Starshield je satelitní platforma společnosti SpaceX, která je šitá na míru potřebám americkým vládním agenturám a armádě. V podstatě jde o to, že družice využívající technologie Starlinku druhé generace mohou být vybaveny dodatečnými zařízeními, jako jsou kamery, senzory či vysílače, a tyto družice následně budou využívány vládními subjekty, odděleně od stávající satelitní sítě Starlink.
Společnost SpaceX program Starshield vyhlásila v prosinci roku 2022, nicméně od té doby jsme o něm příliš neslyšeli. Toto informační ticho bylo prolomeno prakticky jen jednou, a to v září loňského roku, kdy SpaceX uzavřelo s armádou USA smlouvu na zajištění end-to-end služeb, uživatelských terminálů a dalšího nutného vybavení pro Starshield za blíže nespecifikovaných podmínek.
Oficiální vizualizace družice Starlink druhé generace pro projekt Starshield
Americké vládní organizace však projevily svůj zájem o službu typu Starshield již před několika lety, kdy tajně uzavřely smlouvu se SpaceX. Detaily tohoto kontraktu se začaly postupně rozplétat až letos. Nejprve přišel v únoru The Wall Street Journal s informací, že tajná smlouva byla uzavřena již v roce 2021, nicméně jméno zákazníka zveřejněno nebylo, uvedeno pouze bylo, že si SpaceX díky této smlouvě přijde na obřích 1,8 miliardy dolarů. Jméno zákazníka zveřejnil až server Reuters o měsíc později.
Je jím Národní úřad vojenského kosmického zpravodajství, který má na starosti špionážní satelity. Smlouva pak pochopitelně zahrnuje vybudování špionážní satelitní sítě o velikosti stovek družic pro tuto zpravodajskou agenturu. Díky vysokému množství družic by tak mělo být možné sledovat libovolné místo na Zemi v podstatě v reálném čase. Agentura Reuters dále uvádí, že s těmito informacemi přišlo celkem pět zdrojů, které jsou obeznámeny s programem Starshield.
Tajné zdroje přidávají i další zajímavé informace. Od roku 2020 byl dle nich vypuštěn zhruba tucet prototypů družic Starshield, které SpaceX ani americká vláda nikdy nepřiznaly. Tyto družice byly vypuštěny na raketách Falcon 9 a podle Wikipedie šlo o mise Transporter-3 (leden 2022), Globalstar-2 FM15 (červen 2022), SDA Tranche 0 L1 (duben 2023), SDA Tranche 0 L2 (září 2023), USSF-124 (únor 2024) a Starlink 7-16 (březen 2024).
Orbitální test technologií pro projekt Starshield, který zřejmě proběhl v rámci mise Globalstar-2 FM15 v červnu 2022.
Domníváme se, že zahrnutí misí SDA Tranche 0 L1 i L2 je ale v tomto případě spíše formální, jelikož v rámci těchto misí byly vypuštěny družice vyvinuté SpaceX s využitím platformy SpaceX, avšak jednalo se o odlišný projekt než zmíněný miliardový kontrakt s NRO.
Pokud jde o další detaily, agentuře Reuters se nepodařilo zjistit, kdy bude síť družic pro NRO uvedena do provozu, či které další společnosti se na tomto projektu podílí. Reuters zaslal i přímý dotaz samotnému Pentagonu, který žádosti o vyjádření postoupil NRO a SpaceX. SpaceX na doplňující dotazy o smlouvě a podrobnostech o startech satelitů odmítl odpovědět, NRO naproti tomu přiznalo, že buduje sofistikovaný satelitní systém ve spolupráci s dalšími vládními organizacemi, ale odmítlo komentovat rozsah zapojení SpaceX. Zdroje také tvrdí, že vybavení družic bude poskytovat třetí strana.
Text byl převzat z portálu ElonX. Před vydáním byl redakčně upraven. Originál najdete zde.
