Ve vesnici Metekhi ji všichni znali jako matku "krále Ruska". Přestože Kreml její verzi odmítá a nikomu se dosud nepodařilo ověřit její pravdivost, sedmadevadesátiletá Putinová byla až do své smrti 31. května přesvědčená, že její ztracený syn je prezidentem.
Její příběh začal románkem se spolužákem z vysoké školy Platonem Privalovem, se kterým jednoho dne otěhotněla. Vztah však skončil poté, co Putinová zjistila, že Privalov je už ženatý. Dítě si však nechala.
Vera was 73 when she came forward, having seen him on her new television on the news. Until then, she had kept quiet. But she was convinced that Vladimir Putin, “Vova” as she called him, was her son https://t.co/hVKAciwDU8
— The Economist (@TheEconomist) June 11, 2023
Syn Vladimir se narodil 7. října 1950 - přesně o dva roky dříve, než je oficiální datum narození ruského prezidenta. Žena původem z Ruska se následně provdala za gruzínského vojáka Giorgiho Osepašviliho, se kterým se přestěhovala do zemědělské gruzínské vesničky Metekhi. Ani po letech tu nebyly zpevněné silnice, z domů se loupala omítka a jedna z ulic nesla jméno po sovětském diktátorovi Josifu Stalinovi. Zde Putinová žila až do své smrti, píše týdeník The Economist.
Manželství však nebylo šťastné, důvodem k hádkám byly jak peníze, tak malý Vova. Osepašvili o něm často mluvil jako o bastardovi, kterého nechtěl živit. Putinová tvrdí, že když bylo synovi devět let, poslala ho ke svým rodičům zpátky do Ruska.
Putinová vzpomínala na malého Vovu jako na tiché dítě, které mělo rádo rybaření a četbu, hlavně ruské pohádky. Uměl prý krásně, až kaligraficky psát. Protože měl však špatnou ruštinu, opakoval první třídu. Když se s někým popral, snadno se naštval a odmítal prohru. Malým prakem, který si Putinová stále schovávala doma, údajně mučil sousedova kuřata.
Podobně v minulosti mluvila i Šure Gabinašviliová, učitelka ze školy, kam syn Putinové chodil. Tvrdila, že tajná služba KGB jí vyhrožovala smrtí, pokud o chlapci promluví. "Byl nejmenším dítětem ve třídě, ale vždycky chtěl ve všem vyhrát," cituje ji australský deník The Sydney Morning Herald.
Podle Putinové se později její rodiče kvůli zdravotním komplikacím nemohli o vnuka starat, a tak skončil na vojenském internátu. Tehdy s ním ztratila kontakt. Později se prý doslechla, že vstoupil do KGB. Když v roce 1999 viděla v televizi nového ruského prezidenta Vladimira Putina, poznala v něm podle svých slov syna. Kromě vzhledu ji přesvědčila i jeho chůze připomínající kachnu.
Zabavené fotografie
Putinová dokazovala spojení s prezidentem starými fotografiemi malého chlapce se světlými vlasy a očima. Na jednom snímku zachyceném v zimě má hlavu schovanou v kukle, na letní je jenom v šortkách. Školní fotografie ho ukazuje v zadní lavici - stejně jako jiné děti se tu tváří nešťastně.
Putinová však měla už jen kopie fotografií, originály jí zabavili agenti KGB poté, co začala vyprávět svoji verzi.
Ta se podstatně liší od té oficiální, kterou zveřejnil ve své autobiografii sám Putin. Za své rodiče označil Vladimira Putina staršího a Marii Putinovou, kteří žili v někdejším Leningradu, nyní Petrohradu. Prožili tam i obléhání na začátku 40. let minulého století. Dva jejich starší synové během této doby zemřeli, nejmladší Vladimir se narodil až poté, v roce 1952. V 90. letech oba rodiče zemřeli na rakovinu.
Od války v Gruzii se za Putina styděla
Od doby, kdy Věra Putinová veřejně promluvila, se novináři snaží zjistit více o prezidentově mládí. Například potvrdili, že na základní škole v gruzínské vesnici byl skutečně po tři roky zapsán nějaký Vladimir Putin - a v kolonce "občanství" měl místo Ruska napsanou Gruzii. Odhalili také, že ruský prezident jen málo mluví o svém dětství do doby, než mu bylo deset let.
Týdeník The Economist také připomíná, že dva investigativní novináři, kteří se pokoušeli ověřit informace Putinové, zemřeli za neobvyklých okolností. Čečenský novinář při letecké nehodě, Ital byl zavražděn. Putinová navíc vyprávěla, že jednou za ní přišli čtyři lidé, kteří jí odebrali krev kvůli testům DNA. Výsledek se nikdy nedozvěděla.
Přestože na syna podle svých slov vždy v dobrém myslela, v srpnu 2008, kdy ruské jednotky vtrhly do Jižní Osetie na severu Gruzie, označila Putina za bezohledného vládce. "Byla jsem hrdá, že mám syna, který se stal prezidentem Ruska. Od války se ale stydím," citoval ji před lety australský deník.
