VC Abú Zabí – kvalifikace

Hamilton se po čtyřech měsících dočkal a konečně vyhrál kvalifikaci. Mercedes s přehledem kontroloval situaci, když největší nebezpečí pro něj nepředstavovalo Ferrari, ale Verstappen z Red Bullu.

Začínalo se při teplotě 26 stupňů a asfaltu zahřátém na 32 stupňů. Nastupující soumrak měl ale přinést ochlazení.

Za favority byli před začátkem považováni Hamilton, Verstappen a Bottas. Posledně jmenovaný se však na pole position nemohl dostat za žádných okolností, protože během víkendu už dvakrát vyměnil pohonnou jednotku a zítra se postaví na samotný chvost roštu.

Do úvodní fáze nastoupili všichni bez výjimky na měkkých pneumatikách. Úplně první čas 1:37,69 zaznamenal Albon a poměrně dlouho ho udržel v čele. Překonali ho až Verstappen (1:36,39) a Leclerc (1:36,48). Ještě rychlejší byl Hamilton (1:36,23).

Albon ohlásil, že to klouže. Potvrdil to Vettel, který se roztočil už v nájezdovém kole. Mohl ale pokračovat a zařadil se na páté místo, 73 setin za Hamiltonem. Leclerc zaznamenal nová maxima v prvním a druhém sektoru, třetí ovšem pokazil a nezlepšil se.

Hamilton přitlačil a dostal se o 15 setin pod 1:36. Druhý už byl Bottas (1:36,19). Duo Mercedesu vzápětí rozdělil Albon (jako jediný ze špičky však použil dvě sady gum), zatímco Pérez odsunul Vettela až na sedmou příčku.

224842

Na Ferrari zbyly pozice až ve druhé startovní řadě

V akutním ohrožení se kromě obligátních williamsů ocitli i obě alfy a vzhledem k dosavadnímu průběhu poněkud nečekaně Grosjean. Francouz se navíc málem vyboural v boxech, když se na poslední chvíli vyhýbal zbrkle vyjíždějícímu Kvjatovi. Sice ještě dokázal nepatrně zrychlit, stejně na něj ale zbyla až nepostupová 16. příčka. S ním měli po ptákách i Giovinazzi, Räikkönen, Russell a Kubica. Malou náplastí pro britského mladíka bylo, že vyhrál interní kvalifikační duel se svým kolegou po jednadvacáté za sebou!

Do prostřední části se opět někteří odvážlivci vydali na střední směsi pneumatik. Hamilton na ní zaznamenal výkon 1:35,63 a Albonovi, stěžujícímu si, že neustále dělá parťákovi tahouna, nadělil více než sekundu. Ferrari šlo na měkkou jistotu a přesto zaostávalo – Leclerc o šest a Vettel o 15 setin. Za chvíli ho přeskočil také Bottas, který v žádném případě nový motor nešetřil. Pátý Verstappen na střední alternativě obutí měl už půlsekundové manko a žehral na mizernou přilnavost.

Posledním, kdo to riskl se žlutě označenými gumami, byl Magnussen. Nebylo mu to nic platné, jevil se od počátku jasným kandidátem na vyřazení. Spolu s ním hrozil stejný osud i Kvjatovi, Norrisovi, Strollovi a Gaslymu.

Nečekaný zvrat nastal ve chvíli, kdy Leclerc přešel na střední pneumatiky a zaznamenal 1:35,54. Mercedes na to již nezareagoval. Norrisovi se poštěstilo parádní kolo a místo sebe potopil Péreze. 

224844

Díky Norrisovi byl McLaren opět nejrychlejším týmem středu pole

Elitní desítku tvořili Leclerc, Hamilton, Bottas, Vettel, Verstappen, Albon, Sainz, Norris, Ricciardo a Hülkenberg.

Vstupní runda potvrdila předpokládané rozložení sil. Hamilton dominoval s 1:34,82 před Verstappenem (+0,31), Bottasem (+0,36), Leclerkem (+0,39), Vettelem (+0,51) a Albonem (+0,85). Ferrari prodělávala zejména v závěrečném sektoru. Rozhodnuto nebylo nicméně zatím nic, protože stydnoucí trať byla každou minutou rychlejší.

V závěrečném pokusu ubral Hamilton ještě pět setin a zajistil si tak první postavení v čele startu od VC Německa. Bottas předstihl Verstappena, Nizozemec ale stejně bude v neděli začínat po boku staronového šampiona. Druhou řadu obsadí Ferrari. Napínavý souboj o krále „zbytku světa“ nakonec nejlépe zvládl Norris.

p.	jezdec	tým	motor	Q1	Q2	Q3	kol
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1:35,851	1:35,634	1:34,779	19
2.	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1:36,200	1:35,674	1:34,973	16
3.	Max Verstappen	Red Bull	Honda	1:36,390	1:36,275	1:35,139	16
4.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	1:36,478	1:35,543	1:35,219	16
5.	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1:36,963	1:35,786	1:35,339	16
6.	Alexander Albon	Red Bull	Honda	1:36,102	1:36,718	1:35,682	21
7.	Lando Norris	McLaren	Renault	1:37,545	1:36,764	1:36,436	17
8.	Daniel Ricciardo	Renault	Renault	1:37,106	1:36,785	1:36,456	15
9.	Carlos Sainz	McLaren	Renault	1:37,358	1:36,308	1:36,459	17
10.	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	1:37,506	1:36,859	1:36,710	18
11.	Sergio Pérez	Racing Point	Mercedes	1:36,961	1:37,055		13
12.	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	1:37,198	1:37,089		12
13.	Lance Stroll	Racing Point	Mercedes	1:37,528	1:37,103		14
14.	Daniil Kvjat	Toro Rosso	Honda	1:37,683	1:37,141		12
15.	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1:37,710	1:37,254		14
16.	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1:38,051			8
17.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	Ferrari	1:38,114			6
18.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo	Ferrari	1:38,383			6
19.	George Russell	Williams	Mercedes	1:38,717			8
20.	Robert Kubica	Williams	Mercedes	1:39,236			6