Do ní se mohlo zapsat jen sedmdesát posádek, což činilo o více než dvacet kusů méně oproti reálnému zájmu. Pořadatele jistě potěšilo, že zájem o jejich soutěž předčil množství volných míst. Na druhou stranu museli pečlivě vybrat, komu start do svého podniku odmítnou. V hlavní kategorii Rally1 nikoho takový osud nepotkal. Naopak zde by to spíš chtělo pár kusů těchto báječných strojů přidat. Oproti loňsku poklesl počet těchto vozů o dva kusy. Reálně však diváci pocítí úbytek jediného exempláře, když s tím desátým vloni startoval Jourdan Serderidis a ten se zajetými časy nedokázal vyrovnat ani většině posádkám ve vozech o třídu slabších. Bohužel to druhé letos absentující auto, Toyotu GR Yaris Rally1 pilotoval nejlepší jezdec posledních dvou ročníků MS Kalle Rovanperä, který se pro letošek rozhodnul startovat jen ve vybraných soutěžích. A na Monte tak třetí Toyotu bude pilotovat největší favorit rally a s devíti triumfy její rekordman Sébastien Ogier. Tím, že se M-Sportu nepodařilo nalákat do svých řad bohaté soukromníky, byť jim k tomu měla pomoci změna pravidel umožňující odebrání hybridní jednotky, atakování jedenácti startujících Rally1 z předloňska zůstalo jen v rovině zbožných přání.

Bohužel kombinace nulového zájmu soukromníků s finanční situací M-Sportu a chudší sestavou Toyoty způsobila tento nemilý rekord. Ještě nikdy v posledních desetiletích a nejspíš vlastně vůbec nikdy neklesnul na Monte Carlu počet stanujících speciálů nejvyšší kategorie pod deset. Naštěstí o třídu níže situace vypadá o poznání lépe. Necelé tři desítky vozů Rally2 a dvaadvacet z nich v boji o body do klasifikace WRC2. Oproti loňsku bude sice i těchto speciálů startovat o dvanáct kusů méně, ale to více než o slabém letošku vypovídá o nezvykle silném obsazení vloni. I v předešlých letech totiž těchto aut startovalo kolem třiceti a zájemců o body do hodnocení WRC2 zde bývalo méně. Letošních dvaadvacet zájemců je po loňském nezvykle silném ročníku druhý nejvyšší počet historie. Hyundai ještě stále dává dohromady tým a sestavu pro WRC2. Emil Lindholm sice potvrdil setrvání v programu korejské značky pro WRC2, ale zda mu bude chystat techniku stejná stáj 2C Compétition jako vloni nebo jejich francouzská konkurence, to nebylo potvrzeno. Každopádně start oficiálních Rally2 Hyundaie v Monte Carlu nebývá obvyklý, vlastně tam startovaly jedinkrát, před čtyřmi lety.

Letos budou bohužel chybět i Fiesty Rally2 M-Sportu. Jejich loňská sestava z WRC2, oba piloti Adrien Fourmaux a Grégoire Munster totiž povýšili do Pumy Rally1. Diváci ale nemusí smutnit, jejich absenci plně nahradí debutující Toyoty GR Yaris Rally2. Taková událost se nestává každý den a už vůbec nebývá obvyklé, že se hned první rally nového vozu zúčastní celkem čtyři exempláře. Lákadel tedy úvodní podnik MS 2024 i přes nízký počet aut nejvyšší kategorie nabízí dostatek a moc nepokulhává ani v porovnání s minulostí. A mohli bychom jít ještě dál do minulosti až do dob, kdy o WRC2 nikdo ani netušil a pod pojmem Rally2 by si šlo představit cokoliv jiného než auto. Na start Rallye Automobile de Monte-Carlo 1999 se postavilo celkem 44 vozů s pohonem všech kol. Tehdy šlo o směsici WRC společně s dalšími auty třídy A8 a produkčních vozů ze třídy N4. Stejný počet čtyřkolek je přihlášen i letos, jen se jedná o exempláře tří kategorií Rally1, Rally2 a Rally3. Ročník 1998 v tomto ohledu dokonce letošní startovní listina překonává. A ještě jeden zajímavý pohled do historie. V letech největšího rozmachu WRC 2001 až 2003 odstartovalo do slavné soutěže vždy jen kolem padesáti aut. Podobná situace s dokonce ještě menším množstvím posádek vydržela až do posledního světového ročníku před tříletou pauzou, tedy roku 2008.

Na tři roky počínaje 2002 se startovní listina Monte Carla omezila pouze na tovární vozy WRC a zbylé soukromníky v rámci třídy A8 a pak na juniory a další piloty speciálů Super 1600. Žádná jiná technika na trati k vidění nebyla. Jak sestava továrních stájí se speciály nejvyšší kategorie, tak sestava juniorského mistrovství světa samozřejmě doslova praskala ve švech. V současnosti ale startovní pole složené z vozů kompletní rally pyramidy od Rally1 přes RGT až po Rally5 pro změnu zdobí zajímavější pestrost. Každé období nabízí trochu něco jiného, ale jedna věc je neměná napříč jednotlivými epochami. Dokud převažuje množství zájemců o start nad propustností trati, mohou být pořadatelé spokojeni. Budou letos spokojeni i diváci? To se dozvíme o posledním lednovém víkendu.

Seznam přihlášených na Rallye Automobile Monte-Carlo 2024