Důležitý podpis pro Sharks. Labanc o rok prodloužil smlouvu

San Jose letos ztratilo několik hráčů na trhu s volnými hráči, prioritou se tak pro kalifornský celek stali mladící Timo Meier a Kevin Labanc. Před týdnem management Žraloků došel k dohodě s prvně jmenovaným, od včerejška je jasno i o budoucnosti Labanca. Třiadvacetiletý forvard bude v SAP Center nastupovat ještě alespoň rok, kontrakt mu vynese 1 milion dolarů.

Generální manažer Doug Wilson před sebou měl těžký úkol - vměstnat pod platový strop co nejvíce hráčů. Situaci mu nijak neulehčila ani pohádková smlouva pro švédského zadáka Erika Karlssona. Klub tak po otevření trhu s volnými hráči opustili kapitán Joe Pavelski, Gustav Nyquist nebo Joonas Donskoi. 

Wilson se tak soustředil na podpisy dvou talentovaných útočníků, Timo Meiera a Kevina Labanca. Teď má oba pod smlouvou. Labanc podepsal narozdíl od Meiera pouze jednoletý kontrakt, fanoušci ale mohou být i tak spokojeni. 

Poté, co se Montreal pokusit prostřednictvím offer sheetu zlákat útočníka Canes Sebastiana Aha, se hojně diskutovalo o tom, zda se k podobném kroku odhodlá i jiný tým. Labanc však uvedl, že jej nikdo jiný nekontaktoval a je rád, že podepsal právě v Kalifornii. 

„Myslím, že to bylo nejlepší rozhodnutí pro mě a pro tým,“ řekl mladý útočník. „Těším se na větší roli a nadcházející sezonu. Myslím, že nejlepší hokej je ještě přede mnou.“

Labanc za Sharks nastupuje třetí sezonu, v každém ročníku navíc posunul svá bodová maxima. Letos v 82 zápasech základní části zapsal 56 bodů za 17 branek a 39 asistencí. V 20 utkáních play off zaznamenal devět bodů. Cenné zkušenosti mu předával zejména Joe Thornton, s nímž hrál v jedné formaci. 

„Víme, že jeho nejlepší hokej je před ním,“ nechal se slyšet GM Doug Wilson. „Myslíme, že je to pro nás důležitý podpis, ale také příležitost pro chlapa, o kterém víme, že jeho hra bude růst a stane se součástí jádra našeho týmu.“

Jedním z nejvýraznějších momentů uplynulé sezony byly jeho čtyři body v rozhodujícím sedmém zápase prvního kola play off proti Vegas. Labanc ve třetí třetině jednou skóroval, přidal tři asistence a zásadní měrou se podílel na vyřazení Golden Knights. Zároveň se stal prvním hráčem, který v sedmém zápase play off zapsal čtyři body. 

„Lhal bych, kdybych řekl, že jsem si sestřih toho utkání několikrát nepouštěl,“ řekl Labanc. 

San Jose si ho v roce 2014 vybralo až v šestém kole draftu, jako celkově 171. V National Hockey League doposud odehrál 244 duelů a na svém kontě má 130 bodů (41 branek, 89 asistencí).  

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter