Z české extraligy přímo do NHL? Proč ne, útočníci Hradce Králové a Českých Budějovic míří na Floridu
Pryč je ta doba, kdy bylo možné pro Evropany se dostat do NHL jen přes draft. Doba se však mění a kanadsko-americké kluby pozorují i hráče, kteří prošli ve velmi mladém věku bez povšimnutí skautů. Velkou pozornost si zasloužil i Mikuláš Hovorka, který v letošní sezoně nastupoval za Motor České Budějovice. Hned několik zámořských klubů mělo zájem o tohoto 22letého obránce, nakonec si hráč zvolil floridské Pantery. „Floridu jsem si vybral, protože mi po vyhodnocení všech nabídek dávala smysl po všech stránkách, což se mi snad u žádné jiné nestalo,“ uvedl pro klubový web Hovorka. „Dojmy po podpisu jsou skvělé, ale i tak si myslím, že naplno si to uvědomím, až tam dorazím.“
Hovorkova hvězda se rozsvítila naplno v této sezoně, vždyť v mládežnických letech nebyl ani jednou v reprezentaci. Zato letos už ho kouč reprezentačního áčka Radim Rulík pozval na Švýcarské hry, kde rozhodně nezklamal. V současné chvíli je i na reprezentačním kempu a má tak šanci se dostat na letošní světový šampionát, který se koná v Praze a Ostravě.
Hovorka podepsal s Floridou dvoucestnou nováčkovskou smlouvu, takže je pravděpodobné, že v příští sezoně začne spíše na farmě, aby si zvykl na zámořský styl. „Mikuláš je robustní obránce, který se ukazoval posledních pár sezon v Evropě v dobrém světle. Těším se na to, jak bude pokračovat ve svém rozvoji v našem systému,“ řekl generální manažer Panthers Bill Zito.
Hovorka však není jediným extraligovým hráčem, který se v těchto dnech dohodl na angažmá v NHL. Už vloni se mluvilo o zájmu zámořských týmů o královéhradeckého útočníka Olivera Okuliara. Slovenský forvard se však rozhodl ročník 2023/24 ještě absolvovat ve východočeském dresu. Teď už ale vábení z nejlepší hokejové ligy světa neodolal. A také jde o Floridu. „V prvé řadě je potřeba říct, že jsme to Oliverovi všichni přáli. Splnil se mu sen, se kterým vlastně do Hradce přišel. Jsem rád, že i my jsme mu mohli být nápomocni při jeho cestě do NHL. Rád bych mu poděkoval za jeho výkony, které předváděl v našem dresu. Je také potřeba říct, že Oliver zanechal v našem klubu nesmazatelnou stopu a já osobně mu přeji, aby mu jeho nové angažmá vyšlo, vyhýbala se mu zranění, a aby se v NHL prosadil,“ podotkl generální manažer Mountfieldu HK Aleš Kmoníček.
Stejně jako Hovorka se Okuliar v současné době připravuje s reprezentačním týmem. Narozdíl od českého obránce by však měl mít účast na MS jistou.
Zdroj: mountfieldhk.cz, hcmotor.cz