Staronoví spoluhráči Bemström a Lilja

Když Jakob Lilja v červnu rozjímal nad nabídkami klubů z NHL, naslouchal hlasu, který mu napovídal: „Podepiš smlouvu s Blue Jackets.“ Ten hlas patřil Emilu Bemströmovi, hráči, který se letos též pokusí v Columbusu nastartovat svoji kariéru v nejslavnější hokejové lize.

Bemström odehrál s Liljou celou loňskou sezónu v dresu švédského Djurgårdenu. Dařilo se jim. Ačkoliv nakonec chyběli na soupisce Tre Kronor letošního světového šampionátu, během roku byli oba do reprezentace pravidelně nominováni. Na Švédských hrách hráli dokonce společně v prvním útoku. V zápase s Českou republikou tehdy skóroval právě Bemström, když při svém reprezentačním debutu využil přesilovku a prostřelil Šimona Hrubce. Sluší se dodat, že Češi utkání otočili a hlavně zásluhou hattricku Jana Kováře, Švédy porazili 5:2.

Hokejový svět nemůže být zase tak velký, když se cesty těchto dvou útočníků opět spojily.

Emil Bemström v nedávném rozhovoru pro server NHL.com s úsměvem vzpomněl, kterak svého krajana nabádal, aby si vybral právě Columbus. Lilja jeho verzi přitakával, přičemž dodal: „Emil se mnou během léta několikrát mluvil. Nebyl to ale přesně ten důvod, proč jsem sem nakonec přišel, i když samozřejmě hrozně moc tomu pomohlo. Vždycky je dobré jít někam, kde někoho znáš.“

V konečně třiadvacetičlenné nominaci Modrých kabátů na nadcházející sezónu nakonec figurují oba dva a dost možná se objeví i v jedné formaci s centrem Rileyem Nashem. Pokud by se tak skutečně stalo, mohli by zužitkovat vzájemnou chemii nabytou z loňského ročníku, kdy v Djurgårdenu zapsali dohromady 72 bodů.

„Myslím, že se navzájem dobře známe,“ říká Lilja. „Vím, v jakém prostoru se objevuje na ledě a co se chystá udělat. Je to určitě obrovská výhoda.“

Švédská kolonie se tak v centrálním Ohiu rázem rozrostla na čtyři hráče. Lilja přitom hokejově vyrůstal ve stejné oblasti jako Gustav Nyquist a v juniorských reprezentacích se pravidelně potkával s Alexanderem Wennbergem. V záložním týmu budou navíc ještě čekat na svoji příležitost obránce Gabriel Carlsson a útočník Kevin Stenlund.

Dvacetiletý Bemström byl volen zástupci Modrokabátníků jakožto 117. celkově na předloňském vstupním draftu do NHL. Letos se stal nováčkem roku švédské nejvyšší hokejové soutěže. Mimochodem, loni jím byl zvolen Elias Pettersson, čerstvý držitel Calder Trophy pro nejlepšího zelenáče NHL a v minulosti se z onoho ocenění těšil třeba Henrik Zetterberg či washingtonský Nicklas Bäckström. V Columbusu si tak jsou dozajista vědomi kvalit a talentu, který v rodáku z Nyköpingu mají.

O šest let starší Lilja je odlišný případ. Trenéři jej v přípravném kempu viděli poprvé, prakticky nic o něm nevěděli. Stačil však jediný přípravný zápas, kdy proti obhájcům Stanley Cupu ze St. Louis dvakrát skóroval a jejich pozornost tak ihned upoutal.

„Vůbec jsem nevěděl, kdo to je, než sem přišel,“ tvrdí narovinu trenér John Tortorella a sčítá jeho dobré vlastnosti: „Je silný na puku. Je to už zkušený hráč, který ví, kam si najet. Má dobrou střelu. Ty dva góly jsou tomu ostatně důkazem. Máme v organizaci pár kluků, kterým jsem opakoval, že musí využít svoji šanci. On ji využil. Je tady, protože si to zaslouží.“

Torts též připustil, že vidina spojení obou Švédů s energickým Riley Nashem je reálná: „Jednoduše se to změnilo. Dnes už čtvrtá formace jen nebrání nebo nemlátí. Chcete od ní něco víc. Chcete, aby byla nebezpečná. Vzpomínám na rok 2016, kdy Scott Hartnell, Lukáš Sedlák a Sam Gagner tvořili jeden z nejlepších čtvrtých útoků v lize.“

A právě čtvrtý sled by mělo být místo, odkud by měli oba Seveřané začít svůj boj o NHL. Nezoufají, že nebudou na ledě trávit svůj obvyklý herní čas, že budou více svázáni prácí dozadu. Jsou nadšeni, že si můžou plnit své sny o NHL, a že tak můžou bok po boku je jen pomyslnou třešničkou na dortu.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter