Stanley Cup pro Jumba. Napodobí Andreychuka s Bourquem?

Pro Tomáše Hertla je vzorem zarputilosti a kuráže. Český útočník obdivuje, že Joe Thornton na prahu čtyřicítky dál válí v NHL i s operovanými koleny. "Snažím se mu v té odolnosti aspoň trochu přiblížit," tvrdí. "Jumbo" je inspirací pro celou kabinu San Jose Sharks i v mnoha jiných ohledech. A nejen jeho spoluhráči by ho moc rádi viděli se Stanley Cupem v náručí.

Kvůli šedivému pruhu, který mu zdobí mohutný vous, mu říkají Dodge Charger. Joe Thornton odpovídá slavnému modelu amerického automobilu i díky roku narození, zatímco dvoudveřové kupé se vyrábělo do roku 1978, rok následující dal světu jednoho z nejlepších nahrávačů všech dob.

Bez přehánění, geniální centr už připravil pro své parťáky více gólů než Mario Lemieux, Stan Mikita nebo Gordie Howe.

Na rozdíl od nich ale nikdy nezískal Stanley Cup. Nejblíže se dostal v roce 2016, kdy ho dělila se Žraloky od vytouženého titulu jen dvě vítězství. Teď jich potřebuje ještě sedm, San Jose i díky jeho asistenci u trefy Kevina Labanca porazilo St. Louis Blues v úvodním finále Západní konference 6:3.

"Všichni se mu snažíme pomoct na vrchol. Děláme vše pro to, aby na konci play off držel ten pohár nad hlavou," říká o Thorntonovi právě Labanc. "Bylo by úžasné vidět ho se Stanley Cupem v rukách," dodává kapitán Joe Pavelski.

"Myslím si, že si všichni uvědomujeme, jakou teď máme šanci. Zbývají jen čtyři týmy, 27 jich je z kola ven. Dostat se tak daleko je výjimečné a vážíme si toho," podotýká sám "Dodge Charger".

Podobně jako ty na čtyřech kolech má i Thornton hodně najeto. V NHL už překonal hranici 1500 zápasů (v základní části) a pokud skutečně získá stříbrný pohár, zařadí se do unikátní společnosti. Po takové porci odehraných utkání se vyrytí svého jména na hokejový grál dočkali jen Ray Bourque a Dave Andreychuk.

"Stanley Cup je to jediné, co mu chybí. Jinak vyhrál prakticky všechno," smeká před "Jumbem" další spoluhráč Brenden Dillon.

A vskutku má pravdu, v Thorntonově sbírce najdete Art Ross Trophy, Hartovu trofej, dva triumfy ze Světového poháru, olympijské zlato i mistrovský titul ze švýcarské ligy.

Jednadvacetiletou kariéru by nyní rád orámoval úspěchem z nejcennějších. Dosud pomohl Sharks v tomto play off sedmi body, zároveň je přirozeným vůdcem, mentorem, bruslící motivací.

O vysněnou trofej by se eventuálně mohl Thornton utkat s klubem, který ho v roce 1997 udělal jedničkou draftu. S bostonskými Bruins, v jejich barvách vynikal jako elitní powerforvard. Střílel góly, nahrával, rval se, rozdával hity.

Dočká se tento scénář realizace? 

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter