Essama se zaměřuje především na sochu francouzského generála z období druhé světové války Philippa Leclerca stojící v největším kamerunském městě Douala. „Sedmkrát jsem mu urazil hlavu a nejméně dvacetkrát jsem ho povalil. Dělám to holýma rukama, ale vždy nejdřív vzývám předky,“ říká pro BBC.
Úřady však sochu pokaždé opravily a vrátily na své místo. Nasbírané Leclercovy hlavy Essama také několikrát vystavil v ulicích, aby lidem připomněl historii jejich země. Právě sochy bílých dobyvatelů podle něj šlapou na hlavu původních obyvatel kolonizovaných zemí a měly by zmizet.
The Cameroonian waging war against a French war hero’s statue.
Cameroonian activist Andre Blaise Essama has been on a decades-long mission to purge his country of colonial-era symbols, long before the issue came to international prominence in the wake of the Black Lives protest https://t.co/dUDH4uDbmb
Generál Leclerc je ve Francii oslavován za to, že po roce 1940 vedl vojska v tehdejších francouzských koloniích v Africe proti spojencům francouzského režimu ve Vichy, který kolaboroval s nacisty. Když generál v roce 1947 zemřel při pádu letadla v Alžírsku, tisíce Pařížanů vyšly do ulic, aby mu vzdaly hold.
Kamerunský akademik Valere Epee nicméně vysvětluje, že generál Leclerc je v Kamerunu neoblíbený, protože se údajně nezajímal o místní obyvatelstvo. Jisté oblibě v zemi se však podle vědce těší francouzský prezident Charles de Gaulle.
Essama si vzal na paškál také sochu Gustava Nachtigala, německého lékaře a průzkumníka, který přicestoval na území Kamerunu v roce 1884, aby zde založil německou kolonii.
Místo Leclerca raději Dianu
Ničitel soch by chtěl, aby díla připomínající kolonialisty nahradila vyobrazení kamerunských a jiných afrických hrdinů, udělal by však výjimku pro světové osobnosti, které se zasazovaly o „dobro lidstva“. Velmi například touží po soše zesnulé britské princezny Diany. „Byla proti rasismu, postavila se za lidstvo. V Kamerunu jsme ji milovali,“ říká muž.
Úřady Essamovu činnost vnímají jako vandalství. Aktivista tak byl už několikrát uvězněn, trestu odnětí svobody se ale opakovaně vyhnul zaplacením pokuty, na kterou mu přispěli jeho podporovatelé v zemi i příslušníci kamerunské komunity v zahraničí.
Britové se bouří proti Francouzům. V Kamerunu bují občanská válka |
Nyní se už místo na ničení soch soustředí spíše na financování soch připomínajících Kamerunce. S jeho přispěním se tak ve městech nově vyjímají kamerunský fotbalista Samuel Mbappé Léppé a bývalý premiér země John Ngu Foncha.
„V naší hymně zpíváme: ‚Ach, Kamerun, země našich předků.‘ Jak je možné, že naši předci nemají zastoupení ve veřejném prostoru?“ ptá se Essama. Socha generála Leclerca mu však pořád leží v žaludku a nejraději by ji strhnul. Jenže už se k ní nedostane tak snadno.
Kromě plotu totiž Francouze hlídá také stráž. „Je ve vězení,“ posmívá se kamerunský ničitel soch.
