Pro pochopení celé situace bude pro začátek potřeba trocha kontextu. Je známo, že za svého nedlouhého působení u Intelu inicioval procesorový architekt Jim Keller projekt nazvaný Royal Core. Nešlo o žádný konkrétní produkt, ale skutečně projekt, jehož cílem bylo postavit od základu nové jádro, které by Intel vrátilo do konkurenceschopnější pozice. Keller samotný se podle únorových informací redakce RedGamingTech osobně v tomto projektu neangažoval a spíš se snažil zlepšit výbavu Intelu po stránce softwaru a nástrojů, kde viděl velké rezervy.

Léta se objevovaly všemožné (zpravidla později vyvrácené) spekulace o tom, že prvním produktem s novými jádry, která vzešla z tohoto projektu, budou procesory Meteor Lake (ty nakonec stojí na Redwood Cove, což je evoluce současného Golden Cove / Raptor Cove). Následně měl být tím klíčovým produktem Arrow Lake s jádry Lion Cove, ale i ten pochází z původní vývojové linie, jen jde o větší posun než Redwood Cove v Meteor Lake. Nový nakonec nebude ani Lunar Lake, který je spíše variantou Arrow Lake optimalizovanou pro mobilní použití (má používat o stupeň lepší výrobní proces, Intel 18A).

zdroj: Intel

Teď to bude poněkud dramatické: Dalším produktem měl být Panther Lake s jádry Panther Cove. Jádra Panther Cove měla podporovat SMT4, tedy čtyřvláknový hyper-threading, ale ve své podstatě šlo o derivát Lion Cove (z Arrow Lake), s nevysokým nárůstem IPC (pod 10 %). Jádra Panther Cove byla zrušena a jejich místo zastoupila jádra Cougar Cove, první derivát projektu Royal Core.

• Intel Royal Core vypadá na Bulldozer® Done Right™: Sloučí velká a malá jádra?

Jádra Cougar Cove jsou zřejmě tím, o čem již v únoru mluvila redakce webu RedGamingTech (viz odkaz výše). Jednotlivá jádra mají být vyvíjena s ohledem na větší důraz na jejich menší rozměry (vyšší denzitu). Uspořádána mají být po dvojicích, přičemž každá dvojice může sdílet určité hardwarové prostředky. Pokud se hardwarové prostředky těchto dvou jader budou podílet na zpracování jednoho vlákna, může IPC stoupnout až o 40 % oproti jádru Panther Cove, které mělo být v procesorech Panther Lake použito původně. Dvojice jader, která mohou sdílet prostředky, jsou (přinejmenším pracovně) označovány jako Units nebo Rentable Units.

zdroj: MLID

Podstatné však je, že nárůst IPC se týká situace, kdy bude procesor vytížen malým množstvím vláken (polovičním oproti počtu jader?). Při celkovém vytížení bude každé jádro pracovat samo za sebe a mít „standardní“ (nikoli o 40 % vyšší) IPC. Tato architektura tedy podstatně zvýší jednovláknový výkon (nelze říct jednojádrový, neboť jednovláknový bude de facto dvoujádrový).

Procesory Panther Lake by z hlediska desktopu měly být nástupcem Arrow Lake, tudíž dorazit asi rok po něm, což znamená konec roku 2025.