3. etapa: První opravdové stoupání a šach Annemiek van Vleuten

V posledních pěti letech vyhrály Giro d´Italia Donne pouze dvě cyklistky – Anna van der Breggen a Annemiek van Vleuten. Ta první ukončila kariéru a působí jako sportovní ředitelka v týmu SD Worx, té druhé se tak ještě více otevřely dveře za dalším triumfem.

Prolog a dvě etapy na Sardinii měly rovinatý profil s jedinou vrchařskou prémií 4. kategorie. Pravá stoupání nabídl až itinerář třetí etapy. A byla to cyklistická podívaná. Nejnáročnější horské etapy Gira d´Italia budou šestá až osmá. Rozhoří se bitva o celkovou klasifikaci až v nich, nebo vyrazí favoritky do útoku dříve? Odpověď na tuto otázku dalo stoupání na Colle del Barbotto v polovině třetí etapy. Prémie 2. kategorie a první opravdový kopec Gira d´Italia, na němž se dalo útočit. A útočilo. Annemiek van Vleuten v cíli řekla: „Dnes jsem se řídila radou, kterou jsem převzala od jednoho moudrého muže. Johan Cruijff kdysi prohlásil, že nejlepší obranou je útok. Věděli jsme, že to bude náročný den s nebezpečnými sjezdy a špatným asfaltem. Když jedete bojovat o celkové pořadí, chcete se vyhnout nehodám, jedete s jinou mentalitou, snažíte se neriskovat. Musím říct, že jsem byla překvapená, myslela jsem si, že za mnou pojede víc holek, protože to bylo první opravdové stoupání etapy a po dni odpočinku.“

Annemiek van Vleuten pokračovala v útoku a pouze dvě soupeřky udržely nasazené tempo – Mavi García a Marta Cavalli. Přestože za nimi jela silná desetičlenná skupina, náskok narostl na neskutečných 5 minut. Annemiek van Vleuten nedala ve spurtu španělské vrchařce šanci a poprvé v tomto ročníku oblékla růžový trikot. „Vlastně jsem ho měla na sobě už dříve, přestože jsem ho fyzicky neoblékala. Do závodu jsem startovala jako favoritka a z ostatních týmů se na mne všechny dívaly, jako bych v růžovém byla, přestože jsem ještě celkovou klasifikaci nevedla.“

Annemiek van Vleuten má magisterský titul z epidemiologie na univerzitě Wageningen. A původně hrála fotbal (fandí FC Twente). Ovšem po několika zraněních kolena jí lékař doporučil kolo, jistě tehdy netušil, co způsobil. Kdysi přiznala, že její kamarádi z univerzity ji znají jako pařmenku (party animal) a nemohou uvěřit, jaká se z ní stala nezničitelná cyklistka. Dovede si někdo představit, že v Padově nebude na nejvyšším stupínku? Zvláště, když dovede trpět. „Pravda je, že nerada trpím, ale jsem v tom dobrá. To je také možná důvod, proč nerada trpím, protože vím, že se můžu dostat za hranici svých možností, takže to bolí ještě víc.“ Ovšem výsledkem jsou rozzářené oči a úsměv v cíli.

4. etapa: Elisa Balsamo – po úspěchu zklamání a poté opět úspěch

Čtyři spurterské etapy nabízí itinerář letošního ročníku Gira d´Italia Donne. První v Tortolì měla pořadí Elisa Balsamo, Marianne Vos, Charlotte Kool, druhá do Olbie Marianne Vos, Charlotte Kool, Elisa Balsamo. Průběh třetí spurterské etapy s cílem v Reggio Emilia nebyl právě vzrušující, všechno jednoznačně spělo k dalšímu hromadnému spurtu. A výsledek… Do poslední zatáčky 150 metrů před cílem najížděly vpředu vedle sebe Elisa Balsamo a Charlotte Kool, italská cyklistka lépe z vnitřní strany a v krátkém spurtu byla rychlejší. Třetí spurtovala Marianne Vos. Na stupních vítězů opět shodná trojice. V Olbii byla mistryně světa Elisa Balsamo z třetího místa hodně zklamaná, tentokrát byla opět nejlepší.

Kilometr před cílem došlo k ošklivému pádu několika cyklistek, mezi nimiž byla i česká mistryně Tereza Neumanová. V nejvyšší rychlosti nedlouho před spurtem s ní spadly mj. i spurterka Movistaru Emma Norsgaard Bjerg a mistryně Maďarska Kata Blanka Vas. Tereza Neumanová tak v závěru již nemohla rozjet spurt kolegyni Rachele Barbieri, ta přesto skončila na 7. místě a potřetí skončila v nejlepší desítce. Přestože pád vypadal děsivě, žádná z cyklistek neutrpěla zlomeniny a všechny nastoupily do další etapy.

5. etapa: Marianne Vos opět navyšuje rekordní číslo

Když Marianne Vos vyhrála druhou etapu a dosáhla na 31. vítěznou etapu Gira d´Italia, napsal jsem v minulém komentáři, že není otázkou, zda padne číslo 32, ale kdy padne číslo 32. Že to nizozemská legenda zkusí znovu, jak říkala v cíli, to znamená, že to opět dokáže. Trvalo to pouze tři dny. V prudkém stoupání do starého města v Bergamu (Città Alta) jen několik kilometrů před cílem se stále držela na předních pozicích a ve spurtu jedenáctičlenné skupiny byla dominantní. V prvním rozhovoru v cíli přiznala: „Ještě se snažím popadnout dech, byl to dnes neustálý sprint. Držení pozice vpředu a snaha se tam udržet, byl to sprint do posledního stoupání, poté za kopcem další kilometry sprintu do cílové rovinky a nakonec sprint o vítězství.“ 

Byl to hektický závěr, asi 3,5 km před cílem rozjela zběsilé tempo ve stoupání do starého města Lucinda Brand pro Elisu Longo Borghini, za Italkou se držela Marianne Vos a udržet se dokázala i Mavi García, jejíž ztráta v celkové klasifikaci byla 25 sekund. Annemiek van Vleuten byla najednou nečekaně v potížích, za touto trojicí zůstala výrazně pozadu. Když se tři kilometry před cílem spouštěly cyklistky po Viale delle Mura dolů, bránila svůj náskok v celkové klasifikaci ve sjezdu. A bránila ho úspěšně, více než desetisekundovou ztrátu dokázala v klesání smazat během dvou kilometrů. Zdálo se, ale jen na okamžik, že by to mohl být den Mavi García. Nebyl. Přesto to vypadá, že právě španělská šampionka by mohla být největší vyzývatelkou Annemiek van Vleuten, je možná silnější než kdykoli v minulosti. Annemiek van Vleuten kdysi přiznala, že slyší v bitvě o vítězství a ve sjezdech dva hlasy. První nabádá k opatrnosti „přestaň tak rychle šlapat do pedálů“, druhý naopak tlačí k překročení hranice možného „ne, jdi do toho ještě rychleji“.

Tři sta metrů před cílem vyrazila do spurtu vítězka prologu Kristen Faulkner, ovšem Marianne Vos nic nepodcenila a zavěsila se za ní společně s Lotte Kopecky, vedoucí závodnicí World Tour. Ani vítězka Strade Bianche a Okolo Flander ale nestačila rychlosti Marianne Vos.

V etapě byla opět vidět Markéta Hájková, která asi 38 km před cílem vyrazila vpřed ve dvojici společně s Eukene Larrarte a snažili se dojet vedoucí Alessii Vigilio. V posledním z pěti stoupání na San Pantaleone se zdálo, že se to Markétě Hájkové podaří a dostane se do čela, jenže se přes obě přehnal peloton.

Giro d´Italia pokračuje od čtvrtka do soboty třemi horskými etapami, které rozhodnou o celkové klasifikaci. V neděli rovinatý závěr do Padovy.