Poslední horskou etapu La Vuelta ciclista a España 2022 vyhrál z úniku Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) neskutečně bojovným výkonem před dojíždějící skupinou favoritů. Marně ho stíhal druhý Thymen Arensman (DSM) i třetí Juan Ayuso (UAE Emirates). Tým INEOS tak má slušnou náplast na pokles zraněného Carlose Rodrígueze z celkového pátého místa na místo sedmé. Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) potvrdil své celkové vítězství, když ve velké pohodě ustál jediný pokus Enrica Mase (Movistar) o útok.
Předposlední etapa letošní Vuelty se na 181 kilometrech pohybovala v horách v okolí Madridu. Jezdci vystoupali celkem 4000 metrů na pěti prémiích, vždy do cca 1800 metrů nad mořem a zpět do 1200 m n.m. Po poslední prémii 1. kategorie na Puerto de Los Cotos následovalo ještě 6 km po rovině do cíle.
Puerto de Navacerrada (1. kat., 10 km do 6,6%)
Početný únik se ve dvou skupinách s odstupem jedné minuty vytvořil až po lítých bojích a přeskupování za vrcholem prvního stoupání na 54. kilometru. Již v tomto stoupání se začal trápit Carlos Rodríguez, ale nakonec jeho ztráta nebyla tak obrovská. Strhl se i boj o puntíkatý dres – dosud vedoucího Richarda Carapaze ohrožovali v čelní skupině Marc Soler (UAE) a Robert Stannard (Alpecin). Tato dvojice se utrhla z úniku 112 km před cílem a za ní se obě skupiny, čítající dohromady 24 závodníků, spojily. Odstup od pelotonu s favority na celkové pořadí byl už kolem 5 minut.
Puerto de Navafría (2. kat., 10 km do 5,5%)
Ve skupině za čelní dvojicí jeli stále např. Clément Champoussin (AG2R), Rohan Dennis (Jumbo-Visma), Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert), Mikel Landa (Bahrain-Victorious), Hugh Carthy (EF Education), Thibaut Pinot (FDJ) nebo Richard Carapaz. Stannard si na prémii vyjel další body a přiblížil se ve vrchařské soutěži Carapazovi na 14 bodů. Ve sjezdu si ke dvojici doskočili Gregor Mühlberger (Movistar), Thibaut Pinot a Gino Mäder (Bahrain). Velká skupina uprchlíků se držela na necelé minutě ztráty, peloton stále na téměř pěti minutách.
Puerto de Canencia (54 km před cílem, 2. kat., 7 km do 5%)
S nadějí na možný zisk etapy se k čelní pětici dotáhli z původního úniku Sergio Higuita (Bora-hansgrohe), Alejandro Valverde (Movistar) a Richard Carapaz. Ten si přes vrchol vytvořil malý náskok a pokusil se o nástup i ve sjezdu, ale neúspěšně.
Puerto de la Morcuera (37 km před cílem, 1. kat., 9 km do 6,8%)
Předposlední kopec celé Vuelty rozhodně vybízel tým Movistar, aby se pokusil odpárat Remca Evenepoela a smazat jeho náskok 2:07 minuty na Enrica Mase. Pokusili se o to Nelson Oliveira a Carlos Verona, utavili sice domestiky QuickStepu, ale Belgičan se bez problémů držel jako stín za zadním kolem Španěla. Tři kilometry pod vrcholem zkusil nástup sám Mas, ale Evenepoel ho v klidu pokryl a pak si s ním ještě popovídal. Skupina favoritů se ztenčila na sedm jezdců – vrátil se Soler a spolu s Almeidou pracovali pro Juana Ayusa, jenž bránil své celkově třetí místo, ale zároveň nebyl bez šancí na vítězství v etapě. Miguel Ángel López (dosud celkově čtvrtý 42 sekund za Ayusem) čekal na svoji šanci a Thymen Arensman si zřejmě brousil zuby opět na zisk etapy. Na úplném čele, již jen dvě minuty před touto skupinou, bojovala trojice Carapaz – Meintjes – Higuita. Zbytek úniku za ní čítal deset lidí.
Puerto de Los Cotos (6 km před cílem, 1. kat., 10 km do 5,8%)
Poslední stoupání závodu začalo 16 km před cílem. Čelní trojice do něj najela s náskokem 1:30 minuty na skupinu favoritů. Do ní se dotáhl ještě Jan Polanc a UAE rozjelo tempo. Skupina se ve stoupání procedila zbytkem úniku, z něhož se zachytil Jai Hindley (Bora-hansgrohe) a možná díky tomu ubránil své 10. místo v GC před Louisem Meintjesem. Tomu na čele ujeli Carapaz s Higuitou. 3 km pod vrcholem vystřídal Polance Almeida, za sebou měl Ayusa, Lópeze, Evenepoela, Mase, Arensmana a Hindleyho. Kilometr před koncem stoupání, tedy 7 km před cílem, měla dvojice Carapaz – Higuita k dobru již jen 10 vteřin. Na vrcholu se Carapaz rozhodl k sólovému útoku na vítězství v etapě. Skupina pronásledovatelů trochu taktizovala a Carapaz tak svůj náskok navýšil na 20 – 30 sekund. To mu na šesti kilometrech roviny stačilo. Thymen Arensman 4 km před cílem znovu zkusil štěstí a skupině ujel, na Carapaze to už ovšem nestačilo. Dojel 8 sekund za ním, zbytek skupiny o dalších několik sekund později.
Enric Mas je tedy potřetí druhý v celkové klasifikaci Vuelty. A Remco Evenepoel? Ten v cíli dlouze plakal dojetím…
/zdroj obrázku: cyclingnews.com, Getty Images/
Vuelta Ciclista a España 2022, 20. etapa
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Richard Carapaz |  | IGD | 4:41:34 |
| 2 | Thymen Arensman |  | DSM | + 0:00:08 |
| 3 | Juan Ayuso |  | UAD | + 0:00:13 |
| 4 | Jai Hindley |  | BOH | + 0:00:13 |
| 5 | Enric Mas | | MOV | + 0:00:13 |
| 6 | Remco Evenepoel |  | QST | + 0:00:15 |
| 7 | Louis Meintjes |  | IWG | + 0:00:15 |
| 8 | Miguel Ángel López |  | AST | + 0:00:15 |
| 9 | João Almeida |  | UAD | + 0:00:17 |
| 10 | Sergio Higuita | | BOH | + 0:00:32 |
| 110 | Vojtěch Řepa |  | EKP | + 0:31:58 |
