Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Londýnský Tottenham i nizozemský Ajax cítí jedinečnou šanci na zisk trofeje pro vítěze Ligy mistrů. Před branami finále se utají ve vzájemném dvojzápase, přičemž první duel se hraje na hřišti anglického mužstva. Hosté, kterým se ve vyřazovacích bojích na venkovních hřištích daří, chtějí využít početné marodky domácích.

Kohouti z Londýna učinili během posledních několika let impozantní progres. Kdysi průměrný ligový tým se pod vedením předsedy Daniela Levyho proměnil v ambiciózní klub konkurující těm nejlepším na ostrovech i v Evropě. Ještě o úroveň výš pozvedl Spurs manažer Mauricio Pochettino, který Tottenham pevně etabloval mezi anglickou fotbalovou smetánkou.

Nyní mají Londýňané dost možná neopakovatelnou možnost předvést své umění celému kontinentu. Cesta k vrcholu přitom začala kostrbatě, jelikož se Kohouti až na poslední chvíli probojovali ze základní skupiny. Následně ale v osmifinále vystavili stopku Dortmundu a hladce proklouzli do čtvrtfinále. Zde v neuvěřitelné bitvě plné zvratů a po napínavé koncovce přešli dál přes ostrovního rivala a jednoho z hlavních aspirantů na celkové vítězství Manchester City.

Spurs tak nyní čeká papírově snadnější protivník, ovšem Pochettino nehodlá jeho sílu podceňovat. "Bude to velmi vyrovnaný zápas. Je na místě vyjádřit respekt před soupeřem, naprosto si zaslouží být tam, kde je. My máme týmového ducha, díky kterému můžeme dosáhnout čehokoliv, to je naše síla. Máme skvělou příležitost hrát zde v semifinále. Nestává se to často," uvedl argentinský lodivod.

Generálka na velký zápas ale Tottenhamu příliš nevyšla. O víkendu v Premier League totiž podlehl v londýnském derby West Hamu. Přesto se bezpečně udržel na třetím místě, jelikož konkurenční Chelsea, Arsenal i Manchester United předvádí ještě matnější výkony. Kohouti jsou tak blízko k účasti v Lize mistrů i pro příští sezónu, musí si ovšem v závěrečných dvou ligových kolech pohlídat záda před nevyzpytatelnými soky.

Ajax je z historického hlediska přece jen slavnějším celkem než Tottenham. V jeho síni slávy se třpytí hned čtyři trofeje pro vítěze PMEZ či Champions League. V novém miléniu sice ztratilo amsterdamské mužstvo leccos ze svého dávného lesku, v současnosti ale dělá vše pro návrat na výsluní. Letos k tomu mají de Godenzonen opravdu blízko, přičemž je pozoruhodné, že ke slávě nepotřebují vydatné finanční injekce.

Propracovaný systém mládeže slaví v Ajaxu i celém Nizozemsku dlouhodobě úspěch, hráči se však po čase většinou rozprchnou do světa. Tentokrát se ovšem v Amsterdamu povedlo vybudovat výjimečné mužstvo složené z talentovaných mladíků i zkušených, ale stále kvalitních fotbalistů. Výsledkem je nebývalá jízda, která započala již v základní skupině, kde červenobílí hodně potrápili mnichovský Bayern. V play off si de Godenzonen vyšlápli na další velkokluby - Real Madrid a Juventus - které na hřišti v podstatě zesměšnili a zaslouženě postoupili až mezi nejlepší čtyři mužstva.

Podobně skvěle hraje Ajax i v domácí nejvyšší soutěži Eredivisie, kde dvě kola před koncem vede tabulku. Červenobílým bodobě stačí jen taktéž bravurně hrající PSV Eindhoven. Nyní ale celá země žije jen a pouze bitvou Ajaxu o historické finále. Kvůli semifinále byla Eredivisie dokonce na více než dva týdny přerušena. To vše kvůli maximální přípravě amsterdamských na velké střetnutí.

Nabídnuté volno využilo holandské mužstvo naplno a v úterý hodlá udělat další krok vstříc fotbalovému zázraku. "Je úžasné, že jsme v semifinále Ligy mistrů. Nikdo na začátku sezóny nepředpovídal, že se nějaký nizozemský tým probojuje do semifinále. Myslím si, že je toto je naše motto: již jsme něčeho dosáhli, ale chceme víc. Nechceme usnout na vavřínech," prohlásil trenér hostů Erik ten Hag.

Ajax cítí velkou šanci i proto, že Tottenham trápí absence klíčových hráčů. Zranění nedovolí hrát kanonýru Harrymu Kaneovi a Heung-min Son, dost možná nejlepší hráč Spurs v probíhající sezóně, nenastoupí kvůli trestu za žluté karty. Vyloučeny jsou též starty Serge Auriera, Harryho Winkse a Erica Lamely. Zdráv už je naopak po třízápasovém výpadku záložník Moussa Sisssoko a do sestavy se vrátí obránce Jan Vertonghen, jenž o víkendu proti West Hamu nehrál a odpočíval.

Marodka Ajaxu je podstatně užší. Z hráčů, kteří se potenciálně mohou ukázat v základní sestavě, trápí zdravotní trable, konkrétně pochroumaný kotník, pouze obránce Noussaira Mazraouiho. Zcela jistě bude chybět mladý útočník Hassane Bandé, to je však pro kouče Ten Haga stará známá věc.

Utkání, které na Tottenham Hotspur Stadium začne v 21:00, bude soudcovat zkušený španělský rozhodčí Antonio Mateu Lahoz. Českým divákům zprostředkuje zápas v přímém přenosu stanice O2 TV.

Tottenham Hotspur - pravděpodobná sestava:
Lloris - Trippier, Alderweireld, Vertonghen, Rose - Sissoko (Wanyama), Dier - Lucas, Eriksen, Alli - Llorente

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Onana - Veltman, De Ligt, Blind, Tagliafico - De Jong, Van de Beek, Schöne - Neres, Tadić, Ziyech