Tridsaťdvaročný Hamšík nebol v uplynulých dvoch týždňoch v zápasovom vyťažení v čínskej lige, na zraz do Šamorína tak prišiel oddýchnutý. "Som oddýchnutý a teším sa na dva dôležité zápasy. Pripravoval som sa individuálne s kondičným trénerom a odbehol som si aj na pár dní do Neapola za starými známymi, bývalými spoluhráčmi a kamarátmi," povedal hráč Ta-lien I-fang. Odmietol, že by Slovákov mátal prvý zápas s Chorvátmi v Trnave. V ňom domáci skončili s debaklom 0:4. "Na prvý zápas s Chorvátmi sme už dávno zabudli, je za nami. Po ňom už boli ďalšie. Z toho zápasu si nič dobré vziať ani nemôžeme, je to pasé. Odohrali sme v tejto kvalifikácii dobré zápasy, z nich si môžeme niečo vziať a z toho sa odraziť."
Slováci majú teoreticky všetko vo vlastných rukách, dve víťazstvá ich posunú na šampionát z prvého miesta v skupine. Vicemajstri sveta z Ruska doma naposledy prehrali v súťažnom zápase v roku 2013, tímu kouča Zlatka Daliča budú chýbať skúsení stopéri Dejan Lovren - Domagoj Vida. "Chorváti majú široký káder. Určite absencie nahradia. Vieme proti komu hráme, sú to vicemajstri sveta. Iba nadpriemerným výkonom si odtiaľ môžeme odniesť body. Ináč to nebude možné," dodal bývalý hráč Neapola.
Na reprezentačný zraz sa veľmi tešil aj krídelník Lukáš Haraslín z Lechie Gdansk. Dvadsaťtriročný hráč presvedčil v prípravnom súboji SR s Paraguajom (1:1) a tréner Hapal tak môže uvažovať aj nad jeho nasadením v ostrých kvalifikačných dueloch. "Do reprezentácie som sa tešil, ako vždy. V klube síce nemáme ideálnu situáciu, pretože od posledného asociačného termínu sme vyhrali len v jednom pohárovom zápase. Škrípe nám to v ofenzíve, nevieme sa strelecky presadiť, týka sa to hlavne mňa. Do šancí sa dostávam, no nechce mi to tam padnúť. Teraz však už prehodím klubové povinnosti tými reprezentačnými. Verím, že práve tu sa opäť naladím na víťazstvá," povedal v rozhovore pre TASR.
V hre je veľa, dobre si to uvedomujú všetci slovenskí hráči. "Všetci vieme o čo hráme. Je tu záver a my hráme o postup na majstrovstvá Európy. Vieme, ako to môže dopadnúť a musíme sa dobre nastaviť. Samozrejme, musíme sa absolútne sústrediť najprv na Chorvátsko, až potom na Azerbajdžan." Aj podľa 6-násobného reprezentanta SR je už prehra 0:4 s Chorvátmi minulosťou a dôležité je iba sústredenie na odvetu v Rijeke. "Prvý zápas s Chorvátmi sme nezvládli po žiadnej stránke. Zle sme sa nastavili. Každý zápas je ale iný, Chorváti potom remizovali v Azerbajdžane. Takže aj s nimi sa dá hrať, ale určite musíme hrať proti nim inak ako doma v Trnave. Potrebujeme zahrať minimálne tak, ako sa nám to podarilo v Maďarsku. Chorváti sú hráči svetovej triedy, ale aj my máme výborných hráčov. Musíme sa pozerať na seba a podať v Chorvátsku 120-percentný výkon," dodal Haraslín.