V průzkumech vedl řadu měsíců Lula před Bolsonarem a podle některých anket má šanci dostat přes 50 procent hlasů, což by znamenalo, že by se nemuselo 30. října konat druhé kolo voleb. Kromě prezidenta Brazilci volí celou Sněmovnu poslanců, třetinu horní komory parlamentu, členy regionálních zákonodárných sborů a guvernéry států brazilské federace.

Sedmašedesátiletý Bolsonaro čelil během své vlády široké kritice, i ze zahraničí, kvůli opatřením, jimiž přispěl k výrazně rychlejšímu ničení amazonského pralesa. Mnozí mu vyčítají i laxní přístup k šíření covidu-19, velký počet vojáků ve vládních funkcích či velký nárůst prodeje zbraní, který usnadnil řadou dekretů.

Při násilnostech a následném chaosu a tlačenici po zápase indonéské první fotbalové ligy ve městě Malang zemřelo v sobotu večer 129 lidí a další desítky osob, včetně žen a dětí, byly zraněny.
Tragédie v Indonésii: Při násilnostech po fotbalovém utkání zemřelo 125 lidí

Šestasedmdesátiletý Lula je stále jedním z nejoblíbenějších levicových lídrů Latinské Ameriky. Velkou popularitu mu za jeho vlády vynesly zejména sociální programy, jimiž dostal miliony Brazilců z bídy. Reputaci mu ale v předchozích letech poškodilo několik korupčních kauz, kvůli nimž strávil rok a půl ve vězení. Všechny verdikty vůči němu nicméně posléze zrušil nejvyšší soud.

Někteří pozorovatelé mají obavy z povolebního vývoje kvůli ostré Bolsonarově rétorice, která připomíná počínání bývalého amerického prezidenta Donalda Trumpa po volební prohře. Penzionovaný armádní důstojník Bolsonaro, který se pozitivní vyjadřuje o někdejší brazilské diktatuře (1964-1985), stejně jako před volbami v roce 2018 kritizoval elektronický volební systém a předem zpochybňoval i volební proces.

Volební místnosti se uzavřou v 17:00 místního času (22:00 SELČ) a výsledky mohou být známy už zhruba čtyři hodiny poté, právě díky elektronickému volebnímu systému. Voliči v Brazílii od roku 1996 nevhazují papírové lístky do volebních uren, ale na malé obrazovce za plentou naťukají číslo svého kandidáta. Než výběr potvrdí, zobrazí se jim fotografie vybraného uchazeče o danou funkci.