Ziskem titulu mezi dvoukolkami v českém mistráku zakončila sezonu posádka David Štefan a Ondřej Vichtora z týmu RALEX-SPORT. Zkušené dvojici k tomu v letošní sezoně stačilo pět startů, kdy pokaždé spatřili cílovou rampu a pokaždé skončili na stupních vítězů. „Zisk titulu byl něco jako tajný sen, který jsme nechtěli vyslovovat, abychom to nezakřikli,“ říká po sezoně třiatřicetiletý jezdec.

Sezona začínala pro posádku na přelomu března a dubna na tratích v okolí Valašského Meziříčí. V početné konkurenci dvoukolek nechala za svými zády všechny soupeře, když druhého Kryštofa Zpěváka porazila o necelé dvě sekundy a Reného Dohnala o sekund jedenáct. „Byl to nádherný souboj až do posledního metru závodu. Zpestřením bylo také soupeření s Jakubem Jirovcem, kdy jsme mohli porovnat dva odlišné vozy,“ podělil se o dojmy v cíli soutěže David Štefan.

Na start následující soutěže v okolí Českého Krumlova dovezl nový Peugeot 208 Rally4, který ladil do posledního možného momentu. „Auto dorazilo těsně před závody a do poslední chvíle jsem nevěděl, jestli dokážu odstartovat kvůli jeho přihlášení, bylo to maximálně hektické. Jen pro představu, takové nové auto přijde úplně holé, není tam nic a musíte na tom strávit desítky hodin, abyste udělali vše od připevnění heveru až po rezervu. Člověk si ani neuvědomuje, kolik to je práce. Díky klukům z týmu a rodině se to zvládlo, ale do poslední chvíle jsme to dávali i na Krumlově dohromady,“ shrnul Štefan. Výsledkem sžívání s novým vozem tak bylo třetí místo mezi dvoukolkami.

V půlce června čakovický tým vyrazil do okolí Hustopečí, kde v tropických teplotách nechyběla kompletní špička dvoukolek. Dvojice Štefan – Vichtora se ujala vedení už na první rychlostní zkoušce a po projetí cílem se zastavil rozdíl mezi posádkou RALEX – SPORTU a druhým Jánem Kundlákem na necelé minutě. „V sobotu jsme udělali pár drobných chyb, kdy jsme ztratili. Museli jsme jednou couvat na osmé rychlostní zkoušce v retardéru. Na předposlední zkoušce nás pro změnu trochu zaskočil déšť. Museli lehce zvolnit, abychom to dovezli do cíle. Díky dostatečnému náskoku mezi dvoukolkami jsme si to mohli dovolit a vítězství jsme vybojovali,“ popisoval v cíli David Štefan.

„Tuhle soutěž mám rád, protože ji považuji za téměř domácí podnik. Z pohledu navigátora dělá závod zajímavější střídání rytmu, širokých zatáček a úzkých rychlých pasáží v lese a samozřejmě šotolina, která hlavně v noci v kombinaci s prachem dokáže být pěkně zákeřná. Závod považuji také pořadatelsky za velmi zdařilý. Je vidět, že se to tady dělá srdcem,“ navázal na slova Davida v cíli jeho spolujezdec Ondřej Vichtora.

Do téměř domácí Rally Bohemia vstupovala dvojice sedlající Peugeot 208 Rally4 jako posádka vedoucí kategorii 2WD. Plán byl tedy jasný – navázat na úspěch z Hustopečí. David Štefan se až do posledních kilometrů přetahoval o každou desetinu sekundy s Jánem Kundlákem, když před startem poslední rychlostní zkoušky byl mezi piloty rozdíl pouze tří sekund. Slovenský pilot ale v závěru soutěže odstoupil a posádka Peugeotu tak mohla opět slavit suverénní vítězství. „V druhé etapě jsme se s Jánem Kundlákem tahali o vteřiny, na jedné zkoušce mi dal dokonce patnáct sekund a dostal se na chvíli do vedení. To bylo na prvním průjezdu Zvířeticemi, kde nám to vůbec nesedlo. Vlastně ani nevím, proč nám profil zkoušky nevyhovoval. Do čela jsem se v druhé polovině posledního dne vrátil a před poslední zkouškou jsem držel vedení o tři sekundy. Do druhého průjezdu Zvířeticemi jsme dali vše a oproti prvnímu průjezdu jsme se zrychlili o 22 sekund. Na posledních kilometrech Ján odstoupil a tak může naše vítězství podle výsledků působit jednoznačně. Určitě to ale nebylo jednoduché,“ dodal David Štefan, který kromě vítězství mezi dvoukolkami ovládl na Bohemce také klasifikaci Peugeot Rally Cupu, třídy RC4I a v absolutním pořadí skončil patnáctý.

Posádky celý víkend museli bojovat nejen s náročnými rychlostními zkouškami, ale také s vysokými teplotami, které v Česku panovaly. „Vedro bylo celý víkend neskutečné, v neděli mi od rána třeštila hlava. Chladili jsme se, jak jen to šlo. Na rychlostních zkouškách mi to ani moc nevadilo, na přejezdech to bylo horší. Všechno ale nakonec klaplo. Jediné, co mě trochu mrzí, je nezájem médií o vyrovnané boje mezi dvoukolkami, ale s tím nic neuděláme. Výjimkou byla o tomto víkendu Česká televize, která celý závod skvěle pokryla,“ posteskl si v cíli jezdec. Jeho slova potvrzuje také navigátor Ondřej Vichtora. „Je to bohužel takový nešvar českého mistráku, který se jen těžce dostává do hledáčku médií. Bohužel ani média, která šampionát sledují, nedávají příliš prostoru atraktivním soubojům mezi dvoukolkami,“ dodal Vichtora.

Pro čakovický tým byla poslední soutěží sezony Barum Rally Zlín, kde si posádka Štefan – Vichtora mohla už před závěrečným podnikem kalendáře potvrdit zisk titulu. „Na Barumce bylo celkově velmi těžké vůbec jet. Už před startem jsme věděli, že nám k zisku titulu stačí závod dokončit. O to to bylo těžší. Věděl jsem, že dokážu jet rychleji, ale nechtěl jsem zbytečně riskovat. Evropské špičce bychom asi nestačili, ale celková ztráta byla větší, než by byla za jiných okolností. Strategie tak byla celý závod jasná – dojet. Nakonec to klaplo a byl to velmi silný moment. I přesto, že jsme se snažili jet „na jistotu“, byli jsme druhou nejrychlejší „dvoukolkou“ v českém mistráku,“ shrnul poslední závod sezony David Štefan.

Právě Barumka byla pro něho nejemotivnějším podnikem sezony. „Za sebe to považuji za nejemotivnější zážitek z celé letošní sezony. V cíli poslední zkoušky na nás čekal táta s kamarádem a týmovou vlajkou, kde bylo napsáno, že jsme mistři. Druhé překvapení bylo na samotné cílové rampě, kde nám celý tým připravil sprchu ze šampaňského a dostali jsme další vlajku,“ doplnil.

Třetí sezona s Peugeotem 208 Rally4 tak posádce vynesla mistrovský titul mezi dvoukolkami. „Přišlo mi, že to bylo letos ještě náročnější než kdykoliv dřív. Celý rok jsem bojoval s nedostatkem lidí v týmu, což umocňovalo tu náročnost. Navíc jsme se během letošní sezony starali o tři auta startující za náš tým,“ shrnul Štefan a dodal: „Ve výsledku jsem ale velmi spokojen. Všechno klaplo, jak mělo, a k zisku titulu nám stačilo startovat na pěti soutěžích, když jsme už před posledním podnikem měli jistotu titulu. Ani jednou během letošního roku jsme neodstoupili a máme tak stoprocentní bilanci.“

Při pohledu do statistiky může posádku těšit, že v souboji s největšími soupeři Kundlákem s Baranem při čtyřech společných startech byl David Štefan s Ondřejem Vichtorou kromě zmíněného Krumlova v přímém souboji vždy rychlejší. „Ne na každé soutěži se daří stoprocentně. V našem případě byla tou soutěží krásná a náročná Rally Český Krumlov. Ovšem na Valašce, Hustopečích a Bohemce nám vše vycházelo na jedničku a soupeře jsme nechávali za svými zády. Na srpnovou Barumku byla tedy strategie jasná. Nenechat se unést souboji s „Evropany“ a dojet si pro potřebný počet bodů. I tady jsme tedy náš vytýčený cíl beze zbytku splnili,“ navázal Ondřej Vichtora.

Co bude v příští sezoně, není zatím jasné. „V tuto chvíli je na stole více možností. Jedna možnost je, že si dám pauzu a pak uvidíme. Letos jsem vyhrál český mistrák, vloni European Rally Trophy a rallysprinty. Nechci, aby to znělo blbě, ale většinu svých reálných cílů, které jsem si vytyčil, jsem dosáhl, a je také potřeba věnovat se i jiným věcem než vlastnímu závodění. Další možností je, že se v příští sezoně svezu jen na některých podnicích, které mám rád a tratě se mi líbí. Rád bych si také vyzkoušel jiné auto, ale je to momentálně spíše takový sen, který zatím nemá jasnější obrysy. V tenhle moment by bylo asi zbytečné cokoliv potvrzovat, když je na stole více možností,“ dodal zkušený pilot, který se v závěru roku objeví ještě na startu Pražského rallysprintu a Setkání mistrů.

„Úspěšná sezona nejde jen za mnou, ale za celým týmem a všemi fanoušky, kteří nás na závodech vytrvale podporovali. Po sezoně máme naplánovanou repasi soutěžního auta, které v roce 2024 bude k pronájmu. Zároveň se nebráním spolupráci se začínajícími jezdci, kterým bych mohl předat zkušenosti například při psaní rozpisu, nastavením auta a nebo samotnou jízdou,“ uzavírá David Štefan.

Foto: Robert Balcar