Milionář Jeffrey Epstein je mrtvý už několik let. Jeho kauza ale stále vydává nová jména a vyšetřovatelé pořád rozplétají, jak mohlo zneužívání tisíců dívek tak dlouho unikat pozornosti.
Courtney velela školnímu týmu roztleskávaček, hrála na trumpetu a byla jedničkářka. Pocházela ale z chudých poměrů. Její rodina bydlela v „trailer parku“, v karavanové čtvrti floridského Palm Beach. A právě v nejvýchodnějším městě Floridy měl svou rezidenci i Jeffrey Epstein.
Jeho rozlehlá vila obklopená palmami se nacházela asi dvanáct kilometrů od domova Courtney. Poprvé do ní vkročila ve čtrnácti, když ji tam zavedla její stejně stará kamarádka.
Měla prý bohatému muži ve vile udělat masáž, nic víc. „Myslím, že cíleně vyhledával dívky jako já, z chudých oblastí, které byly zranitelné. Vytvářel v nás pocit, že nám pomáhá, že nás zachraňuje. Ale přitom nás jenom využíval,“ vypráví Courtney Wild v reportáži pro australskou televizi.
„Věděla jsem, že si masáží vydělám 200 dolarů. Ale nikdo mi samozřejmě neřekl, co bude následovat,“ vysvětlila. Ve čtrnácti si zkrátka neuvědomovala, že masáž je pouze záminkou k něčemu úplně jinému. Navíc s ní byla kamarádka, které důvěřovala…
Točité schody vedly do chodby, ta ústila do ložnice. V koupelně vedle už na masážním stole ležel Epstein. Naléhal, ať si jeho masérka odloží, aby jí bylo pohodlně. Stačí, když si nechá podprsenku a kalhotky. Courtney začala s masáží, ale asi po půlhodině ji její známá nechala s Epsteinem o samotě. Když osaměli, Epstein se otočil a začal ji sexuálně obtěžovat.
„Vlastně si pamatuju jenom moment, kdy jsem odcházela. Cítila jsem, že mám nějaké strašné, tíživé tajemství. A taky jako by kus mě samé byl pryč,“ popsala.
Od školaček k budoucím „andílkům“
Epsteinova vila v Palm Beach, kam se můžeš virtuálně i podívat, byla jenom jedním z míst, kam si zval mladé dívky na „masáže“. Honosná sídla měl v Paříži, Mexiku nebo na Manhattanu. Mezi nimi létal svým soukromým boeingem. Courtney zase byla jenom jednou z dívek, které zneužil – a těch byly podle tvrzení obětí tisíce.
Narodil se přitom jako obyčejný chlapec do úplně obyčejné rodiny. Jeho matka pracovala ve škole, jeho otec ve správě parků. Žili v Brooklynu, kde vychovávali dva syny. Starší Jeffrey přišel na svět v roce 1952.
Byl velmi inteligentní a exceloval v matematice, střední školu dokončil už v šestnácti a přitom dvě třídy přeskočil. Následně šel vyučovat na prestižní přípravnou školu na Manhattanu. Byl charismatický, neformální a rád se se studenty bavil, často prý docházel i na teenagerské večírky (ehm, proč asi?). Jenomže po dvou letech byl propuštěn. Rychle ale díky konexím ze školy získal nové místo v investiční bance Bear Stearns.
V roce 1976 se tak Epsteinovi otevřely dveře do světa financí a bohatých, ve kterém už zůstal. Prominentním klientům radil, jak ušetřit na daních, a neustále zvětšoval svůj okruh mocných známostí. V 80. letech se podílel na obchodech se zbraněmi v Saúdské Arábii, založil vlastní poradenskou společnost pouze pro miliardáře a začal úzce spolupracovat s magnátem Lesliem Wexnerem, mimo jiné majitelem značky Victoria’s Secret. Zájemkyně o modeling si prý Epstein zval do svého manhattanského domu, aby jim pomohl s kariérou…
Prezidentský klub predátorů
Jeho pracovní postup pro získávání obětí fungoval přesně tak, jak popsala Courtney Wild. Zpravidla po obětech vyžadoval masáž a slíbil jim buď peníze, nebo jiné výhody. Jenomže jeho predátorství neznalo mezí. „Nebyl závislý jako většina lidí – na drogách nebo na alkoholu. Ale na mladých dívkách,“ shrnuje Courtney. Poté, co ji zneužil, pro něj začala pracovat jinak: rekrutovala nové „masérky“. Kolik jich přivedla, neví přesně, mezi 50 a 70. Čím mladší byly, tím lépe.
Epstein si rychle uvědomil, že spousta mocných mužů s ním může jeho preference sdílet. Dívky tak kolem sebe shromažďoval a nabízel jejich služby svým vlivným přátelům. Stal se elitním kuplířem pro bohaté. Potřeboval ale rozsáhlou síť těch, kteří mu budou nové oběti shánět. Mladé ženy pro něj získával třeba modelingový agent Jean-Luc Brunel nebo jeho partnerka Ghislaine Maxwell, která se na sexuálních útocích podílela také.
Za zábavou k Epsteinovi údajně docházeli princ Andrew, Donald Trump nebo Bill Clinton – kteří přímo figurují i ve výpovědích obětí či žalobách. Mezi dalšími jmény jsou Michael Jackson, Stephen Hawking nebo David Copperfield. Ti pak buď navštěvovali jeho sídla, létali jeho boeingem přezdívaným „Lolita expres“, nebo chodili na jeho opulentní večírky.
Epicentrem Epsteinova organizovaného zneužívání se stal jeho soukromý ostrov Little Saint James. Tady si návštěvníci mohli užívat neskutečný luxus v naprostém soukromí. To byl ale jenom trik. Ve skutečnosti byl celý rezort prošpikovaný štěnicemi a skrytými kamerami. Epstein neustále sbíral nové způsoby, jak rozšířit svůj vliv. Mocné s pedofilními choutkami zaznamenával, aby mohl s kompromitujícími materiály získávat různé výhody. Třeba bezúhonnost.
Rozkaz zněl: Nech to být
Snad největší záhadou kauzy je, jak mohly Epsteinovy praktiky zůstat tak dlouho v tajnosti. Rok 2006 přináší smutnou odpověď. Tehdy na povrch konečně vypluly některé z výpovědí obětí a floridská policie začala s tajným vyšetřováním. O rok později finančníka obvinila.
Jenomže Epstein měl na své straně armádu právníků v čele s harvardským profesorem Alanem Dershowitzem. V roce 2008 uzavřel se státem Florida tajnou dohodu, do které nesměly nahlédnout ani oběti případu. Vězení se sice nevyhnul, ale každé ráno na něj před věznicí čekala limuzína, aby ho odvezla do jeho rezidence. V cele tak de facto pouze spal. Floridský prokurátor Alexander Acosta se později hájil, že dostal z vyšších míst rozkaz, ať kauzu nechá být.
Ke skutečnému dopadení Epsteina tak došlo až skoro po deseti letech. A to i kvůli Courtney Wild, která tajnou dohodu napadla u soudu.
I když se po roce 2014 začala objevovat další a další svědectví i žaloby, Epstein se je snažil vyřešit mimosoudně. Federální orgány však nakonec znovuotevřely starý floridský případ a rozhodly, že byl uzavřen protiprávně. Objevila se i obvinění proti princi Andrewovi a Donaldu Trumpovi. Epstein pak čelil nové obžalobě – obchodu s prostitucí – a hrozilo mu doživotí.
I tentokrát ale rozsudku svým způsobem unikl, 10. srpna 2019 si asi dva měsíce po svém zatčení vzal v cele život. Strážci ho našli bez známek života poté, co se oběsil. Verdiktu ale neunikla jeho partnerka a spolupachatelka Maxwell. Tu soud usvědčil a nyní si na Floridě odpykává dvacetiletý trest.
