Tým teleskopu Jamese Weba dokončuje kontroly všech jeho čtyř přístrojů před uvedením do plného provozu, které proběhne 12. července. Tým nyní dokončil přípravy u přístroje Mid–Infrared instrument (MIRI). MIRI má jak kameru, tak spektrograf, který vidí světlo ve střední infračervené oblasti elektromagnetického spektra s vlnovými délkami, které jsou delší než může vidět lidské oko. Jako poslední prošla kontrolou podle NASA schopnost koronografického zobrazování, které pomáhá vědcům objevovat exoplanety a prachové disky kolem jejich hvězd.
MIRI se nejprve ochladil přibližně na -183 stupňů Celsia pomocí roztažení Webbova slunečního štítu, který je velký jako tenisový kurt. Aby MIRI správně fungoval, bylo nutné přístroj ochladit na méně jako 7 Kelvinů, tedy pod -266 stupňů Celsia. Tato extrémní teplota byla dosažena pomocí kryochladiče a je potřeba pro správné fungování teleskopu. Jelikož bude ve vesmíru pozorovat infračervené světlo, je nutné, aby sám žádné teplo nevyzařoval. Tímto zchlazením téměř na absolutní nulu vědci potlačí „šum“ infračerveného pozadí a MIRI to umožní vidět světlo ze vzdálených galaxií, nově tvořících se hvězd i slabě viditelných komet.
Whoa, halfway there! 🎶
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) June 30, 2022
Out of our 4 science instruments, Webb’s Mid-Infrared Instrument is 2nd to be declared ready for science! Developed by @NASA and @ESA, MIRI will directly detect exoplanets and study dust disks of their host stars as never before: https://t.co/pz4M0QULoB pic.twitter.com/7OZeaRdOZE
„Jsme nadšeni, že MIRI je nyní funkčním, nejmodernějším nástrojem s výkonem napříč všemi svými schopnostmi lepší, než se očekávalo,“ řekla Gillian Wrightová, evropský hlavní výzkumný pracovník MIRI v UK Astronomy Technology Centre a George Rieke. Teleskop se aktuálně nachází v Lagrangeově bodě 2, který je od Země ve vzdálenosti asi 1,5 milionu kilometru. V tomto místě se vyrovnávají gravitační a odstředivé síly, teleskop tak v tomto bodě nemění svoji polohu.
