Dlouho to přitom vypadalo, že s Kontinentální hokejovou ligou pandemie koronaviru ani nehne. Zatímco evropské soutěže jedna po druhé oznamovaly ukončení sezony a stejně rychle reagovala pozastavením i zámořská NHL, v Rusku se hrálo dál. Vše došlo do stadia, kdy jako první odmítly pokračovat dva kluby, nikoliv liga.
„Co s nimi? Měli bychom je z ligy vykopnout,“ volil nekompromisní slovník trenérský bard Vladimir Krikunov poté, co Jokerit Helsinky a kazašský Barys před startem čtvrtfinále ze soutěže raději odstoupily.
Až kolem pondělní půlnoci moskevského času reagovala na globální krizi i samotná KHL. Její činovníci oznámili, že si liga dává týdenní přestávku na rozmyšlenou. V úterý prodloužilo pauzu do 10. dubna. „Žádám vás o pochopení nejen jako prezident ligy, ale i jako bývalý hráč,“ omlouval se fanouškům šéf KHL Alexej Morozov. Mimochodem, o konci Jokeritu a Barysu nenajdete na oficiálních stránkách KHL stále ani slovo.
Fanynka SKA Petrohrad, nejbohatšího klubu KHL.
Co bude dál? Už jen délka stanovené pauzy značí, že liga chce pokračovat. I za cenu absence dvou silných celků, čímž utrpí sportovní aspekt bojů o Gagarinův pohár. Mluví se o tom, že by se o něj šestka „statečných“ mohla utkat v turnaji konaném na jednom místě.
A pak je tu ještě jeden důležitý aspekt – zdraví. „To je ta hlavní věc, která by nás měla zajímat,“ apeluje Igor Larionov, někdejší výtečný útočník a v současnosti asistent trenéra sborné do 20 let. „S naší ruskou povahou máme tendenci dělat všechno ledabyle. Ve světě kvůli viru umírají lidé, proto musíme být opatrnější.“
Zatím byly v KHL slyšet zejména hlasy zahraničních hokejistů, kteří žádali přerušení soutěže. Výjimkou byl například ruský trenér Vjačeslav Bykov, posléze se k němu v rozhovoru pro Championat.com připojil i Larionov. „I v NHL pochopili, že peníze nejsou vším. Podívejte se také na fotbalovou Ligu mistrů a další velké soutěže. Nemůžeme přece ignorovat, co se kolem nás děje.“
Na dotaz ruského novináře, zda se nejedná jen o přehnanou hysterii, člen Triple Gold Clubu rázně odvětil: „Jaká hysterie? Tady nemluvíme o jedné zemi, ale o celém světě. Nás víc zajímá Gagarinův pohár místo zdraví našich lidí.“
