„Cíl nemůže být jiný, než abychom vylepšili loňský výsledek. Jsme si však vědomi, že to bude velmi těžký úkol, protože náš kádr opustili tři nejzkušenější hráči a nově příchozí budou potřebovat čas na adaptaci,“ uvedl Petr Mašát, kouč jičínského družstva.
Odchod tří zkušených borců se dá považovat za generační obměnu kádru. Po minulé sezoně ho opustili sedmatřicetiletý brankář Filip Veverka i o dva roky mladší spojka a opora obrany Michal Naimann, kteří společně zamířili do německého Freibergu. K nim se podle očekávání přidal Ondřej Šulc, který se rozhodl ukončit kariéru.
Náhrada? Několik nově příchozích a k tomu tradiční výpomoc z velmi dobře pracující mládežnické základny. „Kvalitní práce s mládeží a s tím související výchova vlastních odchovanců je z dlouhodobého hlediska naší prioritou,“ poznamenal kouč ke dvěma novým jménům v kádru. Z dorostu jej doplnili Matěj Ženatý a Filip Matouš.
Tradiční posun mládežníků z vlastního dorostu ale tentokrát nebyl zdaleka jediným zdrojem nových hráčů pro extraligové družstvo. Vedení klubu totiž přes léto přivedlo hned pět nových borců z jiných klubů. Na Jičín velmi slušný počet.
Přišli střelec Ľuboš Hlipala z Maloměřic, z pražské Dukly dorazil pivot Zdeněk Ježek, z Náchoda brankář Jaromír Poláček a z Liberce bratři Michal a Jan Hájkové, shodně na post spojky. A aby byl výčet kompletní, je třeba k novým borcům ve srovnání s loňskou sezonou počítat návrat Jiřího Drbohlava po dlouhém zranění.
Letošní ročník extraligy bude mít několik novinek, tou největší je asi účast slovenského mistra Tatranu Prešov, který se v české soutěži objeví po patnácti letech a bude hrát pouze v základní části. V extralize se tak představí 14 týmů, vedení ČSH rozhodlo o ponechání sudého počtu celků, což zachránilo Hranice před sestupem do první ligy a naopak nahoru posunulo nováčka ze Strakonic.
Jičínští nemají vůbec jednoduchý los, v sobotu hrají v Zubří, za týden je doma čeká posílené Nové Veselí. Ostatně nebude jednoduché ani splnit cíl: účast v play off. „Drtivá většina týmů se v letním přestupním termínu posílila, a to i hráči ze zahraničí,“ poznamenal Aleš Babák, asistent kouče Mašáta.
