„Oficiálně končím s profesionálním basketem,“ oznámil třiačtyřicetiletý Američan. Carter zahájil kariéru v NBA v roce 1998 v Torontu a byl vyhlášen nejlepším nováčkem zkráceného ročníku. Jako první v nejlepší lize světa vydržel hrát ve čtyřech dekádách, poslední duel absolvoval 11. března.
Pak svět ochromila nemoc covid-19.
After 22 years, Vince Carter has announced his retirement.
Full #WingingItPod: https://t.co/rZcsbBRXQ1 https://t.co/0YT8F2Poc5
Když Carter v zápase s New Yorkem naposledy střídal a proměnil svou poslední trojku, už se o nemoci utažského Rudyho Goberta vědělo a soutěž zrušila první z mnoha zápasů.
Veterán tak „preventivně“ zamával divákům, kteří mu „preventivně“ zatleskali. Nakonec to byla ta jediná rozlučka na hřišti.
Momenty z Carterova posledního zápasu:
„Byly dny, někdy v dubnu, kdy jsem si přál, aby se to nestalo. Ale pak jsem si říkal: tak to prostě je,“ řekl osminásobný účastník Utkání hvězd NBA a olympijský vítěz ze Sydney smířeně.
Populární hráč bavil fanoušky efektními smečemi a během angažmá v Torontu si vysloužil přezdívku Air Canada.
Jeho kariéru olemovaly dvě zkrácené sezony. V roce 1999 začala až v únoru po dlouhých sporech a po uzavření nové kolektivní smlouvy se v základní části hrálo jen 50 zápasů místo 82. Nyní zaúřadoval koronavirus. Byť tato sezona vyvrcholí v komplexu v Disney Worldu na Floridě, Atlanta se do rozšířeného play off pro 22 týmů nedostala.
„Je to pro mě zajímavá situace, protože jsem do ligy přišel ve zkrácené sezoně a odcházím ve zkrácené sezoně. Je to unikátní,“ řekl Carter, jenž po Torontu hájil barvy New Jersey, Orlanda, Phoenixu, Dallasu, Memphisu, Sacramenta a naposledy Atlanty.
Thank you, Vince ❤️
What are your favorite @mrvincecarter15 memories?
: https://t.co/TtTw0ozXOJ
#H15TORY x #TrueToAtlanta https://t.co/gsMabqQGF4
V základní části odehrál 1541 zápasů, více ji absolvovali jen Robert Parish (1611) a Kareem Abdul-Jabbar (1560). Dalších 88 utkání přidal v play off. Carter nasbíral 25 728 bodů, což jej řadí na 19. místo historie NBA.
