Příběh Titanicu zná asi každý. Toho času největší osobní loď na světě narazila v noci 14. dubna 1912 na ledovec a do jejích útrob se začaly valit tisíce litrů vody. Netrvalo dlouho, dokud se ponořila na dno chladných vod Atlantiku, a spolu s ní i přes 1500 pasažérů. Mohl být však počet obětí menší, kdyby do tragédie zasáhla tajemná loď?
Pár minut po kolizi Titanicu s ledovcem odevzdal šéfkonstruktér plavidla Thomas Andrews kapitánovi Edwardu Smithovi a řediteli lodní společnosti White Star Line Bruceovi Ismayil seznam škod. Situace pro posádku a pasažéry nevypadala růžově. Andrews dvěma nejdůležitějším osobám na palubě v podstatě oznámil, že nejslavnější parník světa bude zanedlouho minulostí.
Tajemná loď na obzoru
Kapitán vydal jednoznačné rozkazy: do záchranných člunů mají nejprve nastoupit ženy a děti. Jeho posádka se snažila zabránit panice. Když se lidé začali shromažďovat na horní palubě, všimli si na obzoru světlo. Mnozí z nich si v té chvíli kladli otázku, zda náhodou nepřichází záchrana.
V zoufalé situaci se chytali pověstné slámky. Světlo mohlo pocházet jedině z paluby jiné lodi. Mnozí přeživší později tvrdili, že šlo o loď Californian, jejíž pohyb v blízkosti Titanicu byl dobře zdokumentován. Důstojníci však hovořili o zcela jiném plavidle, které se mělo nacházet právě mezi potápějícím se gigantem a Californianem.
Teorie se množí
Existuje několik teorií o tom, jaká byla identita tajemné lodi. Nejčastěji se zmiňuje Samson, norské plavidlo, jehož posádka lovila tuleně. Ty v této části oceánu přebývali právě na ledovcích, jejich lov se však považoval za pytláctví a zákony ho přísně odsuzovali.
Když se Titanic potápěl, posádka vystřelovala světlice v naději, že si jich všimne jiná loď a přijde parníku na pomoc. Je však možné, že se stal přesný opak. Posádka Samsona v obavách, že Titanic je lodí mužů zákona, se z oblasti raději vypařila, aby se náhodou nepřišlo na její ilegální činnost.
Dokonce i Stanley Lord, kapitán parníku Californian, tvrdil, že nedaleko Titanicu byla jiná loď, protože posádka by jinak světlicemi neplýtvala. Údajně si myslel, že jde jen o komunikaci mezi Titanicem a jinou lodí, a také proto nepřišel potápějící se lodi na pomoc.
Samson v přístavu
Kvůli svědectví Stanleyho Lorda a jeho posádky začali výzkumníci teorii o přítomnosti Samsona při Titanicu rozpitvávat. Šlo o náročné pátrání, nakonec se však podařilo zjistit, že v noci 14. dubna 1912 se norská loď nacházela v přístavu na Islandu. Kotvila tu kvůli nevyhnutelným opravám a rozhodně se nemohla plavit nedaleko místa jedné z největších námořních tragédií v dějinách.
Proto začala zejména pozůstalých po obětech potopení Titanicu trápit jedna otázka: nebyla celá tajemná loď jen výmyslem Lorda a jeho posádky? Čelily totiž obviněním z nedbalosti a z neposkytnutí pomoci plavidlu v nouzi. Tvrzení, že světla z paluby Titanicu považovali za způsob komunikace s jinou lodí, jim během procesu výrazně pomohly.
Existují však i jiné teorie. Část lidí, kteří se věnují ztroskotání Titanicu, si myslí, že světla záhadné lodě byla ve skutečnosti odrazem světel hvězd na mořské hladině, které v kombinaci se stresem posádky a obecnou panikou vyvolaly dojem, že jde o loď. Nejdivočejší teorie zase hovoří o přítomnosti neidentifikovatelného létajícího objektu známého jako UFO.
Zda se tedy při Titanicu opravdu nacházela tajemná loď, která mohla zachránit desítky životů, se zřejmě nikdy nedozvíme. Přesto však potopení jednoho z největších parníků všech dob zůstává mementem toho, že silám přírody nemůže občas konkurovat důvtip ani těch nejlepších konstruktérů.
V prípade neznámej lode mohlo ísť tazko len o odraz hviezd keďže okrem stoziarovych svetiel bolo počas noci vidieť aj jej pozičné svetla (červené a zelené) podľa toho ako bola loď natočená k Titanicu. Pravobočné a lavobočné svetla videl napríklad štvrtý dôstojník Boxhall. A keďže z výpovedií dôstojníkov Californianu Stonea a Gibsona vieme, že sa Californian počas noci otáčal v smere hodinových ručičiek a že tým pádom Titanicu ukazoval najskôr zelene a neskôr aj červene pozičné svetlo, je vec jasná. To, že bol neznámou loďou parník Californian sa vie už dlho a také boli aj závery obidvoch vyšetrovacích komisii v Amerike a v Británii.