Hokejisté Montrealu zásluhou 36 zákroků Jakea Allena porazili Buffalo 3:1 a uspěli potřetí v ročníku. Dvěma body za gól a asistenci se na vítězství Canadiens podíleli Tanner Pearson a Brendan Gallagher.
S úspěšností sahající k 98 procentům Allen odchytal zatím nejlepší utkání v sezoně a zapsal druhou výhru ve třech startech. „Snažím se zlepšovat s každým zápasem, to je má mantra. Je jasné, že to nejde v každém utkání, ale musím se o to pokoušet,“ řekl třiatřicetiletý gólman.
Montreal na startu sezony i díky jeho výkonům bodoval ve čtyřech z pěti duelů a se sedmi body drží v tabulce Východní konference čtvrté místo. Vydařený vstup do sezony potvrdili Canadiens i na ledě Buffala.
Skóre zápasu otevřel již ve třetí minutě obránce Montrealu Justin Barron. Na trefu jednadvacetiletého beka zareagovalo Buffalo zásluhou Jeffa Skinnera, na souhru Davida Savarda, Pearsona a zakončujícího Gallaghera ze třetího dějství už ale odpověď nenašlo. V závěrečném risku bez brankáře navíc inkasovalo potřetí a prohrálo 1:3.
Gallagher potvrdil, že v NHL nemá oblíbenějšího soupeře než je Buffalo. Jednatřicetiletý útočník se proti Sabres střelecky prosadil už po osmnácté. „Hraju s klukama, kteří mi to velmi ulehčují. Vypadá to, že nám to funguje. Důležité je, že se zatím cítím fit, což v minulých sezonách nebylo vždy pravidlem,“ uvedl Gallagher, který v posledním ročníku odehrál pouhých 37 zápasů.
Hokejistům Sabres vstup do sezony nevychází. I přes to, že se pětkrát představili před vlastními fanoušky, vyhráli pouze dva z dosavadních šesti zápasů a jsou druhým nejhorším celkem Východní konference.
Buffalo vyhlíží bodové vzepětí lídrů z minulé sezony. Tage Thompson, který v uplynulém ročníku nasázel 47 branek a přidal stejný počet asistencí, je po šesti zápasech na jediném bodu za gól proti Calgary. Alex Tuch, třetí nejproduktivnější hráč Sabres ze sezony 2022/2023, je na tom s jednou asistencí v šesti duelech ještě hůře.
„Je to frustrující, ale nesmím se nechat tou frustrací pohltit. Góly přicházejí ve vlnách a já na tu svou zatím čekám. Musím se držet správných věcí a věřit, že to trápení zlomím. Dnes už to bylo herně docela dobré, ale bohužel mi to tam opět nepadlo,“ řekl Thompson, jenž proti Montrealu v vyslal pět střel na branku.
Trápení forvardů Buffala dokresluje fakt, že nejproduktivnějším hráčem týmu po šesti utkáních je obránce Rasmus Dahlin, který ve své pětizápasové bodové šňůře nasbíral šest gólových asistencí.
Góly
Domácí: 07:13. J. Skinner
Hosté: 02:56. J. Barron, 43:31. Gallagher, 56:53. Pearson
Sestavy
Domácí: Comrie (Luukkonen) – Dahlin, Samuelsson, Jokiharju, Power, Clifton, E. Johnson – Greenway, T. Thompson, Cozens – J. Skinner, Mittelstadt, Tuch – Peterka, Krebs, V. Olofsson – Girgensons, Jost, Okposo.
Hosté: Allen (Montembeault) – Matheson, Savard, Harris, Kovacevic, Xhekaj, J. Barron – Caufield, Suzuki, Harvey-Pinard – J. Anderson, Newhook, Slafkovský – Pearson, Monahan, Gallagher – Pezzetta, Evans, Ylönen.
Rozhodčí
South, Chmielewski – Hunt, Kovachik
Stadion
KeyBank Center, Buffalo
Návštěva
13 507 diváků
