto bodů Manchesteru City pod taktovkou Pepa Guardioly totiž bylo nejvyšším bodovým ziskem v sezóně.

Předchozí sezóna skončila pro oba stratégy neúspěchem. Španělský lodivod totiž svůj premiérový rok v anglickém fotbale zakončil až třetím místem s patnáctibodovou ztrátou na mistrovskou Chelsea. "Kanonýrům" se zase poprvé od roku 1997 přihodilo, že se nedokázali kvalifikovat do prestižní Ligy mistrů, přičemž o pouhý bod zaostali za čtvrtým Liverpoolem.

Manchester City vzhledem k vysokým ambicím tedy začal mohutně posilovat. Nahradit chybujícího Claudia Brava měl na pozici jedničky Brazilec Ederson, další drahou posilou byl z Monaca Bernardo Silva. V průběhu července pak dorazily za velké peníze tři posily do obrany, kterými byli Kyle Walker, Danilo a Benjamin Mendy.

Kromě nich tvořili defenzivu Vincent Kompany, John Stones, Nicolás Otamendi, navrátilec z hostování Eliaqium Mangala a Oleksandr Zinčenko. Střed zálohy sestával z Kevina De Bruyneho, Fabiana Delpha, Fernandinha, Ilkaye Gündogana, Davida Silvy a Yayi Tourého. Na křídla měl Guardiola kromě výše zmíněného Bernarda k dispozici Leroye Saného a Raheema Sterlinga. Oba útočníci pak v kádru figurují až doteď, jde o Sergia Agüera a Gabriela Jesuse.

Kdo se naopak musel z týmu pryč poroučet? Po konci smlouvy to byli obranní specialisté Pablo Zabaleta, Gaël Clichy a Bacary Sagna, k nimž se přidali gólman Willy Caballero a křídelník Jesús Navas. Na přestup pak odešli bek Aleksandar Kolarov, záložníci Samir Nasri s Fernandem a útočníci Nolito s Kelechim Iheanachem a Bnoym Wilfriedem. Na hostování byl uvolněn gólman Joe Hart.

Co se týče Arsenalu, ten tradičně na přestupovém trhu nebyl příliš akční. Jedinými zvučnými posilami byli padesátimiliónový Alexandre Lacazette a jako volný hráč Sead Kolašinac. S dresem Gunners se naopak rozloučili Wojciech Szczęsny (definitivně), Gabriel Paulista, Kieran Gibbs a Alex Oxlade-Chamberlain. Zapůjčeni do španělské ligy byli Joel Campbell a Lucas Pérez.

Jaká byla tedy soupiska "Kanonýrů"? Do brankoviště měl Arséne Wenger dvě zvučné možnosti v podobě Petra Čecha a Davida Ospiny. Kraje obrany měli obstarávat Héctor Bellerín, Mathieu Debuchy, Nacho Monreal a výše zmíněný Kolašinac. Na stoperu byli variantami zkušení Lauernt Koscielny s Perem Mertesackerem a mladíci Robert Holding s Calumem Chambersem.

Střed zálohy tvořili Francis Coquelin, Mohamed Elneny, Mesut Özil, Aaron Ramsey, Jack Wilshere a Granit Xhaka. Na křídelní pozice byli k dispozici Ainsley Maitland-Niles, Theo Walcott, Alexis Sánchez, Alex Iwobi a Danny Welbeck, jenž mohl také alternovat v útoku, kde jinak operovali Alexandre Lacazette a Olivier Giroud.

Přesně jak se očekávalo, sezóna začala pro oba celky naprosto odlišným způsobem. Arsenal sice zdolal Chelsea v bitvě o Community Shield, pak ale v úvodních osmi kolech zvítězil jen čtyřikrát a připsal si porážky se Stoke City, Liverpoolem a Watfordem, zatímco Citizens byli suverénní. Mezi nejzdařilejší období patří to jejich mezi čtvrtým a osmým kolem, během něhož z pěti zápasů vyhráli všechny kromě jednoho o pět a více branek - a to včetně destrukce Liverpoolu 5:0.



Na této situaci se nic nezměnilo ani před Vánoci, tedy v polovině sezóny, kdy měli Manchesterští na kontě 55 bodů z 57 možných a se suverénním náskokem se vyhřívali na čele tabulky. Mezitím Arsenal byl až šestý, o pouhé dva body před Burnley. Na druhou stranu na čtvrtý Liverpool ztrácel jediný bod, takže vyhlídky pro zbytek ročníku nebyly špatné.

A jak si oba celky vedly v dalších soutěžích? Výborně. Citizens prošli základní skupinou Ligy mistrů jako nůž máslem a po jedné porážce postoupili z prvního místa, totožně na tom byl v Evropské lize Arsenal. Tou dobou už do semifinále obě mužstva postoupila i v Ligovém poháru, v němž na sebe nakonec narazila i ve finále, které už jednoznačně patřilo bledě modrým a ti tak získali první trofej.



Tomu všemu ale předcházelo zimní přestupové období. Během něho se toho výrazně více změnilo v Londýně. Manchester City se pouze rozloučil se stoperem Mangalou, kterého nahradil tehdy nejdražší obránce na světě Aymeric Laporte.

Zato v podání Gunners došlo k docela velikému zemětřesení. Do Valencie odešel Francis Coquelin, do Evertonu Theo Walcott a k nedalekému sokovi ze Stamford Bridge se přesunul Olivier Giroud. K tomu jako volný hráč odešel i Debuchy. Kýženého přestupu se dočkal Alexis Sánchez, jenž byl vyměněn do Manchesteru United za Henrika Mchitarjana. Ten byl také druhou největší posilou po hlavním taháku, jímž se stal Pierre-Emerick Aubameyang.

Na období po Novém roce ale asi ani jeden z týmů nebude vzpomínat v nejlepším. Pro Citizens přišla první ligová prohra na Anfieldu, kde se tak Liverpool vykoupil za předchozí debakl. Tento nezdar byl také pro Guardiolovi svěřence spolu s porážkou v manchesterském derby jediným v tomto ročníku Premier League, výsledkem čehož byl zasloužený titul s devatenáctibodovým náskokem právě na městského konkurenta.



Co se Arsenalu týká, ten vypadl z formy absolutně. Od třiadvacátého kola prohrál čtyři ze šesti zápasů, na venkovní vítězství čekal dokonce více než čtyři měsíce. Tolik dělilo povánoční úspěch v Selhurst Parku a výhru v posledním kole v Huddersfieldu. I vinou toho nakonec zakončili Gunners sezónu hluboko v poli poražených, ze šestého místa ztratili hned dvanáct bodů na čtvrté místo Liverpoolu.

Do zdárného konce nedotáhl ani jeden z klubů své snažení v FA Cupu ani evropských pohárech. V nejstarší pohárové soutěži Arsenal vypadl hned na úvod v Nottinghamu, Citizens se dostali o dvě kola dále a ztroskotali na Wiganu.

V Champions League se bledě modří dostali v osmifinále přes Basilej, mezi nejlepší osmičkou ale jednoznačně nestačili na Liverpool a po celkovém výsledku 1:5 se s trofejí museli rozloučit. Gunners v Evropské lize postoupili přes Östersunds, AC Milán i CSKA Moskva, v solidně rozehraném semifinále ale nakonec o gól nezvládli dvojzápas s Atléticem Madrid.

No a na závěr ještě krátké shrnutí Wengerova působení v Arsenalu. Francouzský manažer strávil u "Kanonýrů" dvaadvacet sezón, během nichž musel řešit i nedostatek financí vinou stěhování na nový stadion. Přesto za své působení kromě tří případů vždy zvládl dovést svůj tým do základní skupiny Ligy mistrů, navíc mezi lety 2001 a 2017 Gunners vždy postoupili do jarní fáze této soutěže.

Největším úspěchy na evropské scéně je finálová účast z roku 2006, kdy se vítězem stala Barcelona. O tři roky později se pak Gunners podívali do semifinále. Na domácí půdě se mu dařilo zejména v rané fázi svého angažmá, kdy se mu povedlo třikrát získat ligový titul. Ještě úspěšnější byl v FA Cupu, v němž zvedl trofej nad hlavu hned sedmkrát, stejný počet vítězství má na kontě i v Community Shieldu.



Tímto dílem také končí série článků o uplynulé dekádě v anglické Premier League. Nová však začíná už za pár dní...