Věhlas, tradice a obrovské množství trofejí. To vše vytváří vedle současné formy Manchesteru United obří kontrast. Aktuální desáté místo v tabulce Premier league fanoušci „Red Devils“ za povděk nevezmou. Příznivci týmu z Old Trafford nemají důvod juchat ani po čtvrtečním vystoupení v Evropské lize. Celek Oleho Gunnara Solskjaera pouze remizoval 0:0 na hřišti nizozemského Alkmaaru, norský trenér si stěžoval, že jeho svěřenci měli kopat penaltu. Do United se ale kvůli mizernému výkonu opřel bývalý hráč manchesterského celku Michael Owen.
„Tohle je jasná penalta ve 101 případech ze 100,“ vykládal po duelu s Alkmaarem Solskjaer.
Narážel tím na situaci z druhého poločasu, kdy Marcuse Rashforda v šestnáctce domácích poslal evidentně k zemi Stijn Wuytens. Rozhodčí však nic nenařídil. A tak zůstali United bez gólu. Venku „rudí ďáblové“ nevyhráli už 10 zápasů, naposledy se dočkali v březnu v pařížském Parku Princů proti PSG. Delší venkovní negativní šňůra se datuje až do roku 1989.
V nizozemské aréně Cars Jeans Stadion dokonce Manchester nevystřelil ani jednou(!) na bránu. To Alkmaar byl v tomto ohledu o dost aktivnější.
Jsou nyní United už dlouhodobě týmem patřícím na anglické scéně do středu tabulky?
Takové otázce po Evropské lize čelil Michael Owen, bývalý hráč Manchesteru. „Řekl bych, že ano,“ zněla jeho odpověď z pozice experta ve studiu televize BT Sport. „Za sebe si nemyslím, že by měli skončit mezi nejlepší šestkou,“ doplnil posléze.
Podle Owena skončí "Red Devils" v první polovině tabulky, nicméně…
„Už jen fakt, že se o tom bavíme, je docela strašný, nebo ne?“
Legendární forvard se nejvíc proslavil v Liverpoolu, v Manchesteru působil mezi lety 2009 a 2012. Zažil závěrečné sezony trenérské ikony Sira Alexe Fergusona. Právě éra před nástupem skotského mága, který United vytáhl na piedestal, může podle Owena spadat do srovnání se současným stavem.
„Toto bude nejhorší tým Manchesteru United za poslední dekády. Pravděpodobně od chvíle, kdy tým převzal Ferguson,“ přemítal devětatřicetiletý Owen. „V posledních letech si často říkáte, že už to nemůže být horší. A ono je.“
Solskjaer byl spokojený, Maguire mazal tweet
To v samotném Manchesteru – aspoň navenek – po plichtě s Alkmaarem nikdo na poplach netroubil. „Je to dobrý bod ze hřiště těžkého soupeře, navíc získaný na velmi náročném terénu,“ nechal se slyšet kouč norský kouč Solskjaer. „Nedávno porazili venku Feyenord 3:0, my pro zápas s nimi (Alkmaarem) udělali několik změn, takže jsem velmi spokojený.“
A další munici frustrovaným fanouškům dodal Harry Maguire. Anglický stoper do United přestoupil z Leicesteru v létě, stal se vůbec nejdražším obráncem světa. Luxusní zboží zůstalo pro duel Evropské ligy pouze na lavičce. To ale Maguirovi nijak nebránilo v tom, aby se vyjádřil k zápasu na svém twitterovém účtu.
„Bod ze zápasu venku. Díky za podporu. Uvidíme se v neděli,“ zakončil Maguire tweet pozvánkou na utkání v Newcastlu.
Takováto slova se fanouškům těžko rozdýchávají. Zvlášť když přichází po utkání mimo Ligu mistrů, ke všemu s týmem, který zkrátka nepatří mezi evropské strašáky se zvučným jménem.
Rozezlení příznivci United začali bleskově bombardovat Maguirův účet komentáři, které se příliš neslučovaly s poklidným vyjádřením drahého stopera. Po pár minutách svůj příspěvek raději smazal.
Tvrdá fakta však nelze odstranit. Ano, v první zápase ve skupině L „rudí ďáblové“ zvládli a porazili Astanu, celkové drží spolu s Partizanem Bělehrad postupovou příčku. Nicméně to lidem v minulosti zvyklým chodit na Old Trafford na zápasy, ve kterých jde o trofej z Premier League či Ligy mistrů, nestačí.
