Psychiatrické diagnózy, stejně jako lidově užívaná psychologická označení, na první pohled budí dojem, že se o daném člověku nebo sami o sobě dozvídáme něco nového. Princip, na kterém fungují, je ale velmi odlišný od toho, když nám například lékař díky výsledkům rozboru krve dokáže sdělit, co nám chybí. Psychologické pojmy samy o sobě pouze jiným slovem popisují náš stav. Jakmile se na ně upneme, dělají nepozorovaně ještě něco jiného: mění způsob, jakým sami o sobě přemýšlíme a jak se chováme. Někdy je to ku prospěchu, jindy ne.