Úvodní duely osmifinále Ligy mistrů jsou tradičně rozprostřeny do dvou týdnů. Největším tahákem je souboj Realu Madrid s Manchesterem City, hraje se příští středu.
Liverpool vede anglickou ligu o 25 bodů a má na dosah první titul od roku 1990. V Lize mistrů ale na podzim tak suverénní nebyl a o postupu ze skupiny rozhodl stejně jako Atlético až v posledním šestém kole.
Liga mistrůProgram osmifinále úterý 18. února středa 19. února úterý 25. února středa 26. února Všechny zápasy mají výkop v 21 hodin. |
„Jsou stejní bojovníci jako my, opravdu těžko se porážejí. Je to vidět na jejich herním stylu v soutěži, vždycky bojují o výsledek. Vědí, co udělat a kdy přepnout, aby vyhráli. Takže to budou opravdu náročné zápasy,“ řekl záložník Liverpoolu Georginio Wijnaldum pro web UEFA.
Madridský tým však prochází špatným obdobím: zvítězil v jediném z posledních sedmi soutěžních utkání a ve španělské lize je čtvrtý. Navíc kouče Diega Simeoneho trápí marodka. Nejistý je start útočníků Diega Costy a Joaa Félixe, mimo hru jsou obránce Kieran Trippier a záložník Héctor Herrera.
„Pokaždé, když prohrajete pár zápasů, objeví se pochybnosti, ale když pak třikrát čtyřikrát zvítězíte, vše je zapomenuto. Musíme to otočit ve svůj prospěch. Dvojzápas s Liverpoolem bude opravdu náročný, ale jsem si jistý, že v něm zabojujeme,“ uvedl Marcos Llorente, záložník Atlétika.
Atlético v úterý bude mít výhodu domácího prostředí, ale Liverpool má na stadion Wanda Metropolitano velmi příjemné vzpomínky. „Víme, že je to jenom stadion, ale máme s ním spojené pozitivní emoce. Byl to (v loňském finále Ligy mistrů) jeden z nejkrásnějších večerů a jsem si jistý, že si na to chlapci vzpomenou. Ale nejedeme tam na žádnou duchovní pouť,“ prohlásil trenér Jürgen Klopp.
Hráči PSG ovládli základní skupinu s pěti výhrami a jednou remízou. S dvěma inkasovanými góly, které dostali od Realu Madrid, měli nejlepší obranu Ligy mistrů. Francouzští šampioni ale v posledních třech letech vždy opustili elitní soutěž už v osmifinále. Dortmund ve skupině skončil druhý za Barcelonou, pod sebou nechal Inter Milán a pražskou Slavii.
Německý kouč Tuchel byl z Borussie propuštěn v květnu 2017 po neshodách s šéfem klubu Hansem-Joachimem Watzkem, osobní odplatu však neplánuje. „Rozhodl jsem se nestavět do centra celého příběhu, ale radši dobře připravit své hráče. Oni s tím nemají nic společného,“ konstatoval Tuchel, jenž možná bude postrádat zraněného útočníka Neymara.
Na nevraživost zapomněl i Watzke. „Je to výborný trenér a určitě se pozdravíme. Dva roky jsme dobře spolupracovali, jen ten konec byl trochu těžší,“ uvedl výkonný ředitel Dortmundu. „Tlak je na straně PSG, kde všichni včetně katarských majitelů chtějí víc než osmifinále. Pokud chytneme dva dobré dny, máme šanci Paříž vyřadit,“ dodal Watzke.
Velkou hrozbou pro PSG by měl být domácí útočník Erling Haaland. Devatenáctiletý norský supertalent po lednovém příchodu do Dortmundu vstřelil devět gólů v šesti soutěžních utkáních. Na podzim Haaland v LM nasázel osm branek za Salcburk a je druhým nejlepším kanonýrem soutěže za Robertem Lewandowským z Bayernu Mnichov (10).
„Jeho střelecká forma je úžasná. Doufáme, že ho ubráníme a gól dá až v dalším ligovém zápase. Pro nás je skvělé utkat se s takovým hráčem, obzvlášť, když je teprve na začátku kariéry. Má velkou motivaci, ale to my také,“ řekl kapitán PSG Thiago Silva.
