Až na pár menších zdravotních obtíží superhvězdného Janise Adetokunba měli Milwaukee Bucks před atakem koronaviru takřka dokonalou sezonu. Jasné vévodili tabulce Východní konference a bilance 53 výher a 12 porážek je nejlepší napříč celou NBA. Skvělý útok doplňovala hodně slušná obrana.
Také virovou pauzu zvládali Bucks s přehledem. Takřka o nich nebylo slyšet - a to je v těchto časech dobré znamení.
„Pojďme dokončit, co jsme začali,“ vyzval řecký dlouhán Adetokunbo.
Se svými spoluhráči by si nejraději zapálil vítězný doutník na ostrově Mykonos, proslulém svými zábavními podniky.
Žádný hráč neabsentuje z rodinných či společensko-politických důvodů, ač zkušený rozehrávač George Hill o tom uvažoval.
Ovšem těsně před odletem na Floridu do Disney Worldu ohlásilo Milwaukee případ koronaviru v týmu a uzavření tréninkového centra.
"The goal is to win a championship." https://t.co/oz3tsZ7W0z
Tím nakaženým, jak se nyní ukazuje, je Eric Bledsoe. První rozehrávač týmu, který v sezoně přispíval 15,4 body, 5,4 asistencemi a 4,6 doskoky. Pro úspěch klíčový muž sestavy. Aby Milwaukee vyhrálo, musí Bledsoe zahrát na 120 procent, ne na 80.
Do Orlanda s týmem nedorazil a zůstal doma. Prozatím vzkazuje: „Nemám žádné potíže a cítím se fajn. Až splním požadavky kladené protokolem NBA, ke spoluhráčům se připojím.“
Bucks guard Eric Bledsoe, who is not in Orlando with the Bucks, tells ESPN: “I tested positive for COVID-19.
I am asymptomatic and feeling fine.
Once I meet the NBA protocols, I look forward to joining my teammates in Orlando.”
Třicetiletý hráč schází na prvních trénincích a po příjezdu absolvuje minimálně dvoudenní karanténu. Sotva tedy může stihnout úvodní přípravný zápas. Na 23. července je v plánu souboj se San Antoniem.
Na prvním ostrý duel v bublině kolem Disney Worldu dojde 31. července, Bucks budou čelit Bostonu.
V jaké pohodě se Bledsoe vrátí, to je otázkou. Právě Hill, už čtyřiatřicetiletý veterán, je hlavním kandidátem na obsazení uvolněného místa. Dalším klasický rozehrávačem je Frank Mason III., nedávno vyhlášený nejužitečnějším hráčem nedohrané sezony ve farmářské G League.
Bledsoe je další z řady nakažených hvězd. Před ním měli pozitivní test na koronavirus například Russell Westbrook, Kevin Durant, DeAndre Jordan, Marcus Smart, Donovan Mitchell či Rudy Gobert.
Rivalové z LA Lakers budou od července do října postrádat Averyho Bradleyho a až dva měsíce jim může chybět další dirigent hry Rajon Rondo. O to hlavní se sice postará LeBron James, zkušený záskok by se však kalifornskému týmu v play off mohl hodit.
