Dnešní úvodní 98 km dlouhou etapou z Bliesbruck-Reinheimu do Neunkirchenu začal pětidílný etapový závod určený kategorii juniorů a zařazený do Poháru národů (2.Ncup).
Jde o 34. ročník a v minulosti se tu odpíchli ke kariéře špičkového cyklisty borci jako Mads Pedersen (aktuálně Trek-Segafredo), dvojnásobný vítěz tohoto německého etapáku, jakož i vítězové dalších ročníků Michal Kwiatkowski, Eddie Dunbar (oba Ineos) či Brandon McNulty (UAE Emirates). Na stupních vítězů tu v minulosti stanuli i Ethan Hayter a Dylan Van Baarle (oba Ineos), Wilco Kelderman a Lennard Kämna (oba Bora-hansgrohe) nebo Bob Jungels (AG2R Citroën). Z českých cyklistů se tu naposledy zapsal do análů závodu Karel Vacek, když v roce 2018 skončil na 2. místě.
Letošní ročník se skládá z pěti etap. Čtyř klasických a v sobotu dopoledne se jako půletapa pojede časovka na 14 km. Etapy jsou dlouhé od 84 do 127 km a všechny jsou docela zvlněné. Nějaké extrémně dlouhé kopce tu však nehledejme, ty nejdelší se pohybují kolem 2 km.
Na start se postavilo 24 týmů po 6 lidech. Většinu tvoří národní výběry, z těch cyklisticky nejvyspělejších chybí snad jen Španělé. Ve startovní listině není kupodivu nejvíce Němců, ale Francouzů, kteří kromě národního týmu postavili další tři včetně juniorské zálohy AG2R Citroën. Domácí samozřejmě využívají příležitost a staví tři týmy.
Český výběr, který organizačně zajišťuje Roman Kreuziger Cycling Academy (RKCA), je složen z Milana Kadlece a Jakuba Elbadriho (oba Dukla Praha), Štěpána Teleckého (Favorit Brno), Adama Seemana (italský CPS Professional Team), Jana Lukeše (nizozemský Willebrord Wil Vooruit) a Roberta Kobra (RKCA).
Etapa byla poměrně hektická, divoká. Spousta zatáček, úzké silnice, občas na silnici bahýnko. Typická úvodní etapa prestižního závodu juniorů. Pro české závodníky nezačala dobře. Milan Kadlec měl na 15. km pád a přitom zlomil řidítka, takže se to řešilo výměnou celého kola. Ale nemělo by ho to poznamenat do další etapy. Obecně se dost padalo, pár lidí skončilo na ošetření v sanitce.
"Máme tady ty nejvyšší ambice. Máme na to super sestavu. Ať už Milana Kadlece, Adama Seemana nebo Štěpána Teleckého. Ten by se měl zaměřit na sobotní časovku, která tu bude dost rozhodující," vyjevil cíle týmu Tomáš Holub, trenér RKCA, který tu plní roli sportovního ředitele.
Zhodnotil i výkon nováčků Jakuba Elbadriho a Roberta Kobra: "Pracovali velmi dobře. Stahovali nástupy, hlídali, aby nic neodjelo a to se povedlo. Zabudovali se do týmu výborně."
Nejlepší z našich na 30. místě Jan Lukeš není nic, co by na první pohled zaujalo, ale Tomáš Holub vysvětlil strategii týmu: "Kluci závěr vypustili, nešli do zbytečného rizika, protože to i v samém konci několikrát popadalo. Zítra je taky den. A v sobotu rozhodující časovka."
Spurt vyhrál Brit Jed Smithson před Belgičanem Vlad Van Mechelenem a Slovincem Zak Erzenem. Čas vítěze obdrželo 92 lidí ze 133 v cíli klasifikovaných. Nikdo z našich nic neztratil, nepočítáme-li cílové bonifikace 10, 6 a 4 vteřiny.
