Půlkulatých patnáct let to letos bude: v roce 2005 právě Dominik Hrbatý pomohl dotáhnout Slovensko až do finále, v němž při svém historickém tažení Davis Cupem se spoluhráči podlehli Chorvatsku nejtěsněji 2:3 na zápasy.
Jenže pak? O rok později sestup. A od té doby trmácení se v euro-africké zóně; úspěchy Hrbatého či Karola Kučery už se neopakovaly.
Tím spíš doufají v Bratislavě v příznivější zítřky.
„O tento cíl dlouho bojujeme. A teď máme skvělou šanci dostat se do Madridu. Super příležitost. Doufám, že to dáme,“ burcuje slovenská jednička Andrej Martin – ve Španělsku se od loňska na podzim v novém formátu soutěže schází 18 nejlepších zemí a nyní mezi nimi bude vítěz souboje Slovensko versus Česko.
Kovalík vs. VeselýPodrobná online reportáž. |
Upřímnost nadevše: pár let nazpět by pro Slováky byl střet s týmem okolo Tomáše Berdycha, který navíc tvořil skvělé deblové duo s Radkem Štěpánkem, nejspíš jen čekáním na popravu. Stejně upřímné ale je uznat, že česká síla vyšuměla.
„Favorita je těžké najít,“ souhlasí kapitán Hrbatý. „Myslím, že nás čeká absolutně vyrovnaný duel.“
I kvůli vzájemným vazbám: „Když spolu často trénujete a znáte se skoro dokonale, bude záležet na tom, kdo v daný den vyšperkuje svůj výkon. Kdo se správně nastaví v hlavě, kdo to naopak vezme osobně a bude chtít tak moc, až to může svazovat. Půjde o velmi drobné detaily.“
Jozef Kovalík
Páteční souboje Jozefa Kovalíka s Jiřím Veselým a následně Andreje Martina s Lukášem Rosolem leccos napoví. Minimálně to, zda Slováci cítí šanci oprávněně.
„Hrajeme doma, v dobrém složení, všichni v dobré formě,“ věří Martin. „A taky tady v Bratislavě už popáté na stejném povrchu, antuku připravuje stejný tým, navíc zůstala už po Fed Cupu, takže jsme měli víc času než Češi. Výběr povrchu vždy závisí na našich preferencích a na tom, co nejméně vyhovuje soupeři.“
První mužské federální derby přichází v časech, kdy tenis nekvete ani na jedné straně hranice; nejlepší Slovák Martin je v žebříčku na 95. místě.
„Soupeř nemá žádnou megahvězdu, ale je vyrovnaný,“ varuje Veselý. „Bude to těžké, nikoli však nereálné. Pevně věřím, že tři body získáme.“
Martin vs. RosolPodrobná online reportáž. |
Což logicky tvrdí oba tábory. A Slováci mají krom antuky ještě jeden možný trumf.
„Většina našich hráčů ráda nastupuje proti soupeřům, které zná,“ přibližuje Hrbatý; třeba Martin zatím Rosola dvakrát udolal. „Možná to bude trošičku výhoda. Doufám, že půjde o rozhodující detail.“
Pak by pod vedením někdejšího finálového hrdiny mohlo dojít na velkou oslavu – sice dílčí, ale pro Slováky velmi cennou. Češi budou ze všech sil proti. Jistota je tak nejspíš jen mimotenisová.
„Přál bych si jedno: Ať to dopadne tak, nebo tak, ať zůstaneme kamarádi,“ poví Rosol. „Že si pak sedneme na večeři, na kafe, na cokoli. A budeme spokojení s tím, že jsme odehráli kvalitní tenis.“
