Článek
Se sedmi kanadskými body ze sedmi zápasů pod pěti kruhy se stal senzačně nejproduktivnějším hráčem celého olympijského turnaje a Slovákům hodně pomohl k senzačnímu a nečekanému bronzu. Kde je mu dnes konec?
Juraj Slafkovský se narodil 30. března 2004 v Košicích. V současné době hraje za tým NHL Montreal Canadiens. Jeho matka Gabriela Slafkovská je bývalou reprezentantkou v plavání, otec Juraj Slafkovský starší je úspěšný podnikatel a sportu se nevěnuje. Mladík Juraj debutoval v seniorské reprezentaci na mistrovství světa 2021 a stal se nejmladším slovenským hokejistou, který kdy reprezentoval Slovensko na seniorském šampionátu. Váží přes sto kilogramů a měří 191 centimetrů.
Spolu se Šimonem Nemcem byl Slafkovský jedním ze dvou sedmnáctiletých hráčů, kteří mohli reprezentovat Slovensko na zimních olympijských hrách 2022, přičemž Slafkovský byl vůbec nejmladším hráčem na turnaji. Vstřelil oba góly Slovenska v úvodním zápase proti Finsku, a stal se tak prvním sedmnáctiletým hráčem, který skóroval v mužském olympijském turnaji na zimních olympijských hrách od roku 1984, kdy skóroval Eddie Olczyk.
Po veleúspěšné olympiádě byl draftován v NHL jako číslo jedna a očekávání byla veliká. Zpočátku měl ale trochu smůlu. Premiérovou sezonu nadějnému mladíkovi ale zastavilo zranění kolene. Po několikatýdenní pauze měl velkou motivaci hrát, ale výsledky se po dlouhé absenci nedostavily a v individuálních statistikách poněkud zaostával. Teď se pomalu dostává do tempa, i když je často kvůli své postavě terčem nevybíravých zákroků. V letošní sezóně získal zatím ve třiceti sedmi zápasech čtrnáct bodů za čtyři branky a deset asistencí a +/- pět bodů.
Naposledy si ho vzal do parády Stefan Noesen z Caroliny. Srážku slovenský mladíček neustál a utkání nedokončil. Juraj Slafkovský je díky svým fyzickým parametrům častým terčem hitů a musí si na ně postupně zvyknout.
V minulosti ho kromě tvrďáka Noessena srazili Marco Rossi, Jason Dickinson, Luke Schenn, Tanner Jeannot nebo Shayne Gostisbehere. Když ho nedávno sundal Neosen, nenašel se v týmu žádný mstitel, který by se Slováka zastal. Navíc musel podle ligového protokolu zamířit na ošetření kvůli podezření z otřesu mozku. „Nejhorší na tom bylo, že mě vyřadili bezdůvodně. Vynechal jsem důležité minuty na konci zápasu, chtěl jsem hrát,“ citovala vyjádření slovenské naděje agentura TASR.
Přesto mu chuť do hry zůstává a o motivaci má postaráno. Jak se vyjádřil na svém blogu, uvědomoval si, že to na začátku nebylo ono. Aby se mohl soustředit na svou hru, opustil před startem základní části sociální sítě. Když v úvodních deseti zápasech neskóroval, vyměnil značku hokejky. „Dal jsem s ní hned gól, tak jsem si ji pak musel nechat,“ vysvětluje jeden z největších talentů současného slovenského hokeje. Chce to jen trpělivost, všechno vždycky nejde hned. O tom, že je na dobré cestě svědčí důvěra trenéra Martina St. Louise ve slovenský supertalent.
Na Silvestra proti Tampě Bay odehrál Slafkovský 20 minut a 42 sekund, čímž dosáhl druhého nejvyššího ice timu v sezóně. Už na začátku prosince ho trenér vytáhl do elitní formace k Nicku Suzukimu a Coleu Caufieldovi. A nově složený útok hned úřadoval proti Seattlu.
Jejich spolupráce funguje, přestože Juraj Slafkovský nedává góly a neposílá spoluhráčům finální přihrávky. Ale snaží se a bojuje a výsledky se snad brzy dostaví i v podobě bodů. Vždyť na Slovensku patří nadějný mladík mezi celebrity. Chce to jen trpělivost a chuť stále na sobě pracovat, kterou on má, aby prorazil i v zámoří. Držme mu palce…
