Už 7. júla spoznajú najväčšie hokejové nádeje sveta v slávnej montrealskej hale Bell Center svoj osud. Tohtoročný vstupný draft NHL je mimoriadne zaujímavý aj z pohľadu slovenského hokeja. V prípade útočníka Juraja Slafkovského sa špekuluje aj o možnosti výberu z prvého miesta, veľmi vysoko by mal byť obranca Šimon Nemec a bez šancí na prvé kolo nie je ani útočník Filip Mešár.
Všetky tri talenty absolvovali spoločnú dovolenku v Turecku a Nemec s Mešárom spolu pokračovali aj v rámci letnej prípravy na Liptove.
„Hovorí sa, že keď sa ťa zima opýta, čo si robil v lete, tak by si mal mať správnu odpoveď. Netvrdím, že príprava na suchu je moja najobľúbenejšia časť sezóny, ale ide o dôležitú fázu a pripravujem sa teda zodpovedne,“ skonštatoval Nemec. O poctivej príprave Mešára svedčí aj fakt, že v rámci scouting combine bol nedávno najlepším hráčom v dynamike tlaku na lavičke. „Posledných päť rokov som mal veľmi ťažké prípravy so staršími trénermi v Poprade. Dávali mi dosť zabrať a to ma posunulo po silovej stránke. Osobne to beriem tak, že z letnej prípravy chcem mať dobrý pocit. Tak, aby som po príchode na ľad vedel, že som tomu dal všetko.“
Obaja 18-roční mladíci už počítajú hodiny do draftu a hoci si to nechcú pripustiť k telu, napätie postupne graduje.
„Nepovedal by som, že som nervózny. Ja sa jednoducho teším a som zvedavý na to, ako to dopadne. V tejto chvíli si ešte ani neviem predstaviť, aká šou to tam bude. Je mi však jasné, že v zámorí je to veľká vec,“ zamyslel sa Nemec, ktorému je jasné, že hráči vybratí v prvom a druhom kole sú už jednou nohou v najlepšej lige sveta. „Je jasné, že sú na očiach viac a je o nich výborne postarané. V podstate však stále platí, že draft je iba vstupnou bránou do NHL a potom je to na hráčovi a jeho výkonoch.“
Vo Filipovi Mešárovi sa miešajú pocity nervozity a nadšenia. „Čaká sa na to celú sezónu a som veľmi rád, že to zažijem na vlastnej koži. Netajím zvláštne očakávania a cítim sa asi tak, ako žiak pred vyvolaním v triede. Sú to stresy, ale nechcem si to pripúšťať až príliš. Bude to tak, ako to má byť. Verím, že pre slovenský hokej to dopadne dobre.“
Vstupný draft NHL predstavuje po odovzdávaní cien a finále Stanleyho pohára poslednú veľkú udalosť zámorskej sezóny. Tá patrila Coloradu, ktoré zažilo majstrovské oslavy po vyše dvoch dekádach.
„Som rád, že to dopadlo takto. Colorado hrá veľmi ofenzívny hokej, niečo také, ako sme sa snažili my v Nitre. Mám tam pár obľúbených hráčov a nebudem teda tajiť, že práve Avalanche mali moje sympatie,“ prezradil Šimon Nemec.
Netreba byť veľkým veštcom, aby sa človek dovtípil, že najobľúbenejším hráčom odchovanca liptovského hokeja je čerstvý víťaz Norrisovej trofeje i Conn Smythe trophy Cale Makar.
„Taký obranca ešte v NHL nebol a je neskutočné, čo tam predvádza. Jeho čísla sú skvelé, ale hlavné je to, že je prvý v útoku i v obrane. Neskutočné. Nie je veľký, ale po McDavidovi a MacKinnonovi je asi tretí najrýchlejší korčuliar v lige a dokáže uštedriť aj pekné hity,“ odprezentoval svoj rešpekt voči Makarovi Nemec. Ofenzívnym herným prejavom je známy aj on a takýto svetový trend mu teda hrá do kariet. „Hokej sa úplne zmenil. Kedysi bol skôr taký drevorubačský, ale teraz je práve toto cesta. Mne osobne to vyhovuje, pretože niektoré veci máme podobné. Nechcem sa však k nikomu prirovnávať, pretože každý z nás hrá svoj hokej. Myslím si však, že máme podobné vnímanie hokeja.“
