Obchodní gigant Alibaba, technologická firma Didi Chuxing nebo DST Global rusko-izraelského miliardáře Jurije Milnera. Všechny tyto firmy vložily na přelomu let 2016 a 2017 stovky milionů dolarů do bikesharingové společnosti Ofo, kterou investoři oceňovali na tři miliardy dolarů. Nízkonákladový byznys model však příliš dobře nefungoval a nyní, o dva roky později, už firmě nefungují ani webové stránky. Server The Information nyní odhadl celkový objem znehodnocených investic do Ofo na 1,5 miliardy dolarů. Jen výrobcům bicyklů firma údajně dluží stovky milionů dolarů.
Student ekonomie a zakladatel Ofo Dai Wei chtěl téměř po celém světě prorazit se systémem půjčování kol bez dokovacích stanic, zároveň kladl velký důraz na nízké náklady. Oproti největšímu konkurentovi, pekingské společnosti Mobike, nakupoval jízdní kola za sto dolarů, tedy asi za polovinu. Náklady na údržbu desetimilionové flotily těchto levných kol a nízké příjmy od zákazníků však firmu položily. Možná i proto, že si v Číně účtovala za měsíční paušál pouhé čtyři koruny.
Postupný úpadek Ofo lze vysledovat v postupném uzavírání zahraničních poboček – naposledy v únoru se firma stáhla z Paříže. Stejný osud potkal i pokus o spuštění bikesharingu v Praze, kam na podzim roku 2017 Ofo na test dovezlo 300 kol – do plného provozu se však projekt nedostal. „Nemohlo to dopadnout jinak,“ říká šéf společnosti Ekolo Jakub Ditrich, který v Česku Ofo zastupoval. „Původní plány počítaly s tím, že v Praze bude mít Ofo přes tři tisíce kol, s čímž bychom mohli konkurovat, to se ale nestalo,“ doplňuje Ditrich. Odkazuje se přitom na polské manažery, se kterými se o rozvoji služby snažil neúspěšně komunikovat. Za služby ale Číňané doposud faktury neproplatili. „Společnost nám stále dluží nižší stovky tisíc,“ říká ředitel agentury, který nechce být jmenován kvůli případnému vymáhání této částky.
Osud tří stovek kol z Prahy je nejasný. Před rokem zamířila do Vídně, kde ale Ofo také ukončilo provoz, stejně jako ve všech dalších evropských městech. S největší pravděpodobností tak podle Ditricha kola skončila na skládce, na běžném trhu jsou totiž neprodejná.
Samotná Ofo je nyní v Číně na pokraji bankrotu, o který se však stále zdráhá požádat. Dai Wei ostatně nic takového nikdy údajně neplánoval a dál věří, že se jeho firma vzpamatuje. Oficiálně však již nemůže dostat jakoukoliv půjčku: již nějakou dobu je totiž na čínském vládním blacklistu.
