Josef Proksch – nevidomý učitel Bedřicha Smetany, všestranný hudebník a liberecký rodák

První hudební krůčky dělal pod vedením svého otce. Později se v Praze učil na klavír u věhlasného Leopolda Koželuha.

Po návratu do Liberce se v roce 1817 vydal na koncertní turné po monarchii. Bylo velmi úspěšné a Proksch sklízel úspěchy nejen jako klavírista, ale i ve hře na klarinet. Překvapivě ale v koncertní kariéře nepokračoval – vydal se na pedagogickou dráhu. Možná proto, že byla existenčně jistější.

Nejprve si osvojil metodu německého učitele hudby Bernharda Logiera a v Liberci si pak otevřel hudební ústav. Po sňatku s Annou Bergmannovou se v roce 1830 přestěhoval do Prahy, kde založil hudební ústav sídlící v Čejkovském paláci na Starém Městě. A právě v něm vyučoval Proksch tři roky Bedřicha Smetanu hudební teorii a kompozici.

Se slavným skladatelem ho však nespojovala jen hudba, ale i podobná osobní tragédie – zatímco Smetana ztratil sluch, Josef Proksch už ve 13 letech úplně oslepl.

Proksch se stal jednou z největších osobností pražského hudebního dění. Pochvalně se o jeho ústavu, který si vybíral nejlepší žáky, vyjádřili takoví velikáni, jakými byli Hector Berlioz nebo Ferenc Liszt.

Josef Proksch zemřel v roce 1864 v Praze ve věku 70 let. Malý zájem badatelů a historiků o jeho jméno, které zůstalo nedoceněné, zřejmě souvisí s jeho tehdejším odstupem od vlasteneckých otázek.