V zámoří  dnes  startuje  slavná  Major  League Baseball  (MLB)  a  díky Martinu Červenkovi se v ní možná poprvé objeví český hráč.

Tuzemská Extraliga zvedne oponu jen o den později a bude hlavní přípravou pro většinu reprezentantů k boji o Letní olympijské hry v Tokiu 2020.  Pod  křídly  sloganu  'Road  to  Tokyo'  se  ponese  celá  baseballová  sezona. 

"Přichází  nejvýznamnější  rok baseballu.  Hrajeme  o  olympijský sen a věřím, že máme šanci o letenky do Tokia bojovat. Zažil jsem už kvalifikaci o hry v Aténách a tentokrát věřím, že to dotáhneme až na olympiádu," řekl  na prahu sezony předseda České baseballové asociace (ČBA) Petr Ditrich.

Prošlapat si 'Road to Tokyo' mezi šestici šťastných nebude snadné. Konkurence Italů, Nizozemců, či Britů posílených americkými profesionály je velká.

První krok by ale měli Češi splnit. Matematika mluví jasně, na mistrovství Evropy v Německu (6. - 15. září 2019) skončit do pátého místa, což se baseballistům na poslední třech ME vždy podařilo: pátí byli v roce 2016, čtvrtí o dva roky dříve a zase pátí v roce 2012.  Umístěním do pátého místa na ME se dostanou do evropsko-africké olympijské kvalifikace, která se hraje v Itálii (18. - 22. září 2019). Do Tokia z ní postoupí vítěz. Druhý tým ještě bude mít šanci bojovat v dodatečné kvalifikaci  na  Tchaj-wanu. Jeden Čech má olympijskou kvalifikaci jistou, jedním ze sudích na  turnaji bude František Přibyl.

"Hráče kvalitně připraví česká Extraliga. Některé extraligové týmy mají v klubech profesionály, kteří dokážou reprezentanty během sezóny herně prověřit." věří manažer reprezentace Petr Baroch.

Největší hvězdu mají Draci Brno, kteří angažovali australského nadhazovače Petera Moylana, jenž ještě loni působil v MLB, v zámořské lize (převážně v Atlantě Braves) strávil 12 let a odehrál skoro 500 zápasů. Cizince má ve svých řadách všech 10 extraligových týmů. Jedná se hlavně o Američany, Australanya Japonce. Extraligový základ sestavy pro evropský šampionát i olympijskou kvalifikaci vyztuží hráči působící v zahraničí. Největší hvězdou by mohl být Martin Červenka, který jako první Čech okusil hlavní jarní kemp celku  MLB -bojoval  o  sestavu  Baltimoru  Orioles,  zahrál  si  za  hlavní  tým  deset  zápasů  a  může  být  do  MLB  kdykoli povolán. Rok začne v tzv. Minor League a podle vývoje roku by mohl v září přijet. Nadhazovač Jan Tomek hrával v Nizozemsku a letos je v německém Regensburgu. Zvýšit naděje na Tokio můžou Česku pomoci i právníci. Jejích úkolem je zajistit, aby bratři Alex a Eric Sogardovi získali včas český pas. Alex už startoval v českém týmu v Kvalifikaci na World Baseball Classic v roce 2016. Reprezentace má za sebou herní kemp v Arizoně, kde odehrála šest zápasů i proti celkům z Minor League.

"Ukázali jsme sílu v útoku, ve kterém jsme se dokázali prosazovat proti kvalitním nadhazovačům," chválil Baroch. V červenci 2019  čeká výběr soustředění v Praze, po kterém bude jasná nominace. Baseball se navíc po mnoha letech vrací na české obrazovky. Televize O2 Sport odvysílá dva přenosy týdně MLB, třeba i s Červenkou.

Přehled hlavních událostí sezony

---

29. - 31. března 2019  začátek extraligy
4. - 9. června  2019 Poháry CEB (Ostrava - Pohár mistrů, Draci Brno -CEB Cup)
22. června  2019  All Star Game (Ostrava)
23. - 28. června 2019 Pražský baseballový týden (tým U23)
7.- 11. srpna  2019 ME do 23 let v Praze
16. - 25. srpna  2019 finálová série extraligy
6. - 15. září  2019 Mistrovství Evropy (Německo -Bonn, Solingen)   - Češi  mají ve skupině A domácí Německo, Nizozemsko, Švédsko, Velkou Británii a vítěze kvalifikace
18. - 22 září 2019  olympijská kvalifikace (Itálie -Bologna, Parma)