O tom, kdo bude bojovat o etapové i celkové vítězství rozhodlo stoupání Picón Blanco. 7,9 kilometru dlouhý výjezd s průměrem 9,2 % patří mezi stoupání mimořádné kategorie a podle toho se také roztrhalo starovní pole. A mohl za to především tým UAE Emirates. Dostiženi tu byli všichni uprchlíci, v takovém terénu měli šanci na úspěch jen nejlepší vrchaři. Tým Jumbo-Visma kontroloval peloton až do tohoto výjezdu, kde iniciativu převzal UAE Emirates.

Tempo celku ze Spojených arabských emirátů bylo tak vysoké, že brzo zůstalo v hlanvím polie jen patnáct jezdců a po útok George Bennetta s Jayem Vinem a Adamem Yatesem za sebou s nimi vydržel jediný závodník - Primož Roglič. Lídr závodu Attila Valter odpadl, stejně tak i dalšíc jezdci Jumba, ale Roglič držel zcela bez problému. Po Bennettovi nasadil své tempo Vine a do skupiny si dojel Einer Rubio z Movistaru, ale svou snahu přepálil a později ztratil kontakt.

K Vineovi, Yatesovi a Rogličovi se v poslední části stoupání dostali také Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) a Damien Howson (Q35.5). Australan překvapil po útoku Yatese, jako jediný se Brita a Rogliče udržel a přejel s nimi i vrchol Picón Blanco. S malou ztrátou stíhali vedoucí trio Vlasov a Vine, další závodníci už ztráceli víc času. Rus a Australan se chtěli co nejdříve dostat dopředu, jenže Vine nezvládl jednu ze zatáček a spadl. Vlasov si dopředu dojel, Vine už ne a propadl se do druhé skupiny se ztrátou jedné minuty, která už se na čelo závodu nedostala. Sám Vine dokonce propadl ještě víc, nakonec ztratil 4 minuty. 

Yates, Roglič, Vlasov a Howson spolupracovali na rovině v závěrečných 20 kilometrech. Unavený Howson některá střídání vynechával a šetřil zbytky sil na dojezd a spurt skupiny. Na rychlostní prémii nespurtoval, ani Roglič zde nechtěl ztrácet energii a jen sledoval, jak si Yates dojel pro 3 sekundy bonifikace a Vlasov a pro 2 sekundy. Na Slovince zbyla jediná sekunda.

Útočit ze čtyřčlenné skupiny nikdo nechtěl, všichni čekali na spurt v cílovém městě Villarcayo. V protivětru to rozhodně nebyl snadný spurt, ale zcela podle předpokladů byl nejlepší Roglič před Vlasovem a Yatesem, Howson nedokázal konkurovat. "Z vítězství jsem nadšený," řekl Roglič. "Tým odvedl fantastickou práci a od začátku kontroloval únik. Měl jsem na tuto etapu políčeno. Ale nikdy nevíte, jak etapa dopadne. Byl to horký a náročný den, ale část práce byla hotová, když jsem byl vpředu na Picón Blanco. Pak už šlo jen o dokončení práce týmu."

Roglič je spokojený se svou formou, kterou směřuje na Vuelta a España. "Příprava probíhá dobře. Jsem tady, abych se rozjel, a zatím se mi to daří. Moje forma je dobrá, ale čekají mě ještě dva těžké dny. Doufejme, že budu moci znovu otestovat své nohy."

Před dalšími etapami vede s náskokem 34 sekund před Vlasovem a 40 sekund před Yatesem. Ti si rozdělili další dresy, Vlasov vede bodovací soutěž a Yates vrchařskou.