16.7.2019 21:30 | Veda
Video

SpaceX konečne vysvetlil, prečo vybuchla kapsula Crew Dragon

Zdroj: Spacex

Na vine bolo zlyhanie, ktoré viedlo k nečakanej reakcii. Spoločnosť už testuje záložné riešenie.

Americká spoločnosť SpaceX konečne zverejnila bližšie informácie o aprílovom incidente , pri ktorom počas rutinnej skúšky explodovala prepravná kapsula Crew Dragon, určená pre pilotované lety do vesmíru.

Firma Elona Muska potvrdila, že išlo o ten istý stroj, ktorý sa v marci v rámci skúšobného nepilotovaného letu spojil s Medzinárodnou vesmírnou stanicou ISS. Počas leta s ním chcel absolvovať ešte jeden testovací let, počas ktorého by sa cvične odpojil od raketového nosiča a simuloval tak poruchu rakety a následnú núdzovú procedúru.

Video, ktoré zachytáva nehodu, bolo zverejnené na Twitteri. Používateľ, ktorý ho nahral, ho však pomerne rýchlo zmazal. To však už existovalo viacero kópií:

(Zdroj: @Astronut099 / twitter.com/Astronut099)

Motory nestihli naštartovať

Modul Crew Dragon disponuje ôsmimi motormi SuperDraco. Pôvodne ich spoločnosť chcela využívať na vertikálne pristátie, toho sa však napokon vzdala v prospech konvenčnejších padákov. Motory však na kapsule ostali v úlohe núdzového systému v prípade poruchy rakety.

Kapsula zároveň disponuje až 16 tryskami Draco, ktoré slúžia na manévrovanie počas pobyte na obežnej dráhe.

SpaceX ešte začiatkom mája prezentoval predpoklad, že príčinou incidentu neboli motory SuperDraco. Priblížil, že po teste trysiek Draco chcela naštartovať práve tieto motory, vtedy ale došlo k výbuchu.

Pozrite si statický test núdzového systému z roku 2015, kedy kapsula odletela zo štartovej plochy. Podobný test chce firma uskutočniť počas skúšobného letu:

Aktuálne SpaceX spresnil, že počas testovacej procedúry naštartovalo 12 trysiek. Prečo nie aj zvyšné štyri, firma nešpecifikovala. Následne zahájila test motorov SuperDraco, čo viedlo k explózii.

Nečakaná reakcia

„Kontrola prvotných dát indikovala, že k anomálii došlo približne 100 milisekúnd pred zážihom ôsmich motorov SuperDraco a počas procesu natlakovania pohonného systému stroja. Dôkazy ukazujú, že netesniaci komponent umožnil počas pozemnej procedúry kvapalnému oxidovadlu – tetraoxidu dusičitému (NTO) – vniknúť do vysokotlakového héliového potrubia,“ vysvetlil SpaceX.

Malé množstvo NTO malo následne vo vysokej rýchlosti prejsť titánovým spätným ventilom (súčiastka, ktorá umožňuje jednosmerný prietok tekutiny), čo malo viesť k „štrukturálnemu zlyhaniu“ v jeho vnútri.

Čítajte aj Čo sa stalo so 60 satelitmi Starlink? Niektoré už nefungujú

Zaujímavé je ale to, čo nasledovalo. V prostrední, v ktorom sa nachádzalo NTO pod vysokým tlakom, došlo k vznieteniu, a to viedlo k explózii stroja.

„Stojí za zmienku, že reakcia medzi titánom a NTO pri vysokom tlaku nebola očakávaná. Titán bol počas mnohých desaťročí bezpečne používaný na mnohých kozmických lodiach po celom svete,“ zdôraznil SpaceX s tým, že zistenia povedú k zvýšeniu celkovej bezpečnosti jeho strojov.

Majú nápravu

Zistenie príčiny je kľúčové pre opätovné vrátenie stroja do prevádzky, ale najmä pre odstránenie existujúcich rizík.

SpaceX avizoval, že v reakcii na zistenia urobil zmeny, vďaka ktorým sa zabráni, aby v rámci núdzového systému mohlo dôjsť k prieniku kvapalného paliva do natlakovaného plynného systému stroja.

Tiež bola prvou komerčnou loďou, ktorá sa spojila s ISS. Stalo sa tak v máji 2012. Zdroj: Spacex

Zároveň z návrhu Crew Dragonu vypustí spätné ventily. Nahradí ich prietržnými membránami. Tie sú nepriechodné z oboch smerov až do momentu, kedy sa po dosiahnutí kritickej hranice tlaku nepretrhnú, vďaka čomu umožnia prúdenie naprieč systémom.

Firma už zahájila testovanie a analýzu navrhnutých opatrení. Na ich vyhodnotení pracuje v spolupráci s NASA.

Let s posádkou ešte tento rok?

V rôznych fázach výrobného procesu sa má v súčasnosti nachádzať niekoľko modelov Crew Dragona. Spoločnosť spresnila, že ten, ktorý chystala pre prvý pilotovaný test, napokon poletí v rámci testovacej misie, ktorú mal absolvovať zničený stroj.

Ďalší kus, ktorý bol pôvodne určený pre prvú ostrú misiu na ISS, povezie astronautov v rámci prvého pilotovaného testovacieho letu. Pôvodne sa mal uskutočniť ešte počas júla, zatiaľ však nie je isté, či sa tak pre zdržanie vôbec stane v tomto kalendárnom roku.