Hokejisté Philadelphie uzavřeli boje ve skupině o nasazení do play off NHL výhrou 4:1 nad Tampou Bay a obsadili ve Východní konferenci první místo. V sestavě vítězů scházel Jakub Voráček. V Západní konferenci si vybojoval nejvýhodnější pozici Vegas, který v souboji neporažených týmů zdolal Colorado 4:3 v prodloužení.
Voráček nehrál z neznámého důvodu a v elitním útoku ho nahradil Joel Farabee, který si v utkání připsal gól a přihrávku. Tampa Bay udělala po minulé výhře nad Bostonem v sestavě jedinou změnu - na místo Jana Rutty nastoupil v obraně Zach Bogosian.
Jediným českým zástupcem v utkání byl Ondřej Palát, který sehrál nešťastnou roli u první inkasované branky. Devětadvacetiletého útočníka Tampy Bay trefil v obranné třetině puk, který pod tlakem napadajícího hráče vyhazoval Nikita Kučerov. Kotouče se následně zmocnil Shayne Gostisbehere, jehož střelu od modré čáry tečoval Nicolas Aube-Kubel. Stejný hráč zvýšil ve 14. minutě z přečíslení dva na jednoho.
Tampa Bay snížila na začátku druhé třetiny v přesilové hře. Po přihrávce Alexe Killorna od zadního mantinelu se zblízka prosadil Tyler Johnson. Dvoubrankový náskok vrátil Philadelphii v 35. minutě Farabee a při závěrečné hře bez gólmana pojistil výhru Tyler Pitlick. Lightning přišli prohrou nejen o první místo, ale z utkání odstoupil Victor Hedman. Elitní obránce si pravděpodobně pochroumal kotník.
Philadelphia ovládla skupinu o nasazení bez ztráty bodu a také v předchozích zápasech s Bostonem (4:1) a Washingtonem (3:1) inkasovala pouze jeden gól. V pořadí Východní konference si Flyers polepšili, po základní části skončili čtvrtí. V play off se střetnou s Montrealem.
Tampa Bay, která celou skupinu odehrála bez zraněného kapitána Stevena Stamkose, obsadila v tabulce s bilancí dvou výher a jedné prohry druhé místo a v úvodním kole narazí na vítěze série Toronto - Columbus.
I když Pavel Francouz vychytal v minulém utkání čisté konto, v brance Colorada dostal přednost Philipp Grubauer. Avalanche v zápase třikrát smazali jednogólovou ztrátu a prodloužení si vynutili trefou J. T. Comphera v předposlední minutě při hře bez brankáře. Zápas rozhodl z přečíslení Alex Tuch, dva góly vítězů vstřelil Jonathan Marchessault.
Vegas se v úvodním kole play off NHL utká s Chicagem, v jehož dresu zářil v kvalifikačních zápasech Dominik Kubalík (3+3). Colorado čeká Arizona.
Výsledky kvalifikace play off NHL
Východní konference (Toronto):
O nasazení do play off:
Tampa Bay - Philadelphia 1:4 (0:2, 1:1, 0:1)
Branky: 26. T. Johnson - 8. a 14. Aube-Kubel, 35. Farabee, 59. Pitlick. Střely na branku: 24:30. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Aube-Kubel, 2. Gostisbehere, 3. Couturier (všichni Philadelphia).
Západní konference (Edmonton):
O nasazení do play off:
Colorado - Vegas 3:4 v prodl. (0:0, 2:2, 1:1 - 0:1)
Branky: 27. MacKinnon, 35. Donskoi, 59. Compher - 22. a 44. z tr. střílení Marchessault, 33. N. Roy, 65. Tuch. Střely na branku: 35:26. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Marchessault, 2. Mark Stone (oba Vegas), 3. Compher (Colorado).
Góly
Domácí: 26:46. MacKinnon, 34:51. Donskoi, 58:58. Compher
Hosté: 21:34. Marchessault, 32:55. N. Roy, 43:02. Marchessault, 64:44. Tuch
Sestavy
Domácí: Grubauer (Francouz) – Graves, Makar, Girard, E. Johnson, Cole, Zadorov – Naměstnikov, MacKinnon, Rantanen – Landeskog, Kadri, Ničuškin – Burakovsky, Compher, Donskoi – Nieto, Bellemare, Calvert.
Hosté: Lehner (M.-A. Fleury) – McNabb, Schmidt, Martinez, Theodore, Holden, Whitecloud – Stephenson, W. Karlsson, Mark Stone – Marchessault, Stastny, R. Smith – Cousins, Tuch, N. Roy – W. Carrier, Nosek, Reaves.
Rozhodčí
McIsaac, Rooney – Murchison, Cherrey
Stadion
Pepsi Center, Denver
Góly
Domácí: 25:21. T. Johnson
Hosté: 07:40. Aube-Kubel, 14:00. Aube-Kubel, 34:22. Farabee, 58:40. Pitlick
Sestavy
Domácí: Vasilevskij (McElhinney) – Bogosian, Hedman (A), Černák, McDonagh (A), Shattenkirk, Sergačjov – Kučerov, B. Point, Palát – T. Johnson, Cirelli, Killorn (A) – Coleman, Gourde, Goodrow – Paquette, Stephens, Maroon.
Hosté: Hart (Elliott) – Niskanen, Provorov, Sanheim, P. Myers, Braun, Gostisbehere – Farabee, Couturier (A), Giroux (C) – Konecny, K. Hayes (A), Laughton – Aube-Kubel, D. Grant, J. van Riemsdyk – Pitlick, N. Thompson, Bunnaman.
Rozhodčí
McCauley, L´Ecuyer – Barton, Berg
Stadion
Scotiabank Arena, Toronto
