Austrálsky najvyšší súd v meste Brisbane vyhovel v utorok odvolaniu 78-ročného kardinála Georgea Pella a zbavil ho všetkých piatich obvinení zo sexuálneho zneužívania detí. Pella môžu pustiť z väzenia na slobodu. Informácie priniesla tlačová agentúra AFP.
Kardinál opustil väznicu Barwon neďaleko Melbourne, hlavného mesta juhovýchodného austrálskeho štátu Viktória, a podľa Vatican News sa utiahol do karmelitánskeho rehoľného domu v Melbourne.
Vo vyhlásení, ktoré kardinál zverejnil krátko po prepustení, uviedol, že necíti zášť voči osobe, ktorá ho obvinila. Zároveň sa poďakoval svojím právnikom, rodine, ako aj všetkým, ktorí ho podporovali svojimi modlitbami a listami.
Pell vyhral dlhú bitku za to, aby zvrátil rozsudok – šesť rokov väzenia za pohlavné zneužívanie dvoch 13-ročných členov chlapčenského speváckeho zboru z obdobia 90. rokov minulého storočia. Pell strávil za mrežami rok.
Najvyšší súd v Brisbane zvrátil skoršie verdikty odvolacích súdov nižšieho stupňa a zbavil ho všetkých piatich obvinení. „Je tu výrazná možnosť, že bola odsúdená nevinná osoba. Dôkazy neboli na dostatočnej, štandardnej úrovni,“ uviedol najvyšší súd. Vatican News k tomu dodal, že rozhodnutie všetkých siedmich sudcov bolo jednomyseľné.
Komentár Katrin Krips-Schmidt
Žiadny páchateľ, ale obetný baránokZdieľať
Prokuratúra sa opierala takmer výlučne o svedectvo Pellovej žijúcej obete, ktorá vypovedala na pojednávaní za zatvorenými dverami. Tento svedok uviedol, že Pell ich sexuálne napadol v katedrále v Melbourne, keď bol arcibiskupom v tomto meste.
Druhý člen speváckeho zboru, ktorý podľa známych informácií nikdy o zneužívaní nehovoril, zomrel na predávkovanie drogami v roku 2014. Ani jeden z mužov nemôže byť identifikovaný, zákony to nedovoľujú.
Pellovi obhajcovia argumentovali, že v tomto prípade „existujú spochybňujúce nepravdepodobné momenty“, napríklad ten, že Pell nemal čas ani príležitosť obťažovať chlapcov po omši v sakristii.
Rozsudok v tomto historickom súdnom spore je obrovským víťazstvom pre Pella, ktorý trval na svojej nevine.
"Dôsledne som nástojil na svojej nevine, znášajúc vážnu nespravodlivosť," povedal vo vyhlásení kardinál Pell po prepustení z väzenia. "Toto bolo dnes napravené jednomyseľným rozhodnutím súdu. Teším sa, že si prečítam rozsudok a dôvody pre toto rozhodnutie dopodrobna. Neprechovávam zášť voči tomu, kto ma obvinil, nechcem svojím oslobodením nič pridávať k tomu zraneniu a trpkosti, ktoré tak mnohí cítia; už je istotne dosť zraneniam a trpkosti."
Odvolacie pojednávanie s kardinálom Pellom prebehlo už 11. – 12. marca. Vynesenie verdiktu však súd odložil pre obavy zo šírenia koronavírusu – výsledok nakoniec oznámil v utorok.
Odvolanie na austrálsky najvyšší súd podal kardinál Pell po tom, ako vlani v auguste najvyšší súd štátu Viktória zamietol jeho odvolanie proti verdiktu súdu nižšieho stupňa, ktorým bol uznaný za vinného z pohlavného zneužitia a obťažovania dvoch neplnoletých chlapcov.
Prečítajte si tiež:
Kardinál Pell: Necítim zášť voči tomu, kto ma obvinil (vyhlásenie Pella po oslobodení)
Kardinál počas súdnych pojednávaní svoju vinu odmietal. Odvolanie podané na najvyššom súde krajiny v Brisbane bolo poslednou možnosťou, ako mohol Pell, ktorý čakal na konečný verdikt za mrežami, očistiť svoje meno.
George Pell bol svojho času jedným z najvplyvnejších spolupracovníkov pápeža Františka. Od roku 2014 pôsobil ako jeho „minister financií“ a bol poverený vykonaním finančnej reformy vo Vatikáne. Na čele vatikánskeho Ekonomického sekretariátu pôsobil až do februára 2019.
Vatikán privítal rozhodnutie austrálskeho najvyššieho súdu. "Svätá stolica, ktorá vždy vkladala dôveru v austrálsku justičnú autoritu, prijíma s potešením jednomyseľné rozhodnutie vynesené Vysokým súdom ohľadom kardinála Georgea Pella, ktoré ho oslobodzuje od obvinení zo zneužívania maloletých a odvoláva rozsudok. Kardinál Pell, spoliehajúc sa na spravodlivosť súdu, vždy trval na svojej nevine a čakal na potvrdenie pravdy," píše sa v krátkom vyhlásení.
Vatikán zároveň potvrdil svoj záväzok predchádzať všetkým prípadom zneužívania maloletých či takéto prípady stíhať.
Pápež František v utorok prirovnal utrpenie tých, ktorých nespravodlivo odsúdili, k zúrivému prenasledovaniu a súdeniu, aké podstúpil Ježiš, hoci bol nevinný. "V týchto dňoch Pôstneho obdobia sme videli prenasledovanie, ktoré znášal Ježiš a ako sa učitelia Zákona na ňom vyvŕšili: bol súdený v zášti, so zúrivosťou, a pritom bol nevinný. Chcel by som sa dnes modliť za všetkých, ktorí znášajú nespravodlivý rozsudok z nenávisti," povedal pápež v úvode rannej svätej omše v Dome sv. Marty.