Slovenský cyklista Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) sa stal víťazom 3. etapy pretekov Tour Down Under v Južnej Austrálii, ktoré sú prvým podujatím prestížneho seriálu WorldTour.
Sagan v šprintérskom závere 146,2 km dlhej etapy so štartom v Lobethale a cieľom v Uraidle predstihol dovtedy vedúceho Juhoafričanda Daryla Impeyho (Mitchelton-Scott) a pripísal si na konto prvé etapové víťazstvo v aktuálnom ročníku pretekov ako aj celkovo stodesiate v profikariére na ceste. Druhú priečku napokon obsadil Španiel Luis León Sánchez (Astana) a tretí bol spomenutý Impey.
Do záverečné špurtu sa nezapojili dve veľké šprintérske esá týchto pretekov v Austrálii a skončili ďaleko v poli porazených. Talian Elian Viviani (Deceuninck - Quickstep) obsadil až stopätnástu priečku a domáci Caleb Ewan (Lotto Soudal) bol stodevätnásty. V cieli 3. etapy klasifikovali 132 pretekárov.
"Bolo to takmer ako cez ´kopirák´ v porovnaní s vlaňajškom," povedal Peter Sagan v interview pre organizátorov a pokračoval:
"Chcem sa poďakovať tímu CCC, ktorý kontroloval etapu a tiež svojím kolegom, ktorí ma dostali dopredu, starali sa o mňa a podávali mi fľaše s vodou. Keď sme prešli cez posledný kopec, vravel som si, že sa to môže skončiť rovnako ako pred rokom. Tak som si povedal, že sa musím skoncentrovať a vyšlo to."
"Samozrejme, pomohlo mi, že som poznal dojazd z vlaňajška, vždy je lepšie mať už zažitú skúsenosť. Podstatné bolo aj to, že sme došli do koncovky aj s vrchármi, bolo to potom ľahšie. Sánchez bol však rovnako blízko víťazstva."
Peter Sagan vyhral niektorú z etáp na pretekoch zaradených do kalendára UCI po prvý raz od triumfu v 13. etape na vlaňajšej Tour de France, čo bolo 20. júla 2018. Na 21. ročníku Tour Down Under bol predtým v etapách ôsmy a tretí. Vďaka triumfu v 3. etape sa 28-ročný Sagan dostal na druhú priečku celkovej priebežnej klasifikácie len so sekundovým mankom na novozélandského lídra Patricka Bevina (CCC Team). Tretí je Sánchez s odstupom 9 sekúnd.
Zároveň sa rodený Žilinčan stal novým lídrom bodovacej súťaže, v ktorej obhajuje prvenstvo spred roka. Sagan sa so ziskom 36 bodov dostal o 2 body pred dvojicu Elia Viviani, Patrick Bevin.
V piatok čaká na pelotón Tour Down Under 4. etapa na trase Unley - Campbelltown (129,2 km).
3. etapa (Lobethal - Uraidla, 146,2 km):
1. Peter Sagan (SR) Bora-Hansgrohe 3:46:06 h
2. Luis León Sánchez (Šp.) Astana
3. Daryl Impey (JAR) Mitchelton-Scott
4. Danny van Poppel (Hol.) Team Jumbo Visma
5. Patrick Bevin (N. Zél.) CCC Team
6. Jan Polanc (Slovin.) UAE Team Emirates - všetci rovnaký čas ako víťaz
Poradie po 3. etape:
1. Patrick Bevin (N. Zél.) CCC Team 10:20:09 h
2. Peter Sagan (SR) Bora-Hansgrohe +1 s
3. Luis León Sánchez (Šp.) Astana +9
4. Michael Storer (Aus.) Team Sunweb +10
5. Daryl Impey (JAR) Mitchelton-Scott +11
6. Danny van Poppel (Hol.) Team Jumbo Visma +15
Bodovacia súťaž:
1. Peter Sagan (SR) Bora-Hansgrohe 36 bodov
2. Elia Viviani (Tal.) Deceuninck - Quickstep 34
3. Patrick Bevin (N. Zél.) CCC Team 34