Už jako osmiletý Franz Josef Gerstner opravoval v hodině matematiky učitele a za to si vysloužil zákaz docházky na vyučování. Později se stal významným matematikem, fyzikem, inženýrem a do historie světové vědy se zapsal jako průkopník moderního inženýrského myšlení. Byl také kartografem, astronomem, technikem a mechanikem, propadl rovněž astronomii.

Narodil se 22. února 1756 v Chomutově do německé rodiny. I to je možná důvod, proč ho v jeho rodném městě řada obyvatel nezná. Zemřel před 190 lety – 25. června 1832 v Mladějově, který leží v dnešním Královéhradeckém kraji.

„Franz Josef Gerstner je nejslavnějším chomutovským rodákem, bohužel ale není široké veřejnosti tak známý, jak by si zasloužil. Jde přitom o otce zakladatele moderního inženýrství,“ připomněl historik chomutovského muzea Jiří Kopica.

To, že není chomutovské veřejnosti až tolik znám, je podle Kopici dáno tím, že po roce 1945 došlo k odsunu původního německého obyvatelstva a na Gerstnera se doma začalo zapomínat. Zmizel pomník na dnešním náměstí T. G. Masaryka, odstraněna byla pamětní deska na místě rodného domu a došlo také k přejmenování Gerstnerovy ulice na Hálkovu. Jméno ulice bylo později „přeneseno“ na okraj města.

Na výstavě nazvané Průkopník vědy a techniky František Josef Gerstner mohou návštěvníci nahlédnout do Gerstnerovy stěžejní publikace – Příručky mechaniky (německy Handbuch der Mechanik). Jde o učebnici, ve které definoval základy mechaniky a inženýrství.

Povýšení do rytířského stavu

Gerstner byl nejen akademik, založil Královské české stavovské technické učiliště v Praze, předchůdce Českého vysokého učení technického, ale také praktik. Jako první na evropském kontinentu vyprojektoval koněspřežnou dráhu z Českých Budějovic do Lince. „On ji vyprojektoval a jeho syn František Antonín ji postavil,“ upozornil Kopica.

Expozice, kterou lze navštívit až do března příštího roku, zahrnuje kromě informačních tabulí také prostorové exponáty – modely z muzea koněspřežky, které zapůjčilo Jihočeské muzeum, i modely strojů z Národního technického muzea v Praze. Pro dětské návštěvníky jsou připraveny zábavné poznávací úkoly.

František Josef Gerstner pochází z rodiny řemenáře. Navštěvoval hlavní chomutovskou školu, pak ve studiu pokračoval na jezuitském gymnáziu v Chomutově. V prostorech jezuitského gymnázia nyní sídlí chomutovské muzeum. Následně zamířil do Prahy, kde byl přijat na Karlovo-Ferdinandovu univerzitu. Studiím se věnoval také ve Vídni.

Za svoji celoživotní činnost byl oceněn řadou vyznamenání, mimo jiné byl povýšen do rytířského stavu.

Slavného vizionáře dnes v Chomutově připomíná socha od Kamila Sopka, která byla odhalena před lety ve Školní ulici. Chomutovská astronomická společnost po něm chce pojmenovat malé pracoviště, jehož výstavbu připravuje.