Moc se těším, hlásí cestovatel Locke před první sezonou v Pardubicích

„V Evropě působím delší dobu a říkal jsem si, že bych si ji chtěl zahrát,“ přisvědčuje 35letý kanadský centr Corey Locke, který patří mezi největší letní posily pardubického Dynama. „Nyní se mi to splnilo. Jsem tu rád a už vyhlížím novou sezonu. Přiletěl jsem v neděli, ihned jsem zavítal na stadion a prohlédl jsem si zázemí a kabinu. Vše je parádní,“ pochvaluje si rodák z Newmarketu v provincii Ontario.

Jeho první „námluvy“ s tradičním východočeským klubem se uskutečnily už během jarní baráže. Její rezultát byl pro Lockeův příchod samozřejmě rozhodující.

„Byly to takové úvodní rozhovory, které se postupem času zintenzivnily a vše dobře dopadlo,“ líčí forvard. „Měl jsem radost, když Pardubice vyhrály prvních pět zápasů a zamířily tak k záchraně. Hodně jsem hovořil se svým agentem a ten mi říkal, že by bylo výborné, kdyby Pardubice v extralize zůstaly a já tu mohl hrát.“

V novém angažmá hned našel parťáka, o nějž se může v začátcích opřít: 25letého krajana Rhetta Hollanda. „Rhett je zde již třetím rokem a v kabině se mě ujal, aby mi pomohl, za to mu děkuji. Vysvětlil mi rychle, jak to tu chodí, kde co seženu, abych se rychle zabydlel. Usnadní mi orientaci ve městě, poradí, jak si zařídit české telefonní číslo a kam zajít třeba na dobré jídlo. Jsem za to rád,“ říká Locke.

Do Česka už se dříve podíval s rodinou jako turista, když na pár dní navštívil Prahu a Český Krumlov. Ale i o Pardubicích měl povědomí. „Hrávali tu Milan Hejduk nebo Aleš Hemský, proti němuž jsem nastupoval v juniorských letech. Musím zmínit taky legendu Dominika Haška, který dosáhl na řadu světových úspěchů,“ vypočítává Kanaďan. Atmosféra ani ne stotisícového města mu vyhovuje.

„Na první dojem působí hezkým a klidným dojmem. O Pardubicích vím, že se tu peče perník,“ poznamenává Locke. „A nesmím zapomenout na fanoušky, četl jsem, jak chodí v hojném počtu fandit i v době, kdy se týmu příliš nedaří. Bavil jsem se o tom s kamarády, kteří sem přijížděli jako soupeři a říkali mi, že tu není jednoduché hrát. Věřím, že fanouškům budeme rozdávat radost a spolu si užijeme dobrou sezonu,“ přeje si.

Drobný centr, jenž si zahrál i devět zápasů v NHL, už v kariéře dosáhl na řadu vavřínů. S Hamiltonem a později s Binghamtonem ve farmářské AHL dobyl Calder Cup, dosáhl i na německý titul s berlínskými Eisbären. Vždycky se na tom podílel i výrazným bodovým příspěvkem a sbíral individuální ceny pro krále statistik. V posledních třech ročnících v EBEL za Linec měl skvostnou bilanci 48+161 ve 176 zápasech včetně play off.

„Nyní se těším na českou výzvu,“ prohlašuje Locke před sezonou, jeho sedmou v Evropě.

A jaké má v Pardubicích osobní cíle?

„Lední hokej je týmový sport, takže chci jakkoliv pomoci našemu mužstvu, aby dosáhlo na úspěch. Pokud se nám to podaří, budu spokojený,“ říká k tomu Locke.

Lubina zkouší osmičku hráčů Ne, ne, kádr pardubického hokejového Dynama ještě není definitivní. Šanci prosadit se do něj dostane i osm hráčů, které trenérský štáb v čele s Ladislavem Lubinou prověří v try outu během přípravy na ledě. „Zkoušení hráči budou s námi trénovat, příležitost dostanou v utkáních Mountfield Cupu. I v Pardubicích se v nedávné minulosti potvrdilo, že takový try out, který zvyšuje konkurenci v týmu, má smysl. Věřím, že některý z hokejistů trenéry zaujme svými výkony a že by mohl být pro tým přínosnou posilou,“ uvedl sportovní manažer klubu Jaromír Kverka. Patrně nejznámějším jménem je 22letý slovenský křídelník Radovan Bondra, vzdálený příbuzný někdejšího bombarďáka Petera Bondry, jenž ještě před pár lety patřil mezi nadějné prospekty Chicaga. Téměř celou loňskou sezonu Radovan Bondra odehrál za oceánem v nižší ECHL za Indy Fuel (35 bodů v 66 zápasech), jinak je mistrem SR z roku 2015 s Košicemi. Dalšími testovanými borci jsou útočníci Tomáš Koblížek (19 let, naposledy Chomutov), Filip Kuťák (23 let, Frýdek-Místek), Švéd Johan Lorraine (30 let, Lustenau, Rak.), Petr Obdržálek (32 let, Zvolen) a Marek Škvrně (19 let, Třebíč, juniorka Brna). Na posty v obraně by se pak rádi probili Lukáš Kozák (27 let, Karlovy Vary, mistr SR z roku 2012 se Slovanem Bratislava) s Markem Viktorinem (18 let, Österaker, Švéd.). První „řezy“ soupiskou by měly přijít po hradeckém Mountfield Cupu (4. až 7. srpna).